“他们要是毁约怎办！”

“毁约你也不亏，一千两赔双倍，” 赵斐悠悠然道：“十三份契约，光是瑞禾丰就要赔你两万六千两。”

黯淡天光从窗棂斜进来，映得他眉峰浅浅一层亮色。

他一抬眼，看到明桂枝鬓角还沾着滴芡汁，唇角不禁漾起涟漪。

“知足吧。” 赵斐本想佯装嗤笑，不虞真笑了起来。

“我为何要知足！” 明桂枝却十分入戏，抄起汝窑茶瓯往地上一掼，怒吼道：“本该有十倍、百倍！”

“两位祖宗！”方靖跺脚，一脸着急，偏偏声音响亮：“嘘——！咱小点声行不！这是能见人的事儿？”

雨脚倏地密了。

明桂枝唯恐那盯梢的听不真切，踱了几步，来到赵斐身侧。

“允书兄，赶紧召集所有人马。”

“哦？”

“把我们手头上所有银票都换成铜钱，咱们找百姓换粮去！一百文钱一两，我不信没有人肯换！”

说罢，明桂枝朝赵斐使眼色。

廊下竹帘筛进的碎光里，“他”左眉梢轻轻一吊。

那神情，活似瞧见狸猫扑空尾巴。

这眉眼甚好看，赵斐一时看怔了。

方靖抢过他的“戏”：“这般高价，百姓岂不更忧心蝗灾？”

“有道理……”

明桂枝一手捶到窗沿上，仿佛无计可施：“允书兄，如何是好？”

赵斐刹那回神：“干脆……告知百姓假蝗灾的真相。”

他为方才莫名的心悸感到茫然，耳尖热得似要烫伤。

只能木木地复述台词。

“……假如，山东百姓知道这是假蝗灾，我们甚至……可以用六十文一斗的价格收购。”

像背诵一般。

“允书兄好算计！”明桂枝声线清脆。

落在赵斐耳里，仿佛浸着雨意，凉津津的。

“事不宜迟，今晚就换铜钱去！”

“可是……” 方靖佯劝。

“没有可是！” 明桂枝森森道：“仲安兄忘了？——先下手为强，后下手遭殃。不想遭殃的话，就把你官船上你的人马召集齐！”

廊下积雨映着天光。

他们三人快出到门口，明桂枝忽顿住脚。

黛色袍角扫过门槛，惊起几点水星子。

那“堂倌”正擦柜台，见“他”折返，抹布便绞成了麻花。

明桂枝一言不发盯着他看。

赵家的随扈瞬间围上来。

阴阴的风刮过，“堂倌”额角不住渗冷汗，后槽牙咬紧，腮帮子直抖。

“我见过你，” 明桂枝杏眸凝着寒色：“在县衙里。”

赵斐抬手示意：“把他押到柴房里——”

看到明桂枝回眸，他也学“他”吊了吊眉梢：“往死里打。”

日光渐斜，漏下一缕亮白的天光。

明桂枝看赵斐学自己做表情，嘴角挑起一线弧度。

这笑意还未到“他”唇边，赵斐唇角已微微翘起。

天光恰射落四水归堂的天井池，光线在他俩眉目间折了个弯。

——“咚！”

闷响传来。

原是方靖踢到铜盆。

两人同时错开眼——却把笑意留在水洼倒影里。

……

馄饨店灶火映着土砖墙。

明桂枝用勺匙搅开汤面浮油。

方靖粗瓷碗往榆木桌上一顿。

“昆玉，我还是想不通——” 他脸上油光混着雨气，“为何非要把我的札记与那‘密函’放一起？”

明桂枝头也不抬，只顾对着馄顿吹气，“因为它是真的。”

“我还是不懂。”

方靖指节叩着桌沿，槿紫色直裰皱出几道沟壑。

赵斐眸子映着灶眼火苗：“最完美的谎言，定是要真假混杂的。”

方靖依旧惑然。

明桂枝搁下汤匙，耐心解释：“假如只有那密函，他们总不能山长路远去杭州市舶司找人对质吧？于是大概会心怀侥幸，猜测这是仿冒的……”

赵斐笑着接口道：“但看，当他们看到到你的札记，上面价目详尽。更况且，去找山东各县问价，总比去找杭州市舶司方便……”

“对，” 明桂枝杏眼弯成新月，对赵斐点头：“他们不问尤自可，一问，定必吓个半死，这上面每一则价目都是真的！”

——“噢！”

方靖这才恍然：“然后，他们定必以为那密函也是真的！”

“就是这么个理，所谓：‘真作假时假亦真’，”明桂枝舀起个馄饨，往酱碟里按：“好比这肉馅儿，裹层薄皮才勾人馋。”

灶眼爆了粒火星。

方靖眯着眼看了明桂枝一会儿，又看向赵斐，咧嘴笑道：“话说，你们何时变得这般有默契了？”

明桂枝汤匙在醋碟里打了个旋。

清汤漾出圈涟漪。

“我俩共过生死，当然有默契。”

说罢，她朝赵斐眨了眨眼。

赵斐停下手里转着的永泰通宝。

他不紧不慢，把那枚铜钱印在耳尖。

烫得似要滴血的热感，触及铜钱凉意。

堪堪消解半瞬，又热了起来。

“嗯，生死之交。” 他哑声附和。

方靖又问：“我又不懂了，你为何戳穿那盯梢的？”

……