世传幽州吴质，身高八尺，仪表甚伟，丰神俊朗的容姿不知是多少幽州女儿梦中思慕的郎君，可偏偏年少承爵的吴侯是个痴情种，弱冠以来，不立正室，坊间便说了一个又一个关于少年吴侯的情爱传奇。然而究竟情起何处，随着说书人一个个被灭口，悠悠众口一堵，自然而然成了谜。

九州之内，吴质家世算是显赫。父吴让世袭幽州侯，官职位列三公；母周韫为丞相嫡女，才色俱佳，琴艺冠绝天下。这么一双登对儿的夫妻，实在令人眼红。

妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。

世人所言恩爱夫妻，莫如吴侯夫妇。然而，只有吴质与姐姐知道，这些都是假的。

周韫嫁与吴侯生下一儿一女，成婚七年便郁郁而终。

幽州侯死了夫人，丧礼一过，就新立了正室孙夫人。眼看着缟素缠墙的侯府摇身一变红绢满堂，吴让没有分毫丧妻之痛，拜堂时立即扯了新夫人的盖头。红盖头掀起那刹，姐姐捂住小吴质的眼，两个孩子泪意滚滚。那年，吴质五岁，吴灵夕七岁。

约是女儿家早慧，吴灵夕知继母待她姐弟不冷不热，只因碍着吴让和周丞相的面子不敢造次什么。可民间百姓谁能想到，才女周韫的女儿读不到书，习不了字；堂堂侯府小姐出内府之门，须得哀求门前的侍卫。

六岁入学后，吴质常偷书给姐姐，他学的，姐姐也学。幸而周韫在世时，时时监督女儿习字，吴灵夕学起来不会太过困难。灵夕为姐为母，处处保护弟弟，幸好吴让总归念着一点旧情，有时孙夫人跋扈到灵夕姐弟身上时会训斥几句。时候一过，府中便又是冷眼与软钉子。失去母亲又不获父亲关注的孩子只能坚韧生长，不过姐弟相依为命的日子虽然艰辛，也算平平淡淡，屈而不难。

坚韧生长的孩子遍尝冷暖，小吴质心中暗暗许诺，总有一天要当上幽州的主人，让姐姐成为侯府的女主人，从此他们姐弟二人再不受欺辱。

可成为侯府的主人从前是理所应当，如今孙夫人有两个儿子，吴质成了继母心中最碍眼的绊脚石。吴灵夕如何不知歹毒女人的心思，她把弟弟看得紧，从外送进的食物一概试毒，饶是孩子有这样的戒备也有一次险些丧命。

中毒的是吴灵夕。吴质守了姐姐五个日夜，终于用眼泪和呼唤把灵夕从黄泉路上叫回来。孙夫人因此获罪，却未处死。

眼见姐姐一瞬衰弱至此，落下终生体弱，十四岁的吴质提剑而出，踹开孙夫人的院门，怒极之下斩断妇人一手，欲砍双足时，已被侍卫层层控住。

吴质贵为嫡子，吴让睁一只眼闭一只眼，关了两月禁闭便放他出来。连日的黑暗让他失明片刻，再视物时，入目是姐姐苍白面庞，摇摇他的手，笑道，质儿别哭，我不痛。

孙夫人命硬未死，却更加不安分。吴让的身体江河日下，已近黄泉，将死之时，孙夫人守他身边，生怕错过一字遗言。侯府只吴灵夕长女一人，也时时陪护吴让身边。吴让清醒时看看自己的女儿，彼时灵夕十七岁，花苞待展，娇艳欲滴，藏于深闺人不识。

未尝情爱的少女勾引男人该是如何笨拙？吴质后来常想，他的心爱姐姐故作娇媚引得魏珂注意的姿态该是如何笨拙。

吴灵夕看出父亲不久于世，又闻太子游历幽州，体察民情，她为弟弟算好生路，——成为吴侯。

接近太子并不容易。她佯装驰马受惊，失足跌水，来回试了话本子里三四个方法都没能引得魏珂的一缕目光。思考一番，她搬出母亲的玉壶冰琴，七弦一动，没日没夜抚了许久才敢扮成琴伎的样子，混入乐队，献艺太子面前。

她的聪慧全用在如何保护弟弟身上，以致当魏珂褪下她衣衫时，灵夕仍懵懵懂懂，虽知道将要发生什么，却没想到自己的计谋如此拙劣，想象与现实之间是一道裂谷，深渊万丈。

这一夜，吴灵夕献了琴艺，顺势献了自己。