恰近日，林黛玉的教书先生贾雨村前来林家拜谒林如海。

且说那贾雨村原是湖州人士，在未考中举人之前，已是当地的名儒，自命不凡，贾雨村亦出身仕宦之家，然人口衰丧，祖宗根基已尽，独留下他一身一口，因而不得不科举求取功名。

科考结束后，闻说优等的名单已经定了，雨村正在吃饭，便含着饭出来问道：“有我贾某的名字么？”

那来人道：“没有。”

贾雨村听闻，顿时无精打采，灰心丧气起来。口中的饭阻在胸膈之间，自此结成病块，每每吞咽食物时都卡得难受。

大家劝他去参加遗才考试，贾雨村苦于身无分文，众人于是募集了十两银子给他送行，才勉强上路，历经几处，又淹蹇住了，不得已暂在姑苏城葫芦庙里安身，每日卖字作文为生。

因甄士隐梦被僧道蒙蔽，脑热眼昏，又天生一副热心肠，贾雨村又惯会装模作样，故而种种偶然之下，甄士隐便错认奸人为知己，命通使仆人取了银子特特送来，向雨村道：“这是白银一千：内有五百，乃小弟微敬贤兄；其余五百，为贤兄出行之费。至于衣服首饰，小弟均已备办，不须贤兄费心。”

贾雨村便受了甄士隐赠银相助，得了银钱，便急忙露出本来面目，忙忙赶去京都，生恐甄士隐反悔，天遂人愿，贾雨村有幸中了进士，惯会巧言令色，专攻仙鬼之术，自然得官家看重，升了知府。

叹奈何贾雨村为人贪酷，不仅贪图财物，还待百姓严苛，每逢佳节，必作逢迎拍马的颂圣诗，隐隐有似前朝宋之问的风骨，然贾雨村又恃才侮上，因自身的才学便孤高自许、目无下尘，虽没得罪了官家，却得罪了其他比他高一级的官员，于是不消一年时间，贾雨村便被弹劾罢官，且不说那些官员如何安心，只说这贾雨村从此坦风袖月，周游四方，不问世事，学作前朝卢藏，倒叫不知情别处的百姓们误认为是个清白廉直的好官，实乃一大笑话。

他想离开京都，但听说那地方早已荒凉，住在繁华热闹的地方，又不合乎他的本意；到离开京都遥远的地方去，又难免怀念故里，牵挂在京的那些人。因此踌躇不决，心乱如麻。

来回往复后贾雨村又游至维扬地带，因盐价昂贵，自忖湖州虽产盐较多，可扬州盐价竟比湖州翻了一倍，因而留意打听，闻得扬州刚上任管盐务的正是林如海，和他同榜的探花郎，贾雨村心中早对林如海恋慕不已，今又见林如海有此行径，自当遇到了知音，只恨无人引荐，难得一面。

可喜可贺，天缘凑巧，扬州又有两个贾雨村旧日做官结交的狐朋狗友，雨村这偶感风寒的病霎时就好了。