“诶，听说了吗？”

“你说那件事？如今谁不知晓，真是可怜呐！”

金陵城近日有件大事，说是追月节那天薛家的“呆霸王”把自家的“掌上明珠”给撞湖里去了，等那明珠救上来已是昏迷不醒，如今这薛家啊，寻医问药求仙问道的把这城里翻了个遍。

可惜折腾了三日，城里大小医师都看不出病症，什么和尚道士做法也不见效，那“明珠”就是不见醒。

薛府里急哄哄一团乱麻，三日过去薛宝钗还不见醒。因垂花门内外男不便入内，故而宝钗被安置在外宅大薛公平日里暂作休息的厢房里。此时楠木垂花的八步床上躺着一个，趴着一个，床边坐着一个，床外还站着一个。另有钱妈妈和两个侍女守在屋子里，听候差遣。

宝钗小小一个躺在被子里，脸上没有一丝颜色，呼吸似有若无，让人揪心。趴着的是被上了家法皮开肉绽的薛蟠，他此时哭得满脸鼻涕眼泪，紧紧抓住宝钗的手不松开，昨晚又挨了顿板子后，他要死要活的非要守着妹妹。

“我这是造了什么孽啊，竟生出你这么个混世魔王！我的宝钗啊，我的心肝啊！”

“全是你平日里惯得他，如今才闯出这等大祸来！”

薛夫人发髻微乱，双眼红肿而布满血丝，手里的帕子早已不知浸湿了几张，身上还是之前的衣裙未换，想是几日来都不怎合眼守在宝钗身旁。大薛公急得一圈圈打转，嘴上撩了几个火泡，亦是双目赤红，脸色黑得像碳。素日里鹣鲽情深的两人，因着这一场无端之祸，此时也忍不住生出埋怨来。

“那位李大夫请来没有，怎的还不见人！”大薛公声音沙哑急切，之前请的郎中都无甚用，这个曾在宫中太医院供职的李大夫是他最后的希望。只是前几日李大夫去外地诊病不在金陵，昨晚方才回来。

薛夫人接过侍女递来的干净帕子，给薛蟠擦泪擦鼻涕，又心疼女儿又心疼儿子，脸上不觉再淌下泪来：“你这讨债的小鬼，如今到晓得哭了，往日里无法无天的也就罢了，若是宝钗有个什么，你叫我如何是好啊！”

“钱嬷嬷，你快去看看灵栖寺的妙济法师到了没有？”把脏了的手帕拿给候在一旁的侍女，薛夫人也在等救星。这夫妻二人，一个广寻杏林，一个求神拜佛，都有些慌了手脚。

屋里沉寂下来，咔哒，咔哒，美人榻对面的珐琅西洋摆钟走表声此刻清晰可闻，声音像重锤砸在心上，压抑到了极限。

“来了来了！李大夫到了！妙济法师也到了！”

钱妈妈喘着大气十分激动，嗓子都略有些劈了，带来的消息在薛家夫妻耳中无异于天籁之音，死水般的空气霎时流动起来。

只见先进来的是个鹤发长须的老者，年七八十上下，虽身量瘦小，然精神矍铄，比之身后随行的小药童更为神气。此人正是整个江南都家喻户晓的神医李大夫，人称“再世华佗”，他若言说不用死，阎罗不敢早收人。

后进来那个便是薛夫人请来的灵栖寺妙济法师，这位法师是灵栖寺方丈的师兄，面皮白净看不出年纪。也很有些本事，精通岐黄之术，更为玄妙的是，此人有神通，能见身前身后事，可观天上地下灵，若有那医术救不了的人，只管去求妙济法师，或还能得一线生机。

见主家并非只请了自己，李大夫和妙济法师也不恼，来时的路上二人已听闻薛家明珠的病症之奇特，令金陵群医束手无策，都心生惊奇，再者往日里他们常聚在一处共讨疑难杂症，是多年的好友。

有这二人在此，犹如得了两个定海神针，薛家夫妻如释负重，匆匆全了礼数后，大薛公赶忙先请李大夫上前诊治，薛夫人则亲自为妙济法师看茶。两人俱是眼含热切，薛蟠也不敢发出一丝声响，生怕扰了李大夫的章程。

然那李大夫一通手段却全无作用，他抚须沉吟，薛家明珠的病症他竟也寻不出：“请恕老夫无能为力，贵府女公子并无显证，脉象平稳有力不似病人，妙济啊，怕是要劳你一观。”

此话一出，大薛公脸色便黑了几分，他是不信神仙的，妙济法师在他看来不过是个仗着面皮好看糊弄妇人的骗子罢了。他信奉的是书中真章，孔孟之道，惯常不喜薛夫人迷信什么仙啊佛啊的，自然对妙济法师也无甚信心。

此时见到最后的希望李大夫也救不了女儿，心焦之下自然面如土色，就连身子都好似佝偻了几分，一时竟有些站立不住，脚下踉跄着瘫坐在椅子上，身上没有一丝气力，直把薛夫人也吓了个够呛，怕这一家之主也倒下了。

妙济法师上前查探，细细观来。这一看可不得了，越看越心惊，连呼阿弥陀佛，十息都不到就急忙抽身离开。他这一双眼能见常人所不能见，方才竟在薛家这女公子身上见到莹莹神光，那神光赤热灼人，阻拦一切邪祟一切窥探，他只是窥得几眼，便觉双目刺痛不敢再看。

旁人不知妙济法师观得神光，只见他好似被什么东西逼退出来，想到这位法师的种种传奇，都惊得不敢言语。

可怜薛夫人爱女心切，在一旁急得手足无措，却也不敢出声惊扰退至一旁闭目思索的法师。薛蟠眼见请来的大夫没甚用，那神神叨叨的和尚又不说话，妹妹躺在身边一动不动，心里又急又怕，只恨不得掉下湖里的是自己。