邬峻下意识抓了一下衣摆，赵老头叹息一声，张桓清发出梦呓般的声音：“沈队长……变成、变成……”

说了半天，他喉头像是有什么东西哽住了，无法发声，他用力咽了口唾沫，才艰难地说出了下半句话：

“变成异类了……”

“……”诺拉双手抱臂，一言不发，面容近乎称得上森然。

每个猎人只要没死，都会有走到这一步的一天。

短暂的半狂化或许能够控制，但总有一天，人会被心中那头野兽所吞噬，跌入狂化深渊的最深处，转化为污染物，或者更强大的异类。

沈平澜自第一次狂化之后还坚持了那么久，完成了那么多次艰难的战斗，已经很出乎意外了。

这一次空洞内的战斗不止是战斗，还是与近乎自然的层级崩塌伟力作斗争的过程。

为了泯灭那足以杀死所有人的自然力量，沈平澜显然在深渊里下坠了太久，在变成怪物的路上走得太远，他已经彻底回不来了。

芙洛拉仰着头，像座雕塑般在原地凝固了仿佛有千年万年，又突然解冻，猛然迎着怪物往前走了一步。

怪物立即扭过头将目光投向她，也像是惊醒了一般，稍稍俯身，作出了野兽捕食般的动作。

芙洛拉却向它伸出了手，手掌朝前，隐约有光芒自掌中亮起，她开口时，声音中全无疲惫，却有紧张、期待、悲伤……许多情绪：“你还记得我吗？你还记得我们吗？你还记得你自己是谁吗？沈平澜，回来！”

“呼……”听到芙洛拉的声音，怪物又喷出一口热气，猝然一个旋身侧闪，躲过了芙洛拉手掌中发出的光芒。

修长有力的尾部在空中噼啪甩动，众人眼角划过一丝钢铁盔甲上森然的反光，诺拉猛然吼了一声“小心！”，所有人急促退开，下一瞬轰然一声，怪物在原本人群的中央落地！

“嗷呜——！”

怪物仰起头，发出一声类似狮吼的咆哮，猛然一个甩头，爱德华的脑袋“咚”地甩飞到了一边。它面对人们，咧开嘴，露出森然利齿。

诺拉冷声喊了一句：“狗日的沈平澜，你赶紧给我们清醒过来！我们的任务还没完成呢！”

她的一声怒吼惊醒了所有人，众人纷纷向中间的怪物喊道：

“沈队，醒醒！”

“队长，我们都相信你可以回来，清醒过来！”

杰克站在人群中，听着众人近乎嘶吼的声音，他的手几乎是下意识地摸向衣服内侧的某个口袋，但手指在触碰到口袋里的相机时顿住了。

“……如果遇到了‘最强猎人’或者别的东域猎人狂化的姿态，就拍摄下来……”

某个人的嘱咐在他脑海里回荡起来，但回荡的动静很轻微，就像一粒小石子落入大海，些许涟漪激起又消散。

反倒是另一个记忆中的场景更鲜明地显现出来，刹那占领了整片大海：

怪物围绕在急速下坠的他周围，却有一抹刀光闪过，带领他冲出了深渊。

沈平澜当时冷静到近乎冷酷的眼神，不知为何在杰克脑海中越发鲜明。

“……”他的手最终收了回去，深吸了一口气，朝怪物怒吼了一声，“你他娘的快醒过来，我们都在等你呢！”

“吼……”

怪物在众人的喊声中摇晃了一下脑袋，利爪在地上刨动不止，烦躁地向前猛扑一步，像是要进攻，但又猛然顿住。

沈平澜此时只觉自己浮动在一片混沌的汪洋当中，但意识又莫名地无比清晰。

他清楚地感知到了外界的一切，那些人类在他身边晃来晃去，他们对自己呼喊的声音分毫不差地传入耳畔，但又没什么起伏地在脑海里消散了。

不，也不是没有起伏。

他听到了自己心跳的声音，越来越快，越来越快，像是有某种急促的冲动，又像是有一些热烈的情感，正在他心中疯狂地撕裂绽放，把他的大脑撕成两半。

一半在呼唤他将面前这些吵吵嚷嚷的小虫般的人类全掀到一边，从这片隐隐限制他的空间离开，挣脱一身枷锁，冲向无限无垠的世界。

另一半不像是念头或者情感，更像是一根冰做的立柱，不为所动、无声无言地屹立在他心灵中央，将他的动作、他的念想、他的情感通通锁住。

他不能、他不能……

“平澜，你必须清醒过来！”这时外面传来了一个声音，他认得的，是他的朋友芙洛拉的声音，听起来比他曾经听过的一切芙洛拉的声音还要高亢百倍，“你知道有多少人在等你吗？我、赛……暗洞，你在协会的所有朋友，你认识的所有人，大家都在等你回来！你不能结束在这里，沈平澜！”

一声呼喊吊起了心脏一次无比漫长的跳动。

像有一道白光穿透了幽暗的迷雾，沈平澜因芙洛拉这句话里的一些词汇而倏地紧缩瞳孔。

有人……在等他回去……

他不能……

模模糊糊的，像是有许许多多的回忆的碎片自海底浮了起来，但都被海水浸湿成了一团，沈平澜看了几眼，没有认出来什么，但总觉得他的确应该“回去”，因为有人在等他。

有人相信他。

但与这分明悟一同升起的，是越发难耐的嘶吼、奔跑、杀戮，冲向自由的冲动。

他看着那些回忆，突然就想把回忆里的所有人都用嘴巴咬住，翻动，将他们撕碎。

把他最爱的人完全吞下去，和他自己的骨血混为一体。

——他回不去了。

一个无比清楚的念头划过脑袋，这是他有生以来第一次如此痛恨自己在深渊中也无比坚定的意志。

因为他明确知道一旦他“回不去”，他的刀会做些什么。他不害怕死亡，但此刻他为自己意识到必将给活人留下遗憾与悲伤而痛苦无比。

无法描述的糅杂的情绪间，怪物猛然仰起身，掀起了大片风浪！

猎人们连连后退，他们在同一时刻，听到了长刀的鸣响——

“队长的刀——！”戴晟产生了某种预感，他还没来得及想清楚那预感究竟是什么，话语就已经脱口而出。

诺拉神色猝然一变，似是想到了猎人协会里某些技艺，猛然扭头看向旁边的赵老头。

狂风中央，幽火摇曳间传出了一声比一声响亮的铿锵刀鸣，赵老头仰头望向刀鸣声传来的方向，脱下眼镜，苍老眼瞳中映出雪亮刀光破开幽火的场景。

老人叹息道：“是适应性重铸，接受了这种锻造的猎人武器，将在其主人彻底变作怪物的刹那启动，杀死它那已然回不来的主人，这是猎人协会为狂化过且实力强大的猎人准备的标准程序。”

猎人协会的大部分手段已经杀不死那些变成怪物的强大猎人，但猎人自己的武器可以。

诺拉怒骂道：“该死，所有人后退——”

“队长！”

“沈平澜！”

戴晟与芙洛拉呼喊着想要上前，却被诺拉一把拦下。

众人只能目眦欲裂地看着怪物从幽火中一跃而出。

“呜——”

怪物仰天发出一声咆哮，身上的钢铁盔甲流水似地退回右臂，又在右臂末端重新化作一把刀，一把宽厚且极长的，专为狩猎怪物而打造的锯齿长刀！

长刀猛然颤动一下，发出一声凄厉的啸鸣，一寸一寸地，强行带动其主人的右臂，往主人的脖颈扑去！

怪物本能的求生欲与长刀被赋予的使命彼此碰撞，长刀向外迸发出一圈一圈汹涌的气爆，将大地层层掀起，猎人们不得不一步步后退。

眼见长刀的锯齿，终于搭上了怪物颈部深灰的皮毛。

“吼……”怪物咧开嘴，右臂的颤动愈发剧烈，它的本能在驱动它求生。

就在此刻，猎人们的呼喊，刀锋掀起的风浪，地上掀飞的石块……一切都仿佛定格了一刹那。

“——镇压！”

伴随着一声如歌似泣，既优美如天籁又恐怖如地狱的低吼，一只马蹄从天而降，重重踏在了沈平澜的长刀刀面之上！

“零号异类！”戴晟愕然喊道。