南芝心中想着县衙那事，生怕沈大人等新魂遇到那未知的强大存在，也怕沈同窗得知真相怨气暴涨。

心中藏着事，脚步不免就快了些。

就在南芝一脚刚要踏上石阶，身后传来了李叔的大嗓门。

就见二位叔叔此时正瞪大眼眸，不可置信地看向县衙边上的大柳树——旁的一匹枣红骏马。马匹毛色油亮，线条流畅，看着就不像是县城马行的老马。

她方才也看到了，只是眼下还有更要紧的事。既然二位叔叔提起，南芝索性问了句：“可是有什么贵客来访？”

看那马的样子，来人身份应该是不低的，她又探头往里看了看，衙内清明，没什么怨云煞气，遂放下心。

他们也没头绪，南芝抬脚先进了县衙。刚踏过生门，迎面一坨黑雾朝她而来，南芝躲闪不及，被撞了个趔趄。

她疑惑地向后看去，空落落的，什么影子都没有。

摸了摸随身带着的卷轴，于是风大吧，说服了自己，南芝继续往里走去。她先是到了师爷所在的部房，见里头空无一人。

南芝抬眼往大堂看去，竟是要开二堂招待的贵客？

果然，还未靠近，透过敞开的门窗，南芝就看到师爷果然在里面。

师爷坐在次位，而主位平日沈大人坐着的方向坐着一陌生男子。

看衣着，应是门外那枣红马的主人。

她朝师爷打了个眼色，往后院走去。

刚进去，就被在门房的的王捕快喊住。

“是南芝啊。”

闻声，南芝往那走去，见不止是早上出门的两位捕快，还有胡仵作也在。此时二位捕快敞露着上身，身上多了不少伤痕，胡仵作正在为二人处理身上的伤。

“王叔，你们这是发生了什么？”

王捕快摆手想让人别担心，人都回来了。这一动，扯到了伤口，他龇牙吸了口凉气。

胡仵作手下动作不停，道：“在乱动，沙子清不净，以后还有的疼。”

王捕快讪笑点头应是，又看向南芝，庆幸道：“我跟你张叔刚出城不久，还没到山边呢，就遇到刺杀了，有人要灭口我们。幸好有位小公子出手相助，不然我跟老张可能都回不来了！”

王捕快说完仍觉一阵心虚后怕。他跟张捕快刚出县城大门不远，刚驶上官道，就有四个人围堵他们。

他们一身黑色劲装，蒙着面，都拿着砍刀，没两下，马行租借的老马就被他们砍死了。要不是他们两个平时没少劳作，跑慢点，也得交代了。

“不像是本地人，听着是外地口音。”就连那不常开口的张捕快也附和了句。

其间凶险，不难想象。

待说到救他们的小公子，王捕快双眼发光：“那是怎样一高大俊郎的少年郎，生着一张天上神仙都比不过的脸，骑着马，从天而降，两脚就把那几个黑衣贼撂倒了！”

南芝微笑颔首，这可是二位的救命恩人，夸大美化也是正常。

“王叔跟你说，毫不夸张，说书人口中的神仙也就那样了，你胡大哥也见过，不信你问他。”

南芝闻言看向胡仵作，看他朝自己笑着点头，她也笑道：“还是王叔张叔运气好，出门有神仙相助。”

……

见有一样貌清丽的女子经过，东方潜不由多看了眼。

师爷见状忙替他解释道：“此女名南芝，是县衙一捕快。”

“女捕快？”东方潜蹙眉，看着她年龄不大的样子，还以为会是熟人之女。他烦闷地斜靠在椅背上，不满地看着下手坐着的师爷。

到这已经过了一盏茶时间，每每提及要见沈大人，总会被这人借口挡开话题。

师爷笑着同他周旋，额头上已布满细汗。面前这青年公子他看着面善，脑海中记忆翻了又翻，却是想不起在哪曾见过。

“沈师爷。”东方潜强压下心中那隐隐的不安感，用最为平静的语气道，“这茶也喝了，事也谈了，沈大人呢？”

师爷摇摇头，见这人坚持，只得苦笑应道：“大人身子不适，不宜见客。公子来的不巧，不妨留下地址，待大人身子好些，我们再登门致谢。”

东方潜眼神有意无意扫过县衙外头，太安静了。他也是不恼，依旧是那副温和淡然模样，淡声道：“登门倒是不必了，本公子此来怀南，也只为拜见沈大人。”