又七日，妙济亲自将散尽鬼气的金锁与药末子送至薛府。一来是此物非同寻常，假旁人之手他并不放心；这其二嘛，却是为了赴一场约定，一场与薛府女公子的约定。

与妙济法师随行只有一人，便是那日跌进屋中的小沙弥，年岁在四五岁上下，法号静念，因是灵栖寺中最小的弟子，故而妙济法师对其也有番爱护之心，此次将其带来便有锤炼之意。

静念鲜少下山，甫一入城便被金陵城迷花了眼，且不说各式摊铺见所未见，更有江湖行艺吞剑吐火好不稀奇。一路上东瞧西看的，脚下磨磨蹭蹭舍不得迈步。好容易到了薛府，滴溜溜两只眼睛更是不知该先看什么才好。

薛府今日煞是闹热，凡有奇花异草者，不拘是谁皆可凭花草进薛府参加百花宴，外宴请有名家雅士评论花草，为其排名。若有同意将花草置于府外供人观赏者，可得金十银十。

前头布施八宝粥的的棚子尚未拆撤，稍加改动便成了展花示草的台子。这台子上的花草多是常人未见之芳蕴，俱是府中外宴评选而出，若说有什么稀珍之花倒未见得，便是有那稀珍，寻常人家镇日里奔忙生计，又如何能识得，不过来此看个稀奇，沾沾那薛府女公子的福气罢了。

静念跟着妙济法师从外宴穿过，被薛家仆从引入内宴，只见这方颇有些方圆的院落布置得极为清雅，风过处鼻翼满是花香，呼吸肺腑间似有淡淡的甘甜。

院墙内外攀爬着重瓣蔷薇，许是花开时有不同，间或浅粉，间或嫣红，间或玉白，分明同蔓而生，却各有风姿。入得院内，莹润鹅卵铺就成路，旁有夏菊从簇，墨菊反卷，廊下摆放着几盆帅旗，花姿雄劲明艳，似古战场统帅威武的旗帜。

曲径通幽处，长有一片斑竹，竹后可闻隐约人声。正有一侍女站在竹外，见到妙济便提步上前。

“妙济法师到了，可赶巧了，我们姑娘刚还同甄家大哥儿谈起您呢，差我出来看看您几时到。”侍女言笑晏晏，引着妙济往里走，临了冲那个引路的小仆一挥手，“人既送到了，便忙你的去吧。”

妙济双手合十行一佛礼，静念也赶忙行礼：“阿弥陀佛。”

再往里走了有几步，便见到较之外院稍小些的院子。院内如何雅致不提，奇巧在一处荷塘，塘内荷花亭亭而立，招摇灼灼，清雅淡丽惹人怜爱。塘边引水顺着人工开凿的石渠蜿蜒，清流上有茶盏酒杯，或是糕点小食，做曲水流觞之势。

此内宴中人多是薛家亲友，男子们三三两两盘腿坐于外围蒲团上，举杯畅饮，夫人姑娘等女客并各家幼童俱在一处牡丹屏风之后。

大薛公起身来迎妙济：“法师总算来了，快请入座，静念小师傅可到屏风后面玩去，你甄师兄也在那处。”

便有侍女将静念往女眷处带去，到此客已尽至，一出策划良久的大戏终可拉开帷幕。

“诸位！”

大薛公抚平衣褶，面向众人扬声而道：

“小女日前遭有一劫，想必诸位也都略有耳闻。幸得两位海外仙人途经金陵，不忍我儿受那苦楚，赠了副海外仙方将我儿医好。”

“此乃天福，我儿灵慧，感念天恩，不欲独身受益，欲将此方献出，故特请妙济法师将此方奉于佛前，受七日佛礼，上达天听。”

“今日我薛府办这百花宴，便全为这海上仙方非同一般，所用尽是鲜花甘露。薛某人便借这仙方的福气，办这一场花宴，让我儿多些欢颜。”

随侍奉上酒盏，大薛公一饮而尽。

“在座皆是我薛某人亲朋故友，今日宴饮不为公事，只为赏花谈心，你我也学学那魏晋风流，就着这薄酒清茶，畅舒心怀！”

众人纷纷举杯起身致意，迎合几句贺词，有那对仙方颇感兴趣者，或是久仰妙济法师者，都上前攀谈一二。

这时站起位翩翩儿郎，十三岁上下，意气风发。

“姨父，如此情景，不若效仿昔日逸之先生，大家作诗助兴如何？”

此人名贾珠，是薛夫人娘家亲姐所生的长子，京中荣国府二房贾政之子，有天才之资，今岁刚中了秀才，正是壮志凌云之时。

大薛公也很是欣赏这个姻亲外甥，便顺了他的意：“也好，只是作诗未免正式了些，咱们这既是百花宴，不若行飞花令，虽不一处玩，但也能叫你姨妈她们对上一对。”

众人一时应和不提，且说那女眷处，夫人姑娘们聚在一起，自有那好奇的少不得多问两句。宝钗和薛夫人办这百花宴本就是为做局，因而不消片刻，宝钗的奇事女眷们尽数知晓了。

虽说是个局，然讲到宝钗当日凶险之处薛夫人依旧心有战栗，抱着宝钗忍不得要落泪。旁边伸过双玉柔素手，递过来一抹丝绢。

“姨妈缘何如此伤神，表妹此番蓬凶化吉，日后必是有福之人。”

只见说话的是个十一岁上下的少女，端庄明艳，通身华贵气派非寻常的富贵人家可比拟，倒有几分公主郡主的姿态。

此女正是薛夫人娘家亲姐的长女，京中荣国府的大姑娘贾元春。从小便由贾府老太太亲身教导，因而虽年岁不大，雍容大度却鲜有人能与之相较。

“是啊妹妹，可莫要在我们这么多人的跟前掉泪珠子，没的让小辈们看了笑话。”甄夫人在旁轻酌桂花酒，偏那酒也堵不住她的口，非要调笑几句。