“听说你今日英勇地救了个落水女子？”李叔进来便问。

送别县令大人，南芝回到屋中，她确实是累了。那把剑被她藏在柜子上，此剑虽好，她却没有好机会将之带出。

“是啊，我宛如神兵天降，拉起那姑娘就跳出了水面，可威风了！”她扬起笑脸，看向李叔。

李叔严肃的面容被她一句话逗笑。

“嘁。”他笑着瞪了她一眼，揶揄道，“这么能耐，怎还把自己也弄湿了一身。”

说着，他将那还冒着热气的姜茶端上来，故意板着脸道：“这次由不得你撒娇，必须喝了。”

“哦。”南芝端过，感受着手心传来的温热，她仰头将姜茶一饮而尽，随后垮着脸，拉过李叔的大手，覆在自己额前。

“凉的，没发热，健康的很。”她声音有者说不尽的委屈。

“行啦行啦。”李大头收回手时，还不忘往她手心重重拍了下，“还想吃什么，叔出去给你买。”

“我要拐角那家大馄饨，还有边上李纪大摊饼，还要吃栗子还……”

“好好好。”

……

怕李叔担心，南芝没将自己下的是跃鲤池的事告诉他，虽然凶念处理了。

南芝蹲坐在床板上，手掌抚过还泛着红痕的右脚踝，她没去看那份功德卷轴，心底藏着事。

脑中不断闪过凶念上的一幅幅面容，他们无一例外，目光中都淬满了贪婪，要怨气，要夺舍。

那么多怨念聚合，水下却只有一个凶魂，难道……

南芝猛然做直，随即她仰面躺下，目光正好落在柜子顶部，看到了那柄长剑。

县衙的人不知道凶魂的可怕之处，他们贸然行动，只会促使新的怨念生成。

南芝闭上眼睛，强迫自己入眠。

……

东方潜并未回县衙，他回到客栈房中，盯着那凭空多出一百功德的卷轴陷入沉思。

满打满算，他只渡过两魂。

便是沈大人和夫人。

回想那一夜，看到他，沈大人模糊的瞳仁聚焦，不敢置信。

沈大人并不知道自己唯一的儿子也随他一起遇难。他拉着夫人，忍着心中颤栗，同他行礼。

对自己的死亡，沈大人很是坦然，一听说县衙其他人无事，皇帝派懿王过来接手怀南县，他更是惊喜交加。

沈大人没喜多久，他正色看向对面青年，道：“怀南县水深，京中有人在谋划着造反大计。”

沈大人无意发现了那个阴谋，当年他在查扈家灭门案件时，便有所察觉，可是，那时他初到怀南县，根基不稳，调查起来更是麻烦的很。

那些人势力大的很，怕连累县衙里其他人，他只能将自己知道的一切都悄然记住。

“老师知道幕后主使是谁？”东方潜看着面前面容瘦削，两颊微陷的亡魂，口中有很多事想问，最终只问出了最官方的一个问题。

沈大人摇头，他灰色的眼眸垂下，如今人既然已死，便再没有顾忌。

奈何他所知有限，他道：“下官怀疑州府大人跟怀南县富商有所勾结，密谋屯兵屯粮，至于州府大人背后，还有一京城权贵在鼎力支持。”

“为何是怀南县，除了地处偏远，不易被察觉外，还有一点，他们似乎觉得此地有什么前朝遗宝，年年派人过来探访。”

对于当年之事，沈大人无所隐瞒，将自己知道的一切通通告诉他。

顿了顿，沈大人再次抬眼看向面前年轻男子，道：“对于这件事，下官还有一事相求。”

“老师请讲。”

“当年的案子还有一女娃没死，她在我们县衙里，什么都不知道，如无必要，别让她陷入险地。”沈大人说着，侧眸看向身旁的夫人，他们十指交缠着，交换着眸底情意。

沈夫人也上前，道：“那丫头这么些年过来，她也不容易，殿下，就算我们夫妻多年疏忽，欠她的，还求您莫要与她为难。”

“好。”他们没说是谁，东方潜也没再问。

冥途开启时，东方潜面上一点表情都没有，他静默看着昔日熟人一点点消失在不远处。

就像他当年，冒着风雨，跑到城墙前，目送他们消失在视野尽头。

对于父皇的做法，他无法反驳，他的全部老师，都是父皇亲手挑选，要用谁，不用谁，都是皇帝陛下的一句话。

他麻木地接受储君教育，事事争先，什么事都不可落于人后。过于重情，对于一国储君来说，是致命的。

后来得了病，他第一次感受那高高在上不可觊觎的父爱。可惜，在接受到他那怪异病症无法治愈后，他的父亲，再一次变成了那高高在上，疏远的一国之君。

东方潜有意无意翻动着古朴卷轴，眸色深深。

王朝不能断了传承，一国不能没有储君，父皇开始正眼去看他的其他儿子。早夭的大皇子，先天弱症的二皇子……还有，那跟他生有八分相视的三皇子。

皇帝虽没有废太子，但明眼人都知道，大庆朝堂的重心偏移了，移向了母家刚被帝王夺权了三皇子。

后来发生了什么呢？东方潜想着，想着，眼皮开始沉重，一股无法抵抗的倦怠感再次朝他袭来，将他的神智一点点压垮。

再次将他拉入无尽黑暗之渊。

……

南芝做了个梦，梦境之中，有一个她看不清面容的男子，同她相视而立。

他们隔着层层白雾，看不清面容，南芝想上前，想说话，却发现自己像是被禁锢在身体中一样，她再次成了一个看客。

她看着自己笑着走上前，发现自己背在身后的手上拿着白天那柄长剑。