千琉闻言似笑非笑地注视着他。“谁知道呢？”她故意拖长了尾音，“沈大夫倒是会开玩笑，我们撞见的，可是您在偷听呢。”

她忽然倾身向前，眼中含着狡黠：“与年龄无关，偷听可不是好习惯，若是我们此刻去找云霜姑娘，在她耳边说些什么，比如她一直以来信任的沈叔是个总是喜欢偷窥她的人，想必会很有趣吧？毕竟，你似乎格外在意云小姐呢。”

沈大夫的脸色顿时变得煞白，不知该如何回应。

千琉欣赏着他的窘态，慵懒地舒展腰肢，顺势将手臂搭在慕鹤肩上借力。少年身形一僵，却也由着她去。

千琉正说着，踏上石阶在亭心石桌旁落座。在石桌面上，成套的酒具摆在桌上，几碟精致小菜犹带余温。

“哟，没想到沈大夫还有这等雅兴。”千琉抄起石桌上的酒壶，杯盏泛着光泽。

她自顾自斟了一杯，“府上的海棠酿当真妙极，方才与云小姐用膳时浅尝辄止，这会儿倒要好好品味。”

沈大夫的脸色愈发难看，她却恍若未见。饮尽杯中酒后，又斟满一杯递到慕鹤唇边。少年不喜深夜饮酒，正要推拒，肩上的手臂却收紧了几分。

“你尝尝嘛。”她像是非要与人分享这滋味，声音里带着罕见的柔软。

慕鹤无奈，只得垂眸。就着她手中的酒杯轻抿一口，耳尖悄然染上一抹不易察觉薄红，面上仍是那副清冷模样。

“云小姐的毒，你究竟解了没有？”沈大夫终于按捺不住。

“您猜？”千琉故意将尾音上扬，满意地看着对方额角暴起的青筋。

“你这人！”沈大夫拍案而起，“别太出尔反尔！”

“哎呀。”千琉故作惊讶地掩唇，“这不还是您先耍花招的吗？”

她忽然收起戏谑神色道：“大半夜的一个人独酌多无趣。既然现在都是为了帮助云小姐，不如与我们说说心里话？”

话音刚落，沈大夫忽然长叹一声。颇具深意的看了他们片刻，接着枯瘦的双手缓缓覆面，指缝间流泻出细碎流光。

待他放下手时，那张布满皱纹的脸竟化作一张俊朗的青年面容——剑眉入鬓，眸若寒星，唯有眼尾几道细纹透着沧桑，与之前的容貌简直判若云泥。

千琉心里虽有所准备，却还是因此呼吸一滞。她见过无数易容术，却从未见过如此浑然天成的变化。

这绝非寻常的障眼法，更令她心惊的是，这张俊朗的面容分明就是她曾在石像记忆中窥见的师徒三人之一。

“很惊讶吗？”沈大夫唇角微扬，那双寒星般的眸子似乎能洞穿人心。

他不再故弄玄虚，直截了当地解释道：“这才是我本来的面目。”

他声音里带着几分自嘲，“只是这副模样，我每日至多只能维持半个时辰。当年叛离师门时，师尊亲手设下的禁制。”

“你是木之堂的人。”千琉的声音平静而笃定，并非疑问，而是陈述。她没有主动提及有关过去师徒三人的事。

“是，我确实是木之堂的弟子——沈喻尤。”他坦然承认，没有半分迟疑。事已至此，隐瞒已无意义。

所谓的走方郎中身份，不过是为了遮掩过往而编织的谎言。以千琉他们的敏锐，迟早也会发现端倪。

见此，千琉收敛了刚才的跳脱，双手交叠置于石桌之上。那双含着笑意的眸子此刻却带着戒备与审视。

“你既然是木之堂的人，那么和城中的石像，是否有什么关系？”她的目光紧紧锁住眼前的青年大胆发问。

沈喻尤瞧着骤然紧绷的气氛，只是忽地轻笑一声，选择打破了凝滞的空气。

“别这么紧张。”他摇了摇头，语气竟带着几分无奈的笑意，“这一次，我不会再有任何隐瞒了。”

沈喻尤的眼神越过千琉肩头，落在远处那座沉默的石像上。他的声音低沉下来，“其实清水城将要面临的悲剧，究其原因在我的师尊——沈喻砚身上。”

夜风卷起几片落叶在石桌上打着旋儿。沈喻尤将因包扎而挽起一半的衣袖缓缓放下，细致地抚平上面的褶皱，仿佛在整理纷乱的记忆。

他的目光渐渐飘远，“木之堂与清水城素有往来，我们师徒常来常往。那时的云城主待我们极好，常邀我们入府饮宴。”

说到这里，他的手指无意识地攥紧了衣袖，“只是师尊心中始终执着于寻找一块传说中的玉石。”

沈喻尤有些纠结接下来的话语回忆道：“直到那个夏夜，城主邀我们留宿，酒至半酣时，师尊借着酒意打探玉石的下落。就在那时——”

他停顿了一下接着道：“师尊的目光死死锁住了云夫人腰间的玉坠。”

千琉注意到沈喻尤的肩膀在微微颤抖。

“我从未见过那样的眼神。”他的声音几近耳语，“贪婪得不像个一心问道的修士。自那以后，师尊来清水城的次数越来越频繁，每次回来时眼中的狂热就愈发明显。”

身旁有风吹起带着些凉意。千琉抖了抖胳膊，慕鹤不动声色地从乾坤袋中取出披风为千琉披上，而沈喻尤似乎完全沉浸在那段不堪回首的记忆里。

“师尊口口声称那是木之堂的镇派之宝，必须想办法收回。”沈喻尤苦笑着摇头，“可那玉坠是云夫人的重要之物，他们又怎会答应？”

他的声音越来越轻：“后来又过了些许时日，我以为事情就此作罢，直到那天夜里师尊带着我和师兄潜入城中，要释放一个被封印的邪祟制造混乱借此得到玉石。”

沈喻尤突然攥紧拳头，“我不忍心悲剧发生，试图阻止，可师尊却想要杀了我。”

“当时是师兄——沈喻沉护住了我。”他的声音带着哽咽，“师兄跪在师尊面前，承诺替师尊保守秘密卖一辈子命，只求放我一条生路。”

沈喻尤抬手抚过自己的面容，“这就是为什么我会变成现在这副容貌，就此木之堂再也没有弟子沈喻尤，只有完全消失灭迹的人才不会成为阻碍。”

沈喻尤深深吸了一口气：“我知道这些事情也毁了云霜的生活，事已至此我不求原谅，只希望能帮云霜解决眼前这个遗留的祸患。她一定心里十分痛恨，所以请暂且不要告诉她真相。”

他望向远处的厢房，轻声道：“也是后来我流落民间，因这容貌和身份，没有办法随意使用灵力，只能在药坊当个伙计。直到有一天因为药材数量不对和伙计发生争执，我被人按在地上没办法还手，也不能还手。”