平日捆柴的麻绳，全是贺凛一根根搓出来，想用这个绑她，也该多打几道结。

这种暗格村里木匠曾做过不老少。

暗格都留有一块可以活动楔子，方便拆板儿。

那些雇他做暗格的客人，鱼龙混杂，天晓得会不会拿来装什么跟人差不多大的活物。

又或者哪天客人不满意了，把他装进自己做的暗格里头。

万般机关，术留一线，这是行规。

也是机关匠人给自己留的活路。

能不能发现那块楔子，就看命了。

爹娘不在时，常把贺凛放在木匠曾那儿玩，她晓得不少拆机关盒的法子。

木匠曾给贺凛爹娘上过坟就离开了村子。

留下本木活儿册子，嘱咐贺凛三件事。

重中之重，不能做木活儿换钱。

其次，哪天能整本默写，盯着册子烧完。

最后，遇着想托付的人，默写下来交给他。如果到死前都没这样的人，就默写在棺材内陪自己下葬，哪天重见天日，又是另外的机缘。

没有不透风的墙，贺凛明白。

木匠曾因这手绝活儿名声大噪，被逼得背井离乡，嘱咐她只为免招灾祸。

半本木活儿册子，多是有批注的图，全是木匠曾的字迹。

砍柴打鱼，整日嵌在后腰，没事就拿出来背两页，救下贺大哥前一天晚上已经烧得干净。

几个生僻字不认得，到柳镇之后，心里头那本册子也都明白了。

暗格里活动楔子一模就准。

横左扫右竖上下，细摸索，楔子块外围阴刻细框，上宽下窄前高后低的梯形，暗漆漆瞧不见，但一定是暗赤色。

水瓢子舀半瓢新杀的猪血，看不见底的暗，就是这个赤。

活动楔子是保命的底子，叠上暗赤梯形框就是最要命的警告。

梯形为棺，楔入棺，人去西。

机关盒按雇主要求制造，有些匠人被迫接下活儿，已经知道工成之日就是丧命之时，便在木楔子圈刻此棺形记号，来日同行或者弟子见此记号便知他已上西天。

卸磨杀驴，被使这等机关的雇主抓去，死路就是那碗米饭，一天三顿不缺。

悄悄拆开板儿，滚下马车。

跑出去一里地叫发现了，没命地逃。

天到底见怜，放出大片林子给贺凛钻。

抓个小姑娘没成想这么难缠，只派来两个贼。

贺凛攥紧麻绳，末端绑上够砸脑袋的石头，边躲边找机会。

贺先生这位后认的大哥，对她也算倾囊相授。

不动手如何探对方的底，打不过的怎么借助地形遁逃。

贺凛打小砍柴，力气不小，跟着木匠曾看木活儿，心眼儿活泛。

几年下来，贺凛能跟大哥过上五招。

肩膀以上，哪个位置一砸就晕，贺凛门清儿。

只可惜身骨有异，没习得大哥的上乘轻功。

大哥直说，时机未到，不必心急。

前不着村后不着店，荒僻陌生地儿走了两天两夜。

林子里鸟啊兽的，尖牙畜牲一会儿一只，叫狼碾了一个大天。

幸好孤狼一匹，没遇狼群。

贺凛惦记十二，念想良小姐安危。

犹记初为替身时，良小姐断然不肯，夜里头要送她走，岂敢躲在他人性命背后苟全自己，便尽孝堂前时日短，来世再报生养恩。

贺凛拿人钱财，替人消灾，也是不肯。

她看自己不似个短命鬼，良小姐更是长命相。

文静秀丽的良小姐不做勉强，邀贺凛茶话。

整包迷子下去，贺凛才听下良小姐名姓，昏天黑地。

白天探好的路，晚上后门莫名其妙落了锁，梯子全找不见。

只好从前门溜，府门口无人看守，石狮子上头狗模样蹲个岳卜。

岳卜笑嘻嘻，龇出左右尖牙，“今夜送她跨府去，明早你父陈尸处。”

神卜岳津迷，口出必真言。

良小姐迟疑不决，送贺姑娘走，为何父亲会有事？

“不记挂你父久不犯病，也不在乎你娘守寡又失女。良小姐真是孝女。”

岳卜言下之意，今夜送贺凛走，明日父亲难保不气急攻心。

娘……

娘还活着！

良小姐丧母八年，从来也没有真的见到母亲的遗体。

“我留下挡灾，可否保良府无虞，母归来，父康健，双亲膝下久承欢？”

良小姐买的迷子，货不实在啊，贺凛早醒。

“当然。”

良小姐盈盈泪眼跪贺凛，到底是她存了私心，实在不能叫爹有万一，实在太想见娘亲。

贺凛扶她不起，便面她而跪，两年之期满时，银货两讫，份内应该，何来亏欠。

两人双手交握，良小姐承诺，今夜起，贺凛便是她异父异母的亲姐妹。

岳卜久不出声，出声便笑，“姐妹好啊，再要贺凛挡什么灾拦什么祸，自家人，全不必客气。愧疚心什么的久而久之，也好散得干净。”

良小姐连声否认，绝不敢存这样的心思。

一道扶贺凛逃跑的贴身婢子云昶听不过耳，替身是岳卜提议，此刻全然置身事外，风凉挑拨话张口就来。没有这样的道理。

岳卜大笑，“你倒是有空管闲事。自己的事儿也得上上心啊。”

云昶闭了嘴，哪里还有替小姐出头的正义之色。

泣涕涟涟的良婳，身负古怪的云昶，高深莫测的岳卜。

视线逡巡三人之间，愧心散尽么。

一句婳姐姐，贺凛认下结义姐妹。

刮了满身的口子伤，贺凛见了村落才敢慢下脚，硬吊着一口气，倒在草庙村村后的草垛子丛里。

韩兰偷偷和李宏见面，被血糊糊的人吓了一跳。

带回李家，李地保的尿性，早晚给贺凛卖掉。

送到韩家，韩掌柜最怕沾事儿，断不能容下生人。

韩兰提议把贺凛送到村长家。

李宏不同意，却欲言又止，村长家里那头“疯牛”没几个人见过，可他晓得。

这村里就没一家靠得住的。

话头一转，小姑娘来路不明，要是引来仇家，送到谁家都担待不起。

韩兰这才作罢，两个人合计一番，把贺凛送到了村口没人拜的破庙。

韩兰翻出半瓶金疮药，李宏拣了两只馒头。

偷偷摸摸才到庙里头，李家韩家的人寻了来。

慌慌张张把药和馒头塞在贺凛身边，李宏韩兰被带了回去。

私底下见面不说，还管什么来路不明的外人。

李宏又被李地保抽了十鞭子，韩兰被锁在闺房不让出去。

双双祈祷，伤重的小姑娘，一定挨得过天明。

惦记着半瓶金疮药，两只馒头，多是不够，李宏韩兰关了三天，偷摸又来送。

口子不算太深，贺凛身子骨硬，挨过头八天，已然大好。

不知道那伙贼会不会追来，不好连累恩人和村民。

贺凛佯装磕伤头，不记名，不认字，直愣愣的傻子脸。

偶尔给李宏韩兰见面，暗地里打掩护。

但孤僻性子丝毫不减，生人勿近得厉害。

成日在村里昼伏夜出地游荡，韩兰想同她亲近都不成。

白日里少打照面，村民多数想不起破庙里还有个外来丫头。