夏灵得他应允，高兴得给他夹了一筷子藕荷糕，卖乖道：“哪儿敢呀？侯爷厚望，下官自当尽心竭力。”

等话秃噜出口又忍不住在心里叹气，这一日日“下官下官”的，也不知什么时候是个头呢？

真希望能早些调个个儿，让那萧云征对她低眉顺眼，最好再说些“夫人厚望，夫君自当尽心竭力”之类的话来。

不等夏灵的美梦做一半，他们桌上饭菜才吃过几口，叶顷便风尘仆仆地从门外进来，一屁股坐在他们这桌边座椅上。

萧云征看起来是习以为常，不慌不忙地往嘴里递藕荷糕：“有发现？”

叶顷气都喘不匀，夏灵看着他眼下一片紫黑色，脸颊更是凹下去些许，怎么瞧都像这两天熬的。

看来这审问犯人，也不算一件简单的活计。

“那家伙嘴巴硬得很。”叶顷给自己倒碗茶，一口气饮下，“熬了他三天，刚刚招了。”

“真是他？”夏灵迫不及待问。

叶顷点点头：“我们派人寻过，证据也齐，他自己已经认了。”

“那是为什么？”

“这……”叶顷忽然面露苦色，似乎难以启齿，不知从何开口，“姑娘，你还是和侯爷一同去看看吧。”

既然叶顷都这么说了，那夏灵和萧云征也只得起身。

牢房中昏暗阴沉，湿气比湖边更甚。

元照就这么被囚在最里边的一间牢房中，空间狭小，只能容纳下两个人的身躯。

他精神看起来和叶顷一样差得要命，本就昏暗的光线下更是如厉鬼一般恐怖，只剩下一双无神的眼，偶尔眨动一下。

叶顷道：“他对郑知府动手，跟侯爷与姑娘猜的大差不差，乃是另有其人以利相诱，条件是将郑知府丑事一一揭露。元照跟了知府那么些年，清楚得很。”

夏灵点点头，那收买元照的人一定给了很多钱——至于究竟是谁，估摸也和他们猜想的所差无几。

“不过我们还问到另一件事。”叶顷忽然道，“知府家宅地下室里搜出的那些记录……”

元照突然开口了。

他说话的声音十分沙哑，好似在沙地上狠狠地摩擦过。

“那是送去天蒙山矿区的人。”元照活动皲裂的嘴唇，一字一句道，“这是知府的意思，我替他办事，每月运送一批人到天蒙山去，说是采矿。”

“采矿？这有必要如此保密么？”夏灵奇怪道。

元照咧着嘴笑了一下，目光冷冷：“谁知道呢？反正——”

“我没见有人回来过。”