阿勒坦城，叶护府。

“吐屯的嘴巴封住了，侯爷身边的人，果真名不虚传。”格鲁手持一只通体鎏金的角杯，言罢，畅快地饮尽杯中的马奶酒。

吴质与他对饮，角杯中的酒尚留半斛，他把玩起这只角杯，粗如手腕，形如弯月，錾刻成狼的黄金衔住角杯头尾，兽眼镶嵌祖母绿的宝石，是件精湛的作品。

“这是件好东西。”

“我府上此类形制的器物许多，侯爷若是喜爱，随心挑选。”

吴质啧了一声，将那酒斛稳放于桌面，不经心道：“盛酒之斛，非我可用，过不了多久，便要称叶护大人一声‘可汗‘了。”

格鲁喜色浅露于眼，但很快隐去，“他一天不死，我一日不安。”他复道：“血统不正，就该滚下汗位，更不要说混着西凉贼的血；若不是侯爷告知，我们一众人都蒙在鼓里！难怪他执意同西凉讲和。”

吴质道：“伏罗可汗竟未走漏一丝风声。”

“老可汗疑心重，忤逆他的命令，一般不会有好下场。”格鲁摇着手中角杯，“有个全尸，自是个好下场了。”

吴质提到此处，未再继续，他望着格鲁，目光平静，但在格鲁看来那眼神像是一条吐着信子的蛇。

“昆仑.... 哦不，皇脉所在，待侯爷助我登位，巫部自然要奉上地图。”

吴质笑了，目光仍然平静，“叶护大人来书中，不是如此所言。”

窗外传来很轻的窸窣声，格鲁近侧的窗闪过一道影子，很快便消失。冷汗渐渐渗出头皮，格鲁僵在原地，十分警觉，不敢再有动作；他听闻吐屯全府被灭的惨状时，方知吴质只派去一人便解决了麻烦，可见吴质身边尽是穷凶极恶之高手。

“侯爷，今早西凉萧猛来了信，要克烈小儿给他一个交代。”格鲁说着抽出一份帛书，“三日后，若无答复，西凉军就会开拔至克伦河。”

吴质道：“这不正是叶护大人想要的结果？我诚意至此，你也要拿出你的那份。”

“我固然是要兑现承诺。但..... 侯爷有所不知，巫部..... 并不是那么容易对付的。”格鲁睇了一眼窗外，心中有悸，却仍想继续谈条件，他当然知道吴质还留着一手。克烈的血统一半是阿史那氏，另一半混着的血究竟是谁，这才是扳倒他的关键所在；做局，就要做成死局。

“说吧，还有什么条件？”吴质牵着嘴唇笑了一笑，语气中已无耐意。

格鲁如同占到便宜的小人，忙道：“还请侯爷再派高手将那支狼卫解决了。”

“叶护大人想要的不止如此吧。”吴质皮笑肉不笑地盯住他。

“以我对他的了解，克烈小儿得到消息就会尽快结束波斯战事，我们抢占先机，让西凉兵临城下......”

吴质突然倾身而起，似乎来了兴致，眼中涌着略有兴奋的毒色，“他竟会很快回来......”他来回踱步，笑容恶意晃晃，问道：“你觉得，会有多快？！”

格鲁被吴质突如其来的兴奋弄懵，“最快十日。”

“好！”吴质转身逼近，应声答他，“我现在就派人弄死那支狼卫。”他悠然走着几步，摆弄手边的角杯。黄金雕刻的狼双爪登在高处，颈子却是低低伏着，肌肉蓄满力量，仿佛面对猎物，蛰伏已久。

吴质用食指抚了抚那狼的头，慢道：“叶护大人还不知他从前的身份罢......”

萨罕城，大火烧了一日一夜，从芝兰坊向南五十步内的楼屋只剩焦土瓦片，好在百姓伤亡不多。博拉组织人力修通坍塌的暗渠，在草原上，水对于这座城是否能继续存在至关重要；当水源再次流通起来时，博拉暂且松了口气，他蜷腿坐在地面上歇息，身旁站着楚虞。