草原的样子残存他为数不多的儿时记忆中。萧慎记着有一条很长很浅的河铺在他幼时居住的帐前，春夏时会丰沛，初生的小羊羔走不远，常围在河前饮水，秋冬一来河水会默默退去，只剩干竭的河床，甫一开春，河水又不知从哪里冒出来，换一条道路流淌。

乌骓马的蹄子深陷在雪层里，雪不见颓势，冰粒子密密麻麻吸附在战马的鬃毛上。大军已经行军五日，现下他们已踏入突厥边境。萧慎想起离开时，楚虞倦怠单薄的影子，他昏睡在木榻上。他想道别，却不忍让楚虞醒过来。只轻轻吻了他的手，而后抚抚躺在他腹中的孩子。片刻后，一封信藏在楚虞枕下，自己便转身走了。

“将军，前方十里克伦河岸。”前方刺探地形的斥候归来禀报。

萧慎眯着眼，他远眺前方，狠狠抽下一鞭，“驾！”乌骓马吃痛而奔，载着他来到一处缓坡的至高处，草地里白雪连天，不能继续行军了。

“传令，前行三里，择北坡扎帐。”

传令兵得命而去。一个时辰里，巨大篝火在雪地中央熊熊燃起，橘红的火光映照四周搭建牙帐的士兵，火光烈烈，一幅热火朝天的景象，未有半分凛冬的寒意。

“雪很快就会停。”

萧猛望一眼天，皱起眉头，“这么大的阵势，总会下个两天吧。”

萧慎捻了一把草地上的积雪，雪片在手掌中飞速融化，他道：“雪云南移，很快就会停。”

如同应和这句话，雪渐渐弱下，慢慢消失在空气中。

“还真灵！”萧猛大笑。

萧慎却未显得开心，道了一句：“白灾。”白灾是草原上的说法，冬日大雪太多，牛羊难以寻到食物会相继饿死，这时开战，虽耗了突厥人的粮草，但他们大军深入，粮草补给速度很慢，如若在草原中寻不到食物，必是个残酷的考验。

突厥人的偷袭是在凌晨开始的。

雪洗过的天空已经泛出鱼肚的青白，但驻地四周仍伏身在夜色四围之下。木栅围起的边界每隔一段距离便插火把，火光连成一条长长的线，抖动在寒风中。正在巡逻的兵卒神情疲累，他们刚扎好牙帐，还没来得及休息，因此巡逻营地这件任务此刻显得格外无聊。

没有雪粒的阻碍，一声战马低低的鼻息自山坡后响起，模糊地传到最靠近后坡处的牙帐里，巡逻兵士察觉到异常，为首的一人毫无警惕走过去，渐渐，一声又一声战马的鼻息清晰传来，狼牙刀砍进皮肉的声音、马蹄声、呼喊声突然炸响营地。

“快！”最先冲锋的伍长吼着后面的士兵。

他们对突厥人伏击的反应异常混乱，骑兵冲杀得七零八落，只堪堪将防守阵形组织起来，刀枪碰撞的锐响几乎要将耳朵震破。

“大将军！将军！突....突厥夜袭！”冲进大帐的士兵身上血气腾腾，是惊魂未定的慌乱。

外面厮杀声一片，萧慎早已听到。他定坐主将之位，问道：“来了多少人？”

“约有二三十人，全是.....全是王室亲军！”

听到亲军二字，萧慎眉眼一凛，冷声道：“下去。”

“是！”