第一章檐角惊雀

霜降后的北风裹挟着碎雪，将沈府朱漆大门拍得簌簌作响。八岁的沈清蘅蜷缩在暖阁窗前，隔着鲛绡窗纱，望见隔壁谢府墙头掠过一抹玄色衣角。她下意识攥紧手中绣绷，针尖在红莲纹样上洇出细小血珠。

自父亲调任大理寺少卿，母亲已叮嘱过她七遍："京都水深，万事要谨言慎行。"更何况，这谢昭然的恶名早如雷贯耳——捉弄太傅、纵马踏坏丞相府牡丹、连宫里来的公公都敢戏弄。这样的混世魔王，岂是她能招惹的？

"吱呀——"西墙传来轻微响动。沈清蘅屏住呼吸，看着十一岁的谢昭然单膝支在墙头，腰间鎏金镶玉的铜铃随着动作轻晃。少年发间束着的靛青丝带被风吹得扬起，扫过他冻得微红的耳尖，那双桃花眼里盛着狡黠笑意："沈家妹妹又在装规矩？"

绣绷险些从膝头滑落。沈清蘅垂眸盯着裙角暗纹，声音裹着寒意："谢公子认错人了，我并非什么妹妹。"

"认错？"谢昭然突然从袖中掏出只冻得蜷缩的山雀，雀喙还沾着残雪，"前日你在护国寺喂流浪猫，今日又偷偷给门房老伯送暖炉，当我看不见？"他故意将铜铃摇得叮当作响，惊得廊下白鸽扑棱棱飞起，"扬州来的小菩萨，连只受伤的雀儿都不肯救？"

沈清蘅攥紧帕子。那日在护国寺，她不过顺手喂了块糕点；至于门房老伯...父亲说过，收买人心要润物无声。可眼前少年仿佛看透她所有算计，让她无端生出几分狼狈。

"谢公子既知它受伤，自该送去兽医处。"她起身欲走，绣着缠枝莲的裙摆扫过青砖。

"无趣！"谢昭然翻身跃下墙头，落地时铜铃震出一串急促声响。他将山雀塞进沈清蘅袖中，掌心的温度透过薄绸传来："治不好就别来见我。"转身又利落地翻上墙头，临走还不忘丢下句："明日巳时，我在梅亭等你对诗！输了就替我抄《礼记》！"

待少年身影消失，沈清蘅才展开衣袖。小山雀怯生生地探出脑袋，黑豆似的眼睛映着她发间晃动的珍珠步摇。她望着西墙斑驳的树影，想起母亲昨夜的话："谢家与太子党走得近，咱们初来乍到..."

入夜后，芸香捧着个檀木匣子进来时，沈清蘅正在临摹《女诫》。"小姐，谢府送来的。"匣子打开，里面整整齐齐码着十支紫毫笔，最上方压着张洒金笺，字迹龙飞凤舞："听说扬州的小才女最爱习字，这些笔可还合用？——谢昭然"

烛火突然爆了个灯花。沈清蘅用银簪拨弄灯芯，余光瞥见匣底压着的硬物——是枚刻着"昭"字的玉扳指。她指尖微颤，想起白日里少年塞山雀时，袖口露出的半截银链，与这扳指上的纹路竟如出一辙。

"小姐，要回礼吗？"芸香的声音惊醒了她。沈清蘅合上匣子，淡淡道："收进库房。明日去庙里上香，记得带上新绣的平安符。"

第二日巳时，沈清蘅裹着狐裘穿过回廊，远远望见梅亭处立着道挺拔身影。谢昭然倚着朱红廊柱，铜铃上还挂着冰棱，见她走近，扬了扬手中的《千家诗》："迟到一刻，该罚！"

沈清蘅福了福身，从袖中取出个锦盒："谢公子前日的山雀，已经能飞了。"盒中铺着软绸，山雀扑棱棱飞到谢昭然肩头，啄了啄他发间的靛青丝带。

少年眼底闪过笑意，却故意板着脸翻开书："就以'雪'为题，我先来——孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。"