吟烟颔首将余下的画卷展开置于桌案之上，她指着画中所立女子道，“不错。此女便是西戎当今二王妃，萧澈之妻，亦是……”她顿语，“楠儿生母。”吟烟移动指尖，止在了一幼子身上，继而道，“萧澈此人无心王位，与王妃之情极笃，二人婚后不到一年王妃便怀上了嫡子。只是如今这嫡子却失了音信。”

屋内的气氛似乎渐自冷凝，这不论是对徐楠还是对他们而言皆算不得好消息。季湘未再开口，三人便亦相对无言。

窗缝的寒风拂动珠帘，发出清脆的声音。不知过去多久，季湘才从记忆中再次回神，她起身看着桌上已是有些凌乱的画卷与信纸，心脏砰砰直跳。她只觉萧澈幼子失踪并非偶然。

桌案上的茶没了热气，似乎隔着茶盏都能感受到丝丝寒意。

三人顺势而起，静候季湘接下来的打算。

“时辰已是不早，我等不便多留，来日再来看烟儿。”季湘面上恢复常色，全然没了适才的愁容。季湘说罢便朝贸笠二人轻轻颔首，示意离去。

吟烟见季湘的神色变换之快，心中泛起担忧，她伸手拉住了季湘，犹豫良久却仍不知道该如何开口。自梓大哥三人去往西戎已是四载有余，他们对楠儿生母的消息随着陈逸三人的深入得到的愈发多，可便是时至今日，一切探明，他们依旧还不能将此事告与楠儿。

“湘儿，楠儿那处……”心中的万般愁绪终究化为了一声叹息，吟烟不知再说些什么。季湘闻言止住了步子，她转身握住了吟烟的手，弯了唇，“烟儿莫要担心，梓大哥他们在西戎之事既已结束，想来再过些时日便会归来。若梓大哥有了消息，还望烟儿差人唤我一句。”

“初春且寒，烟儿亦要记得唤小厮多设些暖炉。”季湘松开了吟烟的手，环顾了一圈屋内，实觉是有些凉了。

不知是谁宽慰起了谁。

吟烟抬眸对上仇翎二人视线，对季湘道，“湘儿所言，我晓得了，适才未察，这会儿倒真觉着有些寒了，该是早些唤小厮来的。”

季湘噙笑颔首，她转身朝门外迈去。

日头落下，群芳阁内亦比早些时段多添了不少官家子弟。人群来来往往的，好不热闹。季湘行于三人之前，此处院道僻静，倒是免去了不少前来拜礼的官员。

院中传荡着悠扬的琴声，婉转动听。季湘的步子渐近，琴声没来由的戛然而止。随之而来的便是熟悉的男音，“孤还以为是何人扰了云姑娘琴音，没想到竟是季大人。多日未见，季大人风寒可是见好？”

季湘闻声止住了步子，她循声看去，说话之人正是太子楚臻。她这出府的消息传得可真快。季湘唇角勾笑。楚臻的身后立着一女子，女子身前设案，案上置琴，看来便是适才抚琴之人了。

“多谢太子殿下挂记。”季湘迈步而去，俯身作揖。“太子殿下好兴致。”季湘的视线从楚臻的身上移开，落在了女子身上。

“季大人说笑。”想起那日下朝之事楚臻便有些尴尬，他摸了摸鼻子顺着季湘的视线看去，随即笑着向季湘道，“孤平素亦是闲散惯了，偶听得这群芳阁内有位琴音极佳的云姑娘，便悻悻然而来。”

楚臻说罢一直未开口的女子才出了声，对季湘俯礼道，“阿云见过季大人。”

季湘颔首未有所动，她转而对楚臻道，“既是如此，臣便不扰太子殿下雅兴了。”季湘后退而去，俯身欲请辞。

“相逢既是缘，季大人既与孤有缘，不若留下同孤一道共赏这雅乐？”楚臻快口拦住了季湘。“孤早早听闻季大人对琴乐之趣亦心生向往，如此何不留下随孤一道听听这在朝臣中传得神乎其神的云姑娘的琴艺。”

“太子殿下谬赞，不过是入得诸位大人的耳罢了。”云姑娘施礼道，“实在不敢在季大人面前摆弄。”

楚臻闻言朗笑出声，“云姑娘都这般说了，季大人难道还欲推拒佳人吗？”

循声而来的吟烟闻声轻蹙了眉，楚臻在此她确是未曾知晓的，时下对上，多少怕是这太子殿下在“请君入瓮”。就是不知这云姑娘心里打的又是什么算盘了。吟烟的视线落在了云姑娘的身上。她转身择了旁道避开楚臻一行。

季湘这才对这位自称“阿云”的女子有了注意，但到底是未多在意，她匆匆移开视线道，“太子殿下哪里的话，臣出生乡野，本是浅薄之辈，素来难通这雅乐之事，又怎好在此唐突了姑娘？”

贸笠见势行了过来，俯身在季湘耳畔低语。

季湘颔首，面露难色，再次请辞道，“不瞒太子殿下，臣确实有要事在身。此番臣若是应了殿下，恐会误了陛下交付之事，他日陛下若是问及，臣又该如何自处？太子殿下对陛下孝心可鉴，定当不会让臣为难才是。”

季湘言语恳切。