乌金砖上，血点溅成泼墨残梅。

盛湛额骨撞在冷硬砖面，一声声钝响，闷如擂鼓。那力道，像恨不得把魂魄都嵌进砖缝里。

牙关震得发麻，嘴角甚至渗出血丝。每一次撞击，都让他心口发紧。

身体的痛楚，他能忍住。毕竟那些卑微如尘埃的年年岁岁里，一次次遭遇暗杀。

擦过他耳畔的毒箭。

藏匿在他床榻下的银环蛇。

偷偷落了砒霜的美酒……

比眼前刺骨十倍百倍的痛，他经历过。

痛，算不得什么。

但那无时无刻萦绕心头的无力感，却似千斤石，压得他透不过气。

血腥味愈发浓烈。盛湛竟有种难以言喻的亲切。

明府地窖是腥的，皇孙府也是腥的。

却幸好，小表妹的止血散掺了桂花香，令血味变得腥甜。

耳边回荡老皇帝沉重呼吸声，如一把无形钝刀，一下下割在盛湛心头。

他闭上眼睛，试图平复内心波澜，却不料脑海浮现去岁秋猎前的一夜……

记忆如潮水般涌来，带着久违的温暖，冲淡他此刻的绝望与屈辱。

……

那夜，天色沉得像海的深处。明府地窖只点着一盏残烛，火苗细得似要断气，在潮湿阴冷的空气里抖个不停。

盛湛半倚着墙，胸前一道刀口子深得见骨，血渗出来，红得发黑。

那歹徒的匕首带了鸩毒。

幸而刺得不深。

又或者，是故意往浅里刺。

小表妹跪在他边上，急匆匆撕下纱布，布声“嘶啦”一响，在这死寂的地窖里格外刺耳。

她拿那块布往他伤口上按，黑血立刻染红了她的手，她手指冰得像刚从井水里捞出来，抖得厉害。

声音也抖，带了哭腔：“撑住，我不会让你死在这儿。”

“何苦呢？躲得过这次，还会有下一次。”他抬眼，瞧见摇曳烛光晃在她脸上，映出她眼里的泪，亮晶晶的，顺着脸颊淌下来，无声又沉重。

这光景比胸口的刀更剜心，他想。

“我若死了，你正好嫁个翰林清流……”

一开口，竟是声音沙哑，低得像从喉咙深处硬挤出来的，带着不甘，又有认命的味儿。

话音未落，小表妹已掐住他手腕，“你若死了，我也不独活。”

语气坚定得毫无回旋的余地。

“胡闹！”他呵斥她。

盛湛感到全身都在微微颤抖。

他深吸一口气，想劝她离开，他想她过安稳的生活，莳花弄草，修篱烹茶。

可才张口，便哽咽住。

她方才的话已经堵死所有退路——她宁愿与他共赴生死，也不愿独自苟活。

小表妹的爱意太倔强，太深沉。

是他温暖的慰藉，也是一把无形的刀。

盛湛只好扯开话题：“死士的身上纹了福王府的徽纹……”

血渐渐止住，小表妹略略松了口气：“这下可以排除福王，哪有人行弑还特意派有印记的去？”

“说不定他反其道而行之。”

“有道理。”

“呵，我不过漏网孤雏，也值得我那些叔父们费心？”

“听古山长说，” 小表妹扯断纱布，替包扎收口，“圣上这几年总念叨懿仁太子……”

“哼，‘老不死’，”盛湛轻嗤一声：“他真要惦念父王，就该放我一条生路！”

他咳出半阙残笑，血沫子溅在小表妹的黛袍上。

她也不躲。

只淡淡颦着眉。

“我那几个叔叔也是蠢到家，” 盛湛笑得喘不过气：“他们都以为‘老不死’会爱屋及乌，嫁祸别个来害我，就能铲除对手……”

地面大约是下起秋雨。

哗哗雨声渗进地窖。

“那‘老不死’年轻时，可是把自家兄弟的肠子勒成灯绳，挂到午门示众的狠辣人……咳！” 盛湛喉咙一紧，咳出一口血，溅在墙上，黑乎乎一片，“当年，他查都未查，一夜处死我父王、母妃……太子府就剩我和常恩，要不是舅舅来得及时……咳，咳咳！”

撕心裂肺的呛咳，截断话尾。

咳了好一阵，他又讪笑：“他有二十多个儿子，如今死剩五个，杀亲儿子连眼都不眨的人，会顾念我这个孙子？”

喉间漏出的气息，在冷空气中凝成雾。

“蠢钝如猪，活该被‘老不死’玩弄……”

话音未尽，他怀里蓦地刺进团温软。

小表妹将脸埋在他刀创处。

咸涩的泪漫过伤口。

比那歹徒的匕首更剜人心肺。

她发冠抵着他跳动的喉结。

“我差点失去你。” 尾音颤着哭嗓，“差一点……我就再也见不到你了。”

“咳，咳咳！”

盛湛的刀伤随咳嗽迸裂，肺叶像浸在寒天雪地里。

凉沁沁的。

一呼一吸间，尽是冰粒摩擦的涩意。

他心中有无尽的悲凉。

不能死。

他有小表妹与舅舅。

小表妹与舅舅也只有他了。

“我们逃吧，” 小表妹饮泣，声线如梦似幻：“待阿爹凯旋回来，我们便一道往西北去……”

他眼底的光暗下去，像被风吹灭的灯，气息弱得像风里飘的线。

她掌心抵在他渗血的伤口上：“就你、我，还有阿爹……我们到西北去……”

盛湛心里一酸，嗓子哑得像破锣：“好……今夜我若能活下来，我们去塞外……”

“嗯！”

“去看大漠孤烟……看长河落日……”

“好。”

地窖外头，雨停了，风声呼呼地响，像有人在远处喊杀，又像野兽在嚎。

烛火晃得更厉害，影子在墙上跳，像鬼影似的。

他一把搂住她，伤口染污她衣裳，可他不管不顾，只想把她拥在怀里。

盛湛低低在她耳边道：“有你在，哪儿都是家。”

声音弱得像风里飘的线，可里头藏着盼头。

烛火终于撑不住，扑哧一声灭了。

地窖黑得伸手不见五指。

两人靠在一块儿，耳边只有彼此的喘息，断断续续，像风吹过破窗。

盛湛搂紧她，心里默念：只要她在，我就不怕。

无尽的冷被他们的体温焐热了一瞬，逼仄的空间里，多了点活气。

他们就这么睡过去，像在等天亮，又像在等天黑。

外头的风声越来越近，像刀声，像脚步，可他们听不见了，只剩彼此的呼吸，像这绝境里最后一点安稳。

……

之后的日子里，他与小表妹一点一滴准备着。

古董铺子里，窗棂透入苍白的光。

小表妹将母亲遗物一件件摆开。

梅花纹金梳背从红绸布里滑出来。

双凤穿花掩鬓，镂空的累丝花托嵌满宝石。

金霞帔坠的锁扣“咔嗒”弹开，露出南洋珠，在夕阳余晖下映出柔和光泽。

一盒盒，一箱箱。

每一件都是舅母生前为她精心备下的嫁妆。

如今却成了逃亡的筹码。

掌柜的举着鸾凤对镯的其中一只，用西洋放大镜细看，眼睛眨了又眨，亮着精光的眼珠子被放大了数倍。

盛湛拿着对镯的另一只，缓缓抚过镯内“永结鸾俦”的阴文，颤了一颤。

那刻字如刀刃，冷硬地硌进手心，刺出一道隐秘的痛。

他攥紧镯子，攥得指节泛酸，仿佛只要稍一松手，这誓言便会如沙砾般从指缝流走。

“卖其他好不好？”他有些哽咽，哑声问她：“这些……都是舅母留给你的念想。”

“母亲只盼我幸福。”

头也不抬，将银票一张张抚平，语气平静却坚定。

“她说过，金银珠宝锁在匣里都是死物，换成银钱才是活水。”

“是这么个理，老物件最欺生，”掌柜怕他们反悔，忙附和道：“摆着是体面，戴上是枷锁。”

盛湛未理会，转身背对柜台，仍死死攥着镯子。

他眼底闪过一抹嘲意——连一只镯子都护不住，他拿什么护她？他是太子唯一的血脉，皇帝的长子嫡孙，却连这点金银死物都守不住。

命运给他太多枷锁，早已将他脊梁压弯，而这镯子，是他仅剩的温柔幻想。他攥得更紧，指甲嵌入掌心，血丝渗出，染红“永结鸾俦”的刻痕。

柜台上，一尊半人高钧窑花瓶静静伫立，将他与小表妹生生隔开。那瓶身海棠红的釉面，将她半边脸映得血色淋漓，仿佛预示私这奔的尽头不是自由，而是染血的深渊。

溥天之下，莫非王土。