一旁的钱妈妈在榻边伸手护着，防着大哥儿掉下榻，也听得此话，知道大哥儿说风就是雨，深怕这祖宗真把姑娘给带出去，赶忙阻止：“大哥儿，那灯飘上天，府中一样能看到，姑娘千金之躯，如今又还病着，如何能到那乱糟糟的地方去啊。”

宝钗闻言神色黯淡下来，也不提要去看灯，因她的火毒之症，家里实在放心不下她，自然不许她去外面。左右她也是出不得府门的，到底不能像哥哥那样想去哪儿去哪儿。去岁叔父家也添了一个嫡亲的妹妹，现今只有一岁，叔父去外省做生意却也都带着她，宝钗私心里是有几分羡慕的。

眼看妹妹又闷闷不乐，薛蟠自知自己说错了话，一时急得抓耳挠腮不得其解。忽而灵光一闪，冒出个绝妙主意来。

“家里不是有船嘛！咱们也不去街上和那些人挤，只在湖里坐船等着就是了，既能游湖又能赏灯，别人也上不来咱们的船，妹妹定能玩的开开心心的。”薛蟠双眼放光，深觉自己今日聪明绝顶。

在家里看灯有什么意思，他今日必然让妹妹出府去赏灯：“妹妹，你等着，我这就去找妈说。”

薛蟠风风火火往外走了，留下宝钗抱着兔子，心中升起几丝期待。再心有玲珑窍，现在她也只是个三岁的孩童罢了，哥哥每每从府外给她带回些好玩的，都让她对外面充满好奇。

“钱妈妈，把我的披风拿出来，我要那件儿绣了小兔子的。”宝钗眉眼弯弯，雪润的小脸一扫病容，吩咐屋子里的人都动起来，把晚上要用到的东西都备好。

宝钗起了兴致，从榻上下来指挥钱妈妈等人收拾，虽钱妈妈磨磨蹭蹭不动弹还时不时苦着脸劝她就在府中观灯，她也不恼。

她一点也不怀疑一会儿自己能不能出府，凭哥哥的本事定能缠的妈妈头疼，若是哥哥不行，她就去妈妈院子里学哥哥打滚，说什么今日都要出府去看灯。

好在用不着她打滚了，不消片刻薛蟠就又风风火火回来宣布喜讯，神情得意。不知是真的耐不住薛蟠缠人的功夫，还是薛夫人本就打算去游湖赏灯，总之宝钗终于可以出府去赏灯了。

众人这下彻底忙起来，姑娘第一次出府游玩，一切物什都要准备妥当。钱妈妈指挥大小侍女，直把屋子堆得满满当当，姑娘惯用的茶具，近来常看的诗集，用得着的用不着的通通备着以防万一。

不过这些与宝钗和薛蟠无关，他们只需在榻上玩儿就是了。念着头回出府，宝钗看不进诗集，索性彻底丢下手里的书，陪着哥哥一处耍，听着哥哥讲外面，一双眼睛越来越亮，恨不得立马生出对翅膀来飞出去。

是夜，莫愁湖，一轮明月盈水中，千灯万彩向天琼。

在家中祭月过后，一行人浩浩荡荡出门游湖赏灯，薛府的画舫大而华美，处处透着雅贵。幸而这莫愁湖颇具规模，不然单薛家的船入湖，旁人便只能望湖兴叹了。

宝钗拢着茜红色蚕丝披风，上面有银线绣的苏绣月兔，头上梳成两个丸子，一边插了一簇蚕丝金桂绒花，手上抱着薛蟠寻来的那只罕见的玲珑雪兔，天真烂漫，像是月宫上成了精的小月兔。

她时而望着缓缓升空的月灯，时而看向随波荡漾的月影，眼前是不曾见过的尘世美景，耳边是不曾闻过的人间欢语，这一切都是那么美好，小小的宝钗在此刻感受到了外面的气息，此后便再也不能安心呆在府中了。

“妹妹，看我这盏灯如何！”薛蟠举着盏莲花水灯，兴冲冲跑向宝钗。

方才看别人沿湖放水灯，薛家大哥儿和姑娘也都要去放灯，薛夫人便支了六七家丁并几个嬷嬷，几个侍女，一做服侍，一做保护。到了岸边，宝钗接过嬷嬷给的羊皮小水灯，学着样子放入湖中，薛蟠却嫌那灯没甚新意，自去不远处的灯市买灯。

好不容易挑中这盏莲花水灯，便忙不赢跑回来跟妹妹炫耀。

此时虽漫天是灯，花灯如昼，但岸边到底稍昏暗些，薛蟠不知怎的竟脚下一扭，倾身扑倒向前，撞向宝钗。

事发突然，一众仆从竟反应不及，眼睁睁看着大哥儿将姑娘撞入水中，登时大乱。

“姑娘！”

“大哥儿！”

“快！快救人！”