身后传来了楚弘的拍掌声，楚盈松了一口气，她略过楚臻不爽的视线俯身将弓递上。老内监迈步上前接下。楚盈不知季湘为何要让自己在如此场合显摆，她此举显然已是引得何氏不喜。

何氏若是盯上自己，那她要想顺利逃出皇宫便难上加难了。楚盈有一瞬间怀疑季湘想反悔，但理智告诉她，季湘绝无看上去的简单。难道说季湘是想故技重施，当真让何氏对自己出手，她再借此助自己逃出皇宫？

第一日的寿宴在看似风平浪静中落下帷幕。射灯之趣过后便是通宵达旦的舞乐，皇帝自也不是蛮横不知体恤的君主，夜渐深，除了一些尚有闲情与余力作陪的臣子外，不少朝臣的家眷也都得了口谕离宫歇息。

季湘是不大能睡得着的，她要思考之事庞杂繁琐，她须在一切未发生前将每一步不断在脑海中排练，以防变故以及确定最优的出路。她若有所思的坐于席上，手中摇晃着一口未沾的酒盏。

身后端着酒壶的宫人不断将往季湘手上看，就等着这位大人将酒饮下他好麻溜的再斟满，以彰显自己没有偷懒怠工。他瞧着对面赵忠贤大人席后的宫人手里的酒壶都换了两壶了，自己这手里的第一壶还没动过就心痒难耐。

殿上的舞姬挥袖朝正出神的季湘靠近，握酒壶的宫人挠了挠脸忙垂首站好。丝滑的云袖扫在了季湘的鼻尖，她眼神晃了晃伸手抓住那烦人的东西。舞姬媚眼如丝，见季湘拽住了自己，以为她是允了自己靠近的。

舞姬壮着胆子绕到了季湘桌案后，季湘忙甩开那云袖。舞姬却紧贴季湘背脊，她身姿曼妙的挥舞云袖。

殿上的楚弘早已饮得迷糊。殿内传来看戏的笑声，其中以一根筋的李晌笑得最大声，他搁下酒盏去拍身旁王纥应的肩，“王大人，你瞧瞧季大人这副纯情的模样，怕是从未与女子这般亲近过哈哈哈……”

季湘闻声眉宇微蹙。

舞姬看向了正笑得开怀的李晌，随即自然而然的勾住了季湘的脖颈从后滑坐到了季湘怀里。季湘大惊失色，她推搡着要让舞姬起开。舞姬却好似化身为一条灵活的水蛇搂着季湘不撒手。

季湘有些恼火，舞姬伸手捂住了她欲张开的唇，“小女子生得不美吗？还是舞技入不了大人的眼？大人为何不愿看小女子一眼？”她满目哀戚，看向季湘的眸似在看那负心人。“还是说，季大人心中在想着旁人？”

舞姬笑眯眯的朝季湘心口指，季湘下意识攥住了她的手，一张清冷的面容在她脑海闪现，她迅疾推开舞姬从席上站起。

桌案上的酒被云袖带倒洒了一地，酒盏叮铃哐啷的滚了几圈将殿上打盹的楚弘惊醒。

“发生了何事？”楚弘不知前情，入目便是跪地的宫人与反应过来失言的舞姬。

季湘屏气凝神俯身道，“回陛下，臣不慎将酒盏撞倒，辜负了陛下亲赐的佳酿是臣之过。”

舞姬心中感动，对季湘的好感更是不减反增。

楚弘松了一口气，他不甚在乎的摆了手，“小事罢了，来呀，接着奏乐接着舞。”

舞姬领旨起身，她极为不舍的望着季湘回到自己的位置继续起舞。

季湘有些疲惫的叹了一口气，身后的宫人收拾着席座周围的狼藉。看了一场好戏的何牧举杯而起，“季大人年岁亦不小了吧？不知可有心仪之人？”

此话落，楚弘的酒亦是醒了一半，他正襟危坐看向季湘。

季湘道，“承蒙何将军挂心，只是季某无心于儿女情长，此生惟愿为陛下分忧效力，为我大熵百姓立命。”楚弘闻言若有所思的抚须。

李晌有口无心，“怎么，何将军莫不是打算将令郎千金说与季大人为妻？”

何牧瞪了他一眼，面上却不露半点，“李大人说笑了，莲儿尚年幼，便是本将军舍得，内子亦舍不得。”

李晌不置可否，他讪笑道，“可依我大熵国例，女子及笄便可行嫁娶。下官若是未记错，令郎千金早些年便已行及笄之礼。”

“话是如此，怎奈孑儿去的早，莲儿自幼又没了阿娘，遂是让内子养得愈发娇惯，本将军唯恐这好心办了坏事。罢，姑娘家的心思亦非本将军能知晓的。不过他日若是莲儿有了心仪之人，还请陛下能随其良缘。”何牧转身请旨。

王纥应后知后觉的反应过来，他郁闷的推了李晌一把，怪他千不该万不该最不该提那何霜莲。

“既是良缘，朕自无推脱之说。”楚弘呵呵笑道。

何牧此番试探是何心思季湘大抵亦能猜到，自她与上官府划清界线后，何氏便难再从旁处寻突破口妄图将自己拿捏。多得师傅与师娘与她这些年靠群芳阁敛聚财力与人力，让她早早对自己的背景动了手脚。

如今的她表面上是孑然一身，人际关系寡淡之人是难以长久掌控的，何牧之举无疑是想抓自己的“七寸”。季湘沉了眸，虽说她适才回话不虚，但在何牧问出口的那一刻季湘不得不承认自己脑海中浮现出了那人的身影。