“为什么？！”

这一问触及皇室秘辛，魏钊不语。楚虞乍想起吴叡的话，他默默开口：“吴皇后。这与吴皇后有关。”

听他人提及生母，魏钊勃然大怒，甩袖而起，厉声：“收起你的猜测！”皇帝忿忿，他鲜少向楚虞疾言厉色，楚虞自知失言，只好叩头告罪，再抬头时魏钊早已不在。

魏钊并不嫉妒他的皇兄。纵使父皇对皇兄宠爱有加，夫子对皇兄赞不绝口，天下人对皇兄望风而拜，他仍不嫉妒皇兄。因为母后给他的爱足够温热一生，皇兄对他的关爱也弥足珍贵，他有什么理由嫉妒天纵英才的太子呢，他打心眼里觉得自己比皇兄幸福得多，今后要做个闲散王侯，肆意自由。

皇帝急步穿梭在缦回的廊腰之间，每走一步就是一个回忆里的场景。

这一切是从什么时候开始改变？该是母后病逝那年。父皇性情大变，逼他与太子争权夺位。他忍住多番折辱，就是硬着一口气不想伤害自己的亲哥哥。那年，父皇撤掉太子太傅，把皇兄最尊敬的恩师冷在藏书阁当一个守阁人，然后随便找了个世家子弟送入宫来给太子伴读。

皇后崩逝，礼制国丧。她的丈夫却撒手不管，一字不过问。她的弟弟夜夜笙歌，也未吊唁亲姐。只有两个孩子长跪灵前，魏止带着魏钊操办着一切，皇后最后颜面在两个儿子的竭力维护下保住了。魏钊那时懵懵懂懂，十一二岁的孩子顾着哭，哭得喘不上气息，需要哥哥时刻抚背顺气。母亲生前最爱小儿子，总像弥补一般，她从长子那儿分走一半爱给了魏钊。

脸颊寒凉，眼泪绷成两行。皇帝揉揉眼睛，他恍以为自己是那个长跪母后灵前的孩子，一回首身后总站着兄长。

“陛下，天晚了。”宦人催促。

魏钊沉默。宦人都是萧慎眼线，他的一举一动皆在掌控之中。

不出一月，萧猛便从豊水南岸快马加鞭送归捷报。此一战，韩氏溃败。不出萧慎所料，曹培风对韩秀害死韩灵之事衔恨入骨，领兵前锋，冲至城下，守门之军竟是曹家旧部，众人见主将毫发无伤归来喜极。曹军旧部被韩秀充作肉盾，早已愤愤难平，立即为曹培风大开城门。此番兵不血刃，顺利突破最关键一环，将新都郡收入囊中。

捷报送到萧慎手中时，天下粮仓，江汉十郡，已攻克半数。萧猛来书，意欲攻下十郡，冬日大胜而归。

“让萧猛撤兵。”萧慎沉思道。

白沅思点头，立即起书一封交给驿使，嘱咐道：“告之萧猛，守好五郡，此时再不可轻信徐曹二人。”

“是。”驿使得命，准备离开，却被萧慎叫住。

“慢。沅思，你带一小队人马随他南下。”他十分了解自己的属将，“萧猛自傲，此时没几人能拦住他。我尚摸不透徐策心，他鬼点子不少，恐怕会诱害萧猛。”

“好，沅思立即出发。”布衣军师匆忙带驿使离去。萧慎望二人远去，从暗格中拿出今日密画，他利用时机调走白沅思，掌控天枢府，并非不信任，而是太凶险。

萧慎思虑今日影卫密报楚虞面圣之事，虽然得了几丝欣慰，却也无奈。他强迫楚虞验尸，承诺之事又毫无头绪。皇帝缄口不提问题要害，追查线索又从何谈起？

吴质、吴皇后、先帝。魏止、吴叡。

萧慎一笔一划起墨纸上，凝视这几个名字。

活人只有两个。

他提朱笔利落勾画。

突破口，只能是吴叡。