“哟，客官，没吵着您吧？”掌柜谄媚地打了个招呼。

夏灵摇摇头，官兵们都已离去，她端详着客栈的地面，只见一滩近乎墨色的液体，不多，还散发着腥臭气息。

“没什么打斗的痕迹，”女侠四下望了一眼，“掌柜，你这客栈的吃食都干净吧？”

“那、那是自然！”掌柜一下站了起来，涨红着脸道，“姑娘您说这话，我们做食宿买卖的，哪儿能用污糟东西！银子还赚不赚了，是吧？”

可地上那滩怪异血迹，多半也是身体有恙才会吐出，夏灵不由想，难道是什么人给郭尚书下了毒？

他一个在朝野中风光无限的大官，被人盯上了暗下杀手，似乎也不是什么奇怪的事。

“罢了，我一个江湖中人，懒得掺和这些朝廷的事。”女侠把长剑按在桌上，叫了一盘子酱牛肉和一碗咸粥，“等仵作验过后，自会水落石出。”

掌柜附和着“正是正是”，夏灵还在思索女侠说过的话，连同他身上那些熟悉的金线纹……

好似有什么藏在脑中迷雾后，她分明能隔着浓雾窥见真相的模样，却怎么也走不近，看不清。

手指一热，夏灵的小指好像被什么东西攥住了，还黏乎乎的。

她扭头一瞧，原是叶顷的小妹，此刻伸着手攥她，一张脸抬得高高的：“姐姐，你知道我哥哥在哪儿吗？”

语罢又眨眨眼，做出个略显滑稽的鬼脸来，还真有些叶顷的模样。

怕是有什么话要同夏灵说。

她心中了然，立即牵住了女孩的手，只道：“知道，知道。”

女孩牵起夏灵的手一路快步小跑，像是不知道疲倦。

夏灵出了炎城后就疏于爬山下湖，身子都松乏许多，险些连女孩也跟不上，只得一路提紧了气追。

女孩一口气跑了很远，这京城四通八达的大街小巷对她而言宛如手心纹路，夏灵跟着她穿过巷口又越过早市，一直跑到城门开外，静静河畔边。

春夏本是炎河水潮高涨之期，可如今所见却是水波微漾，草木繁盛，夏日晨光轻抚河畔卵石，好一副祥和之相。

女孩这才停住脚步，扶着一旁的树干，大口大口地喘气。

夏灵蹲下身，望向她晒得通红的面颊，前些日子见面时还是个被叶顷抱在怀中的粉团，这回近看只发觉她脸颊两侧已生出了细碎的晒斑。

“我记得你，你叫什么名字？”

“叶欢。”女孩问夏灵，“你想救侯爷吗？”

“不是为了你哥哥？”

“你救侯爷，他也能救我哥哥。”叶欢说出自己的推断，原是怕夏灵不会同意，还学着大人的模样，拿萧云征勾着夏灵与她谈判。

年纪小小，脑瓜倒比哥哥好使许多。

见夏灵半天没开口，叶欢仿佛一下子憋不住泄了气。

“你要是……要是不喜欢昭武侯了，”叶欢小声说，“我就去找别人，不难为你。”

“那你倒是说说，能有什么救侯爷的法子？”

“我想不出来，”叶欢低着头，但十分坚定道，“但我知道一些，你们肯定不知道的事。”