“现在好像不是研究空洞新特点的时候……”望着前方巨大房室里，那密密麻麻盯向某个方向的眼珠，戴晟搓搓手臂上的鸡皮疙瘩，小声说道，“这些眼睛的方向看起来，好像在看什么东西？”

猎人们意识到，虫卵里眼珠的目光的方向与他们所在的位置，有微小的偏差——这些眼睛并非在看他们。

亚历克斯伸手整理着缠住面部的绷带，动作带上了细小的焦躁，语气则有些无奈：“除了我们，空洞里到底还进来了什么……”

作为在场所有猎人——除开同样擅长感应但没人确定她到底能做到什么地步的芙洛拉不提——中最擅长感应的人，他讨厌那种知道有别的东西在附近，但却捕捉不到目标的感觉。

短暂的沉默后，一个像是砂纸互相摩擦的极度沙哑的声音从队伍后方响起：“让亚历克斯负责感应，我们可以去追杀那个未知的生命体，解决隐患。”

众人转头看去，只见诺拉队伍里，那三个用粗大锁链连在一起的猎人中，站在中间的那个第一次开口说话了。

这三个猎人全部穿戴严实，面部甚至带了面罩，除了身材健壮高大以外，其他人看不出他们的任何特征。

自从进入空洞后，他们很是沉默，沈平澜队伍里的好几个人都差点以为，这三位和司家姐妹一样，是那种因为污染异变，导致性格、能力乃至身为人类的部分本质都发生改变，几乎不爱也不能说话的类型。

见西域猎人的队伍表态，东域猎人这里自然也不甘落后。

张桓清握握拳头，说道：“如果要论追踪并应对隐藏起来的未知敌人的话，我们三个人也可以试试。”

詹任轻轻甩动细长的深灰色尾巴，低声道：“只要能够将目标从隐匿状态找出来，剩下的都不会是问题。”身为隐匿大师，他有信心将藏起来的未知目标从藏身处揪出来。

那个未知的生命源，哪怕从未真正在他们面前现身，但从第一层到第十层，一直都有意无意地撩拨着猎人们的神经。

放任这样一个目标、能力不明的目标在自己的感应之外游荡，大部分猎人都忍受不了的。

沈平澜沉声道：“的确，我们全体都应该做好找出并应对那个未知存在的准备……但在此之前，杜波依斯，你认为是否到了与四据点进行第一次联络的时机了？”

“为了那个未知的生命体，与四据点通信分析一下解决方案么……”杜波依斯沉思片刻，耸耸肩，“我认为的确有必要。”

诺拉也开口道：“我也赞同，开启联络吧。”

杜波依斯于是将随身携带的手提箱打开，一个漆黑色的装置立即从箱体里弹出，在地上形成了一个行李箱大小的设备。

设备上没有电子屏幕，只有一些旋钮，以及播放声音的声响。

“别看它看起来像某种过时的笨重旧机械……”杜波依斯说着，蹲下身，开始调试那些旋钮，“但要穿透带有强烈干扰的空洞，并跨越污染地域，与四据点或者别的地方远程联络，通讯设备必须拥有那么多——我指这么大个体积的零件，同时，需要精简一切不必要的部分，比如摄像头与显示屏。”

“滋——”

突然间，一声低微的杂音自通讯装置里传出，低沉的声音令虫巢里的血肉墙壁纷纷蠕动起来。

杜波依斯用两只手抱起通讯装置，步履轻巧地越过了地上一团突兀增生的肉质泡沫，进入布满眼珠的房室里，“快，虫巢会因为通讯器发送的信号变化得更快，我们要一边找进入第十三层的通道，一边进行通讯。”

亚历克斯连忙走到杜波依斯前方，继续引路。在他的感应中，生命气息最凝聚、最有活力的地方，就是代号“女王”的虫巢生命体的所在地，通往第十三层的通道，就在女王巢穴的正下方。

一面前进，杜波依斯一面用空出来的第三只手继续对通讯器进行调试，直到滋滋声减弱，取而代之的是一个略显失真与变形的男人的声音：

“诸位，听得到吗？这里是四据点，听到请回答。”

杜波依斯对通讯器说道：“暗洞，我们都听得到。”

对面的声音像是松了口气，“那就好，我们的通讯器成功了！”

沈平澜走在杜波依斯身后，眼帘微垂，看向这台笨重的通讯器。

从通讯器对面，跨越空洞的十个层级，跨越不知多少千里，所勉强传过来的声音，属于他曾经的童年玩伴。

……也是芙洛拉的童年玩伴。

暗洞，实际上是芙洛拉家里收养的孩子。

他侧过头，与芙洛拉对视一眼。

他们都已经好久没有听到暗洞的声音了。

他们三个人的童年似乎都崩塌得太早，在他们从心底接受骤变的命运之前，就已经不得不各奔东西。

当年，沈平澜的父母在前往卡迪摩拉山附近调查时遇难，此后不久，芙洛拉家也出了意外。

沈平澜十岁进入猎人协会，开始接受猎人训练后不久，芙洛拉被收尾人的领头人温弗雷德·肯特带回协会，进行收尾人培养，两人都是封闭式的训练。

只有暗洞……听说当年被孤儿院收养了几年，随后顺利地以优异成绩考上大学，并展露出了在污染、灾变与怪物分析与研究领域的卓越天赋，大学还没毕业就进入了灾变分析与研究所，在第四据点进行秘密工作。

十几年来，暗洞与他们的联络，基本都是使用电子讯息的方式，像这种真正的通话，以前有过吗……？

沈平澜陷入回忆之时，杜波依斯已经三两下把当前的情况告诉了通讯器对面的暗洞，并询问道：“对于眼下我们的情况，你怎么看？”

暗洞沉默了一秒，再开口时，语气没有那么轻快，严肃的语气穿透音响后，带着沙沙杂音略显扭曲与模糊地响起：“我比较倾向于，诸位在一层看到过的那个未知生命体，是‘零号’。”

“零号异类？！”众猎人先是一惊，旋即一想，似乎有道理。