“义父，有细作出卖了作战计划！应该是在潭州城吸纳的‘翻江龙’残部，领头的叫郦青，他带着部队成建制地逃跑了。”

说作为钟执麾下的“大内总管”，收集情报、防止被渗透，本是贾富贵的分内之事，但队伍拉得越来越大，他传统的“人盯人”无法适应如此庞大的部队，而特意提到“潭洲”，显然是为了甩锅此刻不在场的杨么。

“此事日后自有军法处置。”李子昂没好气道：“人跑都跑了，现在又不知道在哪儿了，待我军取得江陵，再去潭洲找那假意臣服的黎老儿算账不迟。”

李子昂又转向钟执：“义父，军情紧张，我军仍有兵力优势，不如正面进攻，战个痛快。”

这回钟执象征性的征求意见都没有，直接摆手道：“子昂办事，老夫是信得过的，你放手做便是。”

算上跑了的，伤了没有战斗力的，还没摸着江陵城的门，“钟家军”已减员一万。

但李子昂丝毫不慌，我方兵力四万，守军二万，优势在我。

新上任的李大都统命投石车昼夜轰击东南墙角，此处为本朝扩建，夯土较新。又以投石车为掩护，命辅军填平护城河，后方准备攻城的鹅车洞子和折叠云梯，一番规划颇为井井有条。

但战争中总是计划赶不上变化，城中守军不仅有意料之外的“铁浮屠”，投石车等器械也远比“钟家军”精锐，投射距离更远，往往是攻城器械刚搭个模型就被摧毁，李子昂不得不命后备军躲远些，原本驻扎得井然有序的军营，变得稀稀拉拉，东一片，西一块。

而城内守军的意志也比“钟家军”所取得的任何一个城池都要坚韧。

守城将领不仅半夜派兵从密道溜出来捣毁填河，城内投石机缺乏石块，还“别具匠心”地收集城内生活垃圾，混以泥浆成团投掷，一时间军营内空气弥漫着死耗子捂得发酵了的奇妙味道，甚至有体弱的士兵害病了。

如此僵持三天三夜，士气大落。李子昂禀报的时候，钟执依然是一副老神在在的模样，命其找十个大嗓门的士兵，明日去江陵城下叫门。

李子昂大为不解，但还是乖乖照办。

次日，十名士兵在城下反复叫唤，直指荆湖北路经略使：“林鼎，可曾记得武陵旧事？”

没过多久，林鼎也遣人在城上回话：“日思夜念，一刻不忘。”

钟执听了，志得意满，再次在军前拿出所有的金银财宝：“众儿郎听命，摩尼尊者已降下了启示，此战必成，胜在今日。”说完，竟绕过李子昂这个主帅，直接命令大军拔营开拨，全军压上。

“大圣爷爷”的神通在洞庭湖素有美闻，再加上金银财宝的诱惑，低落的士气有所回升，再加上守军并未捣毁护城河上新铺的浮桥，在这片万物竟发、勃勃生机的波涛战意面前，李子昂劝阻的话怎么也说不出口，反倒脑门一热，充当攻城前锋去了，而他不知道，这是他今日最后一次能拯救战败的机会。

浩浩荡荡的前锋骑兵先行过桥，城门洞开，迎战的是意料之中的“铁浮屠”方列，不过堪堪百人。

李子昂露出狞笑，“铁浮屠”铜墙铁壁又如何，只要骑兵冲锋人数够多，“铁浮屠”就是站着挨打的靶子。

“怎么是你？那个杨么在何处？”“铁浮屠”中女人瓮声瓮气的声音有些耳熟，李子昂认出，此人是“赤天圣母”麾下的得力干将，程娘子死后，曾打着为其报仇的旗号，率残部伙同附近山匪偷袭“钟家军”驻扎的澧州城，被挫败后逃跑，又投降了官府。

没等李子昂回答，“铁浮屠”先自问自答：“罢了，反正有钟老头给我家程娘子黄泉路上作伴，也不辜负我们姐妹一场。”

李子昂几乎要笑出声，为了慎重起见，中军并未过河，而义父处在中军的层层保护下，城中守军哪来的大队人马在他们眼皮子底下“飞”过护城河？

然后，他就看到身后火光滔天，护城河上临时搭建的浮桥被躲藏在水下的守军烧毁，“钟家军”先行过河和没有来得及过河的军队被分割成了两半，没有主帅指挥，熙熙攘攘，摸不着头脑。

而一支可以改变战场格局的五千人部队，向“钟家军”的中军侧面发起了冲锋。

“亲家公，林宪台托我给你带句话，活在昨日的人，是看不到明天的。”在一片嘶吼声，马鸣声，金戈相撞声中，徐雁归的声音并不算响亮，落在钟执耳中却听得分明。

到底是哪里算错了呢？林鼎明明收到了他的“信物”，还许诺会配合，又为何出尔反尔？他当真不怕了吗？

弃城而逃顶多被降职，还能东山再起，但若是他钟执手里的证据送往了汴梁，林家上上下下几十口人都是要砍头的。

披着一身银甲的钟执，心中充满了疑问，仍镇定拔刀相迎：“就凭你个屡试不中的落第秀才，也想混个一官半职？”

与此同时，江陵城外的一处宅邸，本应在经略使府中坐镇的荆湖北路经略使林鼎，携其子林锦棠秘密到访。

“林宪台，别来无恙。”郦青起身迎接，一幅皮笑肉不笑的做作模样。

身着便袍仍不失清贵的林鼎，眉间蹙纹如锁，正色凛然道：“你此前献上情报有功，但眼下战事紧张，长话短说，若江陵城破，你之前再大的功劳也无用。”

素来做事麻利的郦青却故意慢腾腾的：“林宪台可是在信中亲笔写到，稍作抵抗，便里应外和，要将这江陵城献给贼军。若是江陵城破，岂不是正好趁了您的意。”

林鼎色变，连连倒退数步，直到被林锦棠扶住：“你怎么知道？你到底是谁？”

“小人曾托人给林宪台送过几封康王殿下的亲笔书信，听闻林宪台不仅看都没看就当场烧掉，还放出话来要砍了送信的人，心道是什么书读多的死脑筋。”

他推出藏在阴影中的老者：“不过听这位故人讲的旧事，倒是对林大人有所改观。您不仅不死板，还颇会动脑筋呢。”

数名打扮精干的练家子入内，端上茶水，逼迫林鼎和林锦棠落座。

郦青牵着老者也在一旁坐下，假笑道：“贵人多忘事，林大人且先用些茶水，与故人叙叙旧吧。”