不料人算不如天算，沈从意从过年后就外出走亲戚，今日竟还是不在家。

麦望安一时疑惑，他的母亲离婚后就与男方那边断绝关系，那边的亲戚当然就不再算作是亲戚，而自家这边，阿婆就只有一儿一女，且两个孩子因为老宅的分配闹得不欢，怕是也不会成年没完没了地走下去，所以听见阿婆说走亲戚，麦望安真是二和尚摸不着头脑。

说到这个，沈从意的阿婆就气得跺脚拍手，抱怨女儿：“一些狐朋狗友也能算是亲戚了！”

沈从意的母亲是高知女性，有素养、有礼貌，文化程度较于同龄人不是一般的高，麦望安的父母不过是初中毕业而已。像这样有能力的女性，无论是当初的学业圈，亦或是现在的工作圈，都少不了朋友。这样圈层的朋友大多是可以互相帮衬得上的，那么逢年过节就不可缺少走动，送礼、拜年是必然的。女人就一个儿子，为了孩子的前途也是应该的。

爱子当为之计谋。即便从前吵吵闹闹，厉声呵斥与督促，想必也是爱子心切。

没能约着沈从意，麦望安倒也省去调和关系的心思。他回家，把阿嫲给他准备的地瓜和鸡蛋放在塑料袋里，然后和一些大大小小的刨坑工具一起装在框子里，告别阿嫲，抱着无常，蹲在屋后的墙角，听着檐下的鸟叫，面向东方遥望，等待着路将宁的到来。

路将宁是十点多钟出现在胡同口的，两人来到林子的空地，刨出形状大小合适的土坑，泥好土块，堆起土窑就已经过去许久。而后，路将宁揽下为食物包纸和裹泥土的活儿，麦望安则不必担心脏手，他遥顾四周，杂草枝丫俯拾即是，主动挑了担子去附近捡柴火。

走着走着，他与路将宁的距离逐渐拉大。要是目标真的是捡柴这样简单，他倒也不必兜兜转转来到这里。醉翁之意不在酒，他的目光跃上一户人家的断壁残垣，望见枯枝密林。

他的性格自小木讷，旁的小孩子可以说胆大妄为，所以他与别人玩不在一起，也就从来没上过这座小丘。等阿嫲离世后，他离开这里，就更是没有见过了。而如今，他的胆子不比从前，又心生好奇，既已经站在这里，两地相望也觉不远，他便陡然有些跃跃欲试。

如果被人发现，他转头看向坐在石头上，和无常一起团地瓜的人，就可以如实说捡柴。

以前跟着阿嫲抄小路赶集，麦望安从阿嫲口中了解过那家住户平时外出的路子，就在北面不远处的一片河湾西方，不过最近，那里有户人家养了一只狗，体型不大，却极其凶猛，逮着路人就是一顿狂吠。未引起不必要的麻烦，他并不打算途径那里，也不打算从山丘的正面绕到上头，那样相当于暴露自身，未免太过于显眼。

眼前这段弯弯曲曲的小路虽然劲草杂生，荆棘暴露，枯死的无名树扭曲地交缠着，但避开矮土墙上的碎玻璃，也能通过去瞧瞧。

不过等他踩着石块儿向前望去，才知道不是所有人都像他这样蠢——矮土墙下被有心人士挖出一个深坑，若是跳下去必会崴脚，惊呼声也会引起看家护院的狼狗，且最重要的是这里通入一条水沟，枯枝烂叶混杂着薄土漂浮在上面，水质一言难尽，宛若一条臭水沟。

真要失足落在里面，沾上一身脏水，阿嫲一定会把他逐出家门的。

正当麦望安收起探险的心思，欲将全身而退时，忽而听闻枝叶踩踏的沙沙声。

有人在向此处靠拢，并非是已经看见鬼鬼祟祟的他，而是单纯地散步说话。

“外公，我们这样做就一定是正确的吗？”

就像一只偷摸的老鼠，麦望安未经允许就想踏入别人的领域，毋庸置疑，他的心底是虚空的，一经闻见主人的声音，下意识缩起身子就要灰溜溜地逃跑，哪还会留人继续观望。

可他没有走，不是他胆大到要挑衅矮墙里面的人，而是说话人的声音，他太熟悉了。

他的脑海中浮现出那个模糊的梦，对上最后那张清晰的脸，他断定这是宿纯然的声音。

这家的主人，难道是宿纯然的外祖父吗？

“然然，凡是没有绝对，但这是我们祖传的规矩，破不得也改不得。你要知道，人与鬼永远不可共存于世，我们与其永远都是对立的身份，魇也属于鬼啊，所以不得不防着。”

“可是，不是所有的人都会被梦惊醒的。”宿纯然显然不赞同外公的观点。

“嗐，”浑厚的声音扬起尾巴，反驳外孙的说法，“沉溺于此也会被视为不详，虚拟就是虚拟，不可与现实相提并论，这等有损心智的东西必要统统铲除才能对得起我们这层身份。不管怎样说，然然，作为驱魇师，你要抱着宁可错伤，也不许放过一敌的心态才好。”

“但……”

宿纯然还想发表自己的见解，老人没给他空子可钻，直接不留情面地打断：“不要再与我的想法、甚至是与祖宗的想法背离了，你既生在我们家中，就得担得起这继承人的身份。”

脚底双双碾过枯枝细叶，清脆断裂的声音迸发出强烈的威力，穿过土墙，刮来微风，吹得细土纷扬，迷失麦望安的眼睛，侵入他的头脑，让他一时间理解不了两人话中的含义。

这个世界究竟是多么奇幻，奇幻到人竟然不单单是人，宿纯然还有另外一层身份。

驱魇师，那是什么？麦望安百思不解。

等麦望安磨磨蹭蹭地捡到足够用的枝子回到原地，又是半个小时过去，老远就能听见火苗烧得细枝枯叶噼啪作响，更甚的是，他凑近一看，路将宁早就剥壳下肚两个鸡蛋。

浓郁的蛋香扑鼻而来，麦望安放下手里的枝条，从地上拿起一个未脱泥的鸡蛋，不可置信地笑道：“这么香，这就已经熟了啊？我还以为你能等着我回来，我们一起捣鼓它呢。”

“等你回来？”路将宁反问，随即嗤笑，“等你回来天都黑了，我还以为你被狼叼走了。”

这就是全无忌惮地批评他速度慢了。

剩下的工作，麦望安一人承担。他把土坑里的火灭掉，将地瓜扔入其中，踹碎土窑，把厚厚的泥土摁压在坑上，好用热量闷熟地瓜。做完这一套的他气喘吁吁地挺直腰板，掐着腰仰天活动脖颈，抻脖子时不经意间的一瞥，就瞄见身旁人在仰头注视着他。

“才干多少活儿，你就虚成这个样子？我看你的身板连八旬的老太太都不如。”有人说。

麦望安白着眼哼笑一声，偷藏着用脚尖挑起土，踢到路将宁的身上：“反正比你强。”

阿嫲说热量足够的话，红薯要闷一个小时才能熟透得焦香里糯。漫长的等待中，麦望安无所事事，路将宁一手撸猫一手翻阅手机，完全没有与他说话的意思，他没有和别人共看手机的习惯，想来路将宁也不愿意与他分享，与其讨嫌还不如干坐着，假寐一会儿。

渐渐地，他凝视着路将宁的眼睛开始涣散，他的思想脱离眼前所看到的事物，关于路将宁或无常，再或是土坑火苗全都藏匿不见，慢慢地，它飞向刚才所见到、听到的事情上。

能如老人那样说，冠以继承者的身份，不出意外，麦望安能想到的就是驱魇师是一种祖传的职业，但颠来倒去，他终是无法理解驱魇师是什么，这三个字究竟又是哪儿三个字。

“你直勾勾地盯着我做什么？”路将宁往一旁挪动身子，避开他的视线，“很瘆人啊。”

回神的麦望安将凝皱的眉心舒展，不忘记回怼道：“就瘆你！”

路将宁小声嘟囔一声，比对嘴型大概是在说骂人的话，没出两秒再次垂下头去。

再三思索，麦望安还是决定和路将宁说这件事情。他谨慎地靠近，在路将宁发现要转移坐地时又一把把人拉回，顶着那双嫌弃的目光，他神神叨叨地问：“你知道驱魇师吗？”

倏然，此话一出，路将宁平时冷漠的面具摔得稀碎，他那低平的眉峰凌厉地上扬起来，一双眸子骤缩成点，里面装着的不再是嫌弃与不满，转而被震惊与惊慌填满。

他没有给麦望安观察他错愕模样的时间，紧接着就绷着声线问出：“宿纯然告诉你的？”

“你知道宿纯然是驱魇师？”麦望安几乎也是紧接着他的话问出口。

他敛住刚才的冲动，呼出低沉却急促的气息，凝重地说：“我猜的。那你又怎么知道的？”

“我偷听的。”事已至此，路将宁的反应足以说明一切，麦望安也没存心再继续隐瞒。

他把刚才在矮土墙那里偷听的话挑拣着重点告诉了路将宁，虽然也就听见那么几句。

路将宁沉住心，呢喃一声：“他果然是驱魇师的后代。”

他们都对此如此了解，偏偏麦望安就是那丈二和尚：“驱魇师到底是个什么东西？”

路将宁没有明说，而是轻描淡写地问道：“你知道魇这种东西的存在吗？”

魇，顾名思义就是可怕的梦，人一旦陷入魇中，就会产生如同鬼压床般的恐惧感，若是心神支撑不住，身体就会强行冲破保护机制，促使噩梦中的人苏醒。苏醒后必然会心有余悸，梦中那阴暗潮湿的感觉像涨潮后涌来的海水一样，包裹皮肉，缠绕在身上久久不散。

麦望安在嘴中再次咀嚼一次这份职业，突然明白了驱魇师的工作性质。

在他看来，它就像叫魂儿一样，虽然神奇魔幻，但出发点总归是为在世的人活得更好。

可十分又有六分的不确定，上过大学的他对封建迷信是坚持抵制不信的，而驱魇师的性质也好比那些早些年代村落里的巫医和道士，他们总是打着为人好的名义，转身却去做一些违背常理且伤天害人的事情，偏偏村里的人又都没文化，被灌满毒鸡汤，正中其下怀。

回想宿纯然的态度，麦望安摇摆不定，吞吐地问：“驱魇师……都是好人？”

路将宁不答反问：“那你觉得，魇都是坏东西吗？”

于麦望安来说，这个不可否认：“魇的定义就属于贬义，这自然不会是什么好东西吧？”

路将宁冷笑：“那你又觉得，‘魇’是由谁定义的呢？”

麦望安若有所思：“你是想说这是驱魇师做的？可若是魇自己定义，一定会说自己好。”

“嗯，”路将宁点头，然后话锋一转，“但我只是想告诉你，魇不全是坏东西。”

麦望安见状，突然意识到问题所在：“你话里话外好像都在为魇说话，你不会是……”

“我不是魇，”路将宁表明自己的身份，“但我是由魇创造的你想见的另一个你。”