盛夏时分，外面艳阳高照，日光照射在面颊上都有几分火辣辣的痛。

可走进府衙内只觉身上清凉舒爽，兴许是屋檐高宽，树荫繁多的缘故。

刘知府踏入府衙，没去文书室，扭头走进了自己昨日刚搬来的住所，从里头层层叠叠的书卷里，翻出样薄薄的东西。

“这是……”夏灵不解。

“这是本次水患时刻及各地受灾人数的记录。”他说道。

夏灵一听，刚要咧嘴摇头：“多谢，但是这份记录，郑知府先前已移交给我们……”

刘知府也跟着摇头，斩钉截铁道：“这份真正的记录，昭武侯和灵台郎一定没见过。”

他话中坚决，倒让夏灵和萧云征面面相觑，不解其意。

刘知府见状，压低了声音：“下官本江南府东区东玉县的知县，本次水患受灾，全由下官亲笔记录。”

“可下官昨日前来交接，却见郑知府案桌上所誊写的受灾录册，与下官所记截然不同。”

“啊？”这下连夏灵也不由得张嘴哑然，“这是为何？”

萧云征宛如司空见惯：“地方官员为逃避治灾不力之罪，修改受灾人数地域，也是常有之事。”

“昭武侯所言极是。”刘知府客气道，“只是录册中所修改内容，不仅是这些，具体数目多少皆有改变。下官愚钝，不能察觉其中用意，却不敢暗自包庇，只得尽数上报，还望昭武侯明察。”

语罢，刘知府便将手中亲笔记录的册子交到萧云征手里，颤抖不止的脊背才得定住。

萧云征应下，这才真正同夏灵一块儿踏上回京的马车。

又是一路哒哒马蹄，叶顷在前头赶路，萧云征接连几日辛劳，此刻也依靠在马车里闭目养神，那本刘知府交给他们的册子就这么放在桌上，随着窗外飘进的夏风，掀起一页又是一页。

夏灵好奇，冲闭着眼的萧云征抬抬眉毛，小声问：“那我看啦？”

萧云征也许有些困，只轻轻嗯了一声。夏灵接过了那本刘知府的册子，同自己原先那本翻开一一对照。

“我还以为他是谁的人呢，”夏灵像是在笑自己紧张过度，“原来只是担心郑知府的事连累自己，急忙撇清关系罢了。”

“他还有两年便可功成身退，如今临危受命，当然怕。”萧云征放下帘布，大概是担心外头烈日晃了眼，“瞧出什么来了？”

“真是怪事。”

夏灵只得出这么一个结论。

“若说人数改少是怕圣上怪罪，那人数改多就是能多换些赈灾粮物，我说的可对？”

萧云征不知她预备说什么，但就此而言，确实该颔首。

“可郑知府这一版的记录，将东侧受灾人数改少了些，却又把西侧受灾的百姓填多了，总的数目也差不了多少。”

“就我们所见，受灾地域显然是东侧更严重些。可郑知府却将江南府的东西南北各处都匀了些灾区一般，这对他……究竟有何益处？否则费这功夫做什么？”

“还有哇，东侧受灾严重，乃是因为河道阻塞，大坝垮塌，这才灾情惨重。可其余地方最多是连带着积一尺的水，哪儿来的洪涝呢？”

夏灵是越看越奇怪，可又似乎越看越眼熟。

她应该是在什么地方见过的，甚至是在很早以前，在她很小的时候就见过了，早早地都印在她的脑子里。

那刘知府递给他们的册子，上面所书的数字和受灾的地域……

“侯爷，你身上带有江南府的舆情图么？”

萧云征见她一脸严肃，也就交了过去，顺势还递给一小块削作棍状的炭笔。

夏灵从怀中掏出她那本许久未见的豢龙册，对着江南府的舆情图和刘知府的记录，一一勾画出来。

她行笔飞快，随着黑色碳粉一点点留在图纸之上，脊背那原先就被炎热暑气蒸出的热意，反倒缓缓凝作几滴冷汗，顺着夏灵的脊背往下淌。

直到最后一笔停下，萧云征跟着俯下身去，凝望着图纸上那个陌生的形状：“这是什么？”

这回牙龈战战，脊柱发抖的人从刘知府变成了夏灵，她扶着马车座位的把手，把身子往上移了移，又抓过桌面上那盏早已放得温凉的茶水，通通咽下，压住心头剧烈的跳动。

夏灵移过视线，再去同豢龙册上所描述的内容仔细对照，才下定决心开口。

“这是……祭祀。”