杨么醒来的时候，正躺在一个舒服的怀抱。素来不染纤尘的男人席地而坐，胳膊贴心地垫在后脑勺，就是有点太瘦了，膈脑袋。

少女抬眸，赵明的下颌线如刀刻斧凿般分明流畅，聚精会神地听着对面的呜呜咽咽，不时点头附和，表示自己在认真倾听。

而被他注视的那个“东西”，比志怪小说里描述的骇人多了。

腐烂的皮肤下，肌肉像腐水中的浮萍般起伏，几缕灰白的头发从颅顶的烂疤里钻出来，缠绕着苍蝇翅膀般的碎屑，杨么仔细瞅，才能依稀辨认出人类的五官。

恐怖的“豁口”一张一合，露出大片的牙床，点缀着数颗歪斜的牙齿，像一朵朵绽放的灰绿色蘑菇。不甚灵巧的断舌总是刮过牙床，发出类似砂纸摩擦朽木的噪音，而即使排除视觉听觉的双重干扰，从喉管深处涌出的呜咽声，犹如枯泉咕噜冒出的零星水花。

所以赵明这厮到底是怎么听懂的？

察觉到怀中人醒了，病秧子温声询问她的身体情况，得到肯定的答复后，竟然摸了摸她的头，又自然而然地搂了回去。

杨么怔了一下，没有动弹。只是因为走一天太累了，她如是自我安慰。

身后传来草木清香，清甜与微苦交织，同样是风餐露宿，为什么他香香的，我都要熏入味了！这货是不是太熟练了？

杨么在内心腹诽，但耳侧依靠的胸膛，心脏跳动的声音犹如春日惊雷，让她头一次意识到，原来在那些暧昧的瞬间，悸动不已的并非她一人。

心满意足的少女懒洋洋地听着赵明转述怪人的话，心里想的却是“声音真好听”。

眼前的怪人，当然不是龙阳县传闻的“鬼怪”，他名唤王二，是这个村唯一幸存的麻风病患者，脸上的“狮面症”就是最好的证明。

麻风病传染性极强，又无治愈之法，只能凭借患者的身体底子熬过去。故一旦发了这种疫病，官府唯一的处置手段就是封锁村庄，让村民们自生自灭。而即使侥幸活下来，如王二顶着这幅尊容，也注定不会再被世人接纳。

但闹鬼之说盛行，却并非仅仅缘于此。

根据王二磕磕绊绊的讲述，龙阳县有一个商人，定期会来村里，用粮食与他换腐心草，村里闹鬼的传闻，应该就是这名商人为了独占腐心草，防止其他人来村里而大肆宣扬。

杨么蹙眉，觉得王二的猜测无凭无据，是在空口污人清白。

赵明又转述：“王二从前是村里有名的快嘴，舌头正是被那名商人剪去了一半。”

商人剪得不专业，但也达到了效果。只剩半个舌头的王二，说话如鬼泣，呜咽难懂，若不是如赵明这般耐心倾听，要么一打照面王二把对方吓死了，要么对方把王二砍死了。

杨么睁大了眼睛，正想问你为何还帮他采腐心草，目光落到供台上剩下的半碗糙米饭，又咽了回去。

问题的答案显而易见，以如此残破之躯，王二是无法凭借自己的力量活下去的。他并不是愿意，而是没有更好的选择，只能苟且偷生。

过去，杨么从来都是快意恩仇，但近来，她越来越能理解那些“不得已”的软弱。

可王二接着的行动却出乎意料之外，只见此人连连叩首，蒙白的双眼流泪不止，哽噎着念叨什么。

“他说他愿献上腐心草，只求你给他一个痛快。”赵明翻译。

好不容易活下来，为何还要求死，杨么不解。

赵明缓缓道：“王二说，亲眼看着父母妻子去世，又活成了这幅鬼样子，他自己不敢下手，见你是个动手利索的，只盼脑袋落地的时候少点痛……”

“不要”杨么干脆利落地拒绝了“杀你这样的软脚虾会脏了我的刀。”

纵使能理解软弱，但绝不认同，她就是她，一路向前，绝不回头。

少女一抖手腕，掉下一把解腕尖刀：“这是我最快的刀，你可以用它自裁。”杨么起身，将刀踢到跪着的王二面前，居高临下道：“或者用这把刀去手刃仇敌。”

说完她抱臂别过头去，一副你爱换不换的倨傲模样。

王二怔住了，没有瞳孔的眼睛呆呆地望着杨么，片刻后，怪人从衣襟里摸出布包的长条形包裹，小心翼翼地展开，新鲜的腐心草还泛着幽蓝的光。

他双手将腐心草递给了杨么，见她接过，又捡起解腕尖刀，郑重地磕了三个响头。

倒算个汉子。杨么暗想，亦双手扶起王二，难得耐心地教他如何出其不意，一刀致胜，又传授了些修养生息、强身健体的法子，叮嘱他勤加练习。

赵明笑眯眯地看着，杨么挠了挠头解释：“他都给我磕三个响头了，算收了个便宜徒弟吧。”

翌日离开前，二人留下了斗笠、斗篷和盘缠，王二很是感动，却不晓得说些什么，开口就是阿巴阿巴。

“愿江湖再见！”杨么拱手作揖，与赵明潇洒上马离去。

挥手自兹去，萧萧班马鸣。

江陵城下，李子昂陷入了苦战。

“白衣渡江”的计策并未奏效，船只还未靠近江陵城就悉数被毁，船员不得不跳船逃跑。

北路的“疑兵之计”完全没起到“障眼法”的作用，没有守兵出城迎战，至于去西路烧毁粮仓的轻骑，更是被埋伏的“铁浮屠”砍光了，无一人逃回。