——“你脑子用木头做的？傻子一样！但凡你扑过去挡半寸，那‘救驾功臣’牌匾就能放咱家祠堂！”

真好笑。

当时圣上在西围场，他与父亲都在营帐里，怎么去“挡半寸”？

强人所难。

“合着我是拿命换的交情？”明桂枝问他：“我手臂上的疤……是拜他所赐？”

“我不知道你何处有疤。” 赵斐冷冷道。

“那我爹失踪的事，他如何能受益？” 明桂枝愈发茫然。

赵斐一声叹息，惊得茶汤里的倒映都抖了抖。

他有种和蠢人交谈才有的烦躁。

不该如此的。

他与“他”有过聪明人之间心有灵犀的畅意。

赵斐忍不住想……若“他”不曾失忆，何须多言？

两人大概一个眼神就明了。

但赵斐最后还是耐着性子，为“他”揉开、掰碎来说。

他拨弄青瓷碟里的坚果，挑出一颗大又亮的榛子，放到茶案正中：“明公之重，岂止在犀甲金印？”

又捏来一颗花生：“赵家。”

一颗栗子：“户部。”

还有一颗核桃：“银税法背后的新政派。”

“全靠我父亲来制衡？” 明桂枝心领神会。

赵斐赞许颔首，将榛子推到“他”面前：“明将军失踪后，本该你顶上。”

话音未落，窗外惊雷碾过，震得果盘里几颗花生晃晃荡荡。

“原来如此，”明桂枝冷笑，混着刺进来雨声，格外凄清：“所以就有人参他一本，诬陷他通敌卖国！”

茶炉火星“噼啪”炸开，映得赵斐眼底忽明忽暗。

“如今明将军蒙冤，你受牵连，这制衡的差事……”

他侧首望窗外雨幕。

雨水顺着竹帘往下淌，就像讽刺明家“屋漏兼逢连夜雨”。

明桂枝心下澄明：“只能落在与明家有亲、又贵为皇孙的寿王肩上。”

她沉吟片刻，摇头道：“但是，他没有动机。”

“嗯？”

“如果我父亲没出事，他还能有个掌兵的舅舅。”

“确实。”

赵斐眉目渐舒展，心里跃起一丝灼热，指尖下意识沿着茶盏口画了个圈。

他有点后悔没有早点和“他”熟络。

“他”对《白虎通义》会不会有和自己一样的见解？

假如他们一起讨论《平准书》，会不会有更多有趣的看法？

窗外的雨也没有似乎那么恼人了。

如果，他是说如果……

他和“他”那时也恰逢下雨天，“他”会作怎样的诗？

方靖剥开一颗花生，一边吃一边问道：“你昏迷醒来的时候，附近有没有什么可能是凶手的物件？”

“是有一件，” 明桂枝从香囊里掏出一截白玉，摊到手心展示：“我醒来的时候，发现自己把它含在舌底。”

暮色带雨，透过窗棂斜劈进来。

明桂枝掌心的白玉泛起血丝似的微光。

那物件不过一节手指长，雕着三股虬结的枝桠，倒像被掐断的半截龙爪，又似一小截枝丫。

方靖正想拿起来瞧，忽想起“他”说是含在舌底，手指生生顿住。

“洗过的，我洗过了。”

方靖这才拿在手里，侧过来侧过去看。

半晌，摇着头便递给赵斐。

“会不会是从什么地方掰断的？” 方靖问。

赵斐笃定：“不会，断口很圆润。”那断口处仿佛裹着层浑圆的包浆，像被人捻在指尖磋磨过千百个长夜。

“没有洞口，不能穿绳、挂钩，它应该不是首饰。” 明桂枝分析。

“珊瑚？” 赵斐忽道。

明桂枝颔首：“我也觉得像珊瑚。”

三人又胡乱猜测一番，始终毫无头绪。

铜炉里残香折了腰，雨脚渐渐换了鼓点。

撇到铜铃上，叮叮当当砸碎满船寂寥。

方靖悠悠赏雨：“德州驿站的茴香豆煮得极好，不知明日能不能赶到。”话音缠着水汽往梁上爬，在窗沿处凝成霜。

“我更想吃煨芋头。” 明桂枝紧了紧披风，呵着气暖手。

她又问赵斐：“你呢，想吃什么？”

“我想写诗。”

“啊？”

赵斐思绪从雨幕里抽回。

似恍然从一个长梦中醒来。

他问明桂枝：“这样的雨天，你会作怎样的诗。”

“我有失魂症，你忘了？”

“嗯，是差点忘了。” 他赶忙转过头，不愿“他”窥探自己莫名其妙的失落。

“不过……”

“不过什么？”

“我有个故事，讲一个女子在这样的滂沱大雨天，去找她抛弃妻女的父亲要银两……”

“我没兴趣。” 赵斐说得斩钉截铁。

倒是方靖瞪亮了眼睛：“愿闻其详，愿闻其详！”

在娓娓故事声里，雨珠渐渐缓了些。

熏炉孔隙溢出最后一丝沉香，融在雨雾迷蒙中。

……

寿王府。

东苑的书房里，经史子集、百家言论，县志、还有大量的兵书。

一堆一堆，一叠一叠，筑成高且厚的墙。

铜雀衔枝熏笼里，灰白香屑缓缓坍缩。

窗纱垂到书案前，被暮春的晚风揉出深浅褶皱。

羊脂白玉小鹿立在堆叠如小山丘的奏折旁。

缺角的创口泛着幽光，像一汪始终未凝固的月光。

……