见到有人看着自己，还是年轻貌美的女子，刘二舔了舔唇，面上当即露出一模笑，他看向南芝，不怀好意揣揣手。
东方潜自然也是看到了，他面部表情拉过南芝的手，走在她身侧，带她走近。
待走近，南芝看向那一双贼眼仍停在自己身上的二流子，笑道：“这位叔，这是在晒太阳？”
见她还过来同自己搭讪，刘二忙点头：“是啊是啊，天气正好，小娘子一起不？”
刘二一看这女子穿的虽体面，却还是梳着少女发髻，她旁边男人看着虽唬人，跟她却没甚亲昵接触。
南芝摇头，只轻笑道：“这位叔面上这是？”
刘二摸了摸面上的伤口，再次被疼的嘶了口凉气，他有些气恼，又不想在小娘子面前失了体面。
“摔的，最近运气背。”说着，刘二斜眼偷瞥了眼南芝身旁的男人，见他表情淡漠，虽牵着手，却不曾阻止自己跟小娘子接触。
刘二懂了，这两人一定不是夫妻，许是兄妹。
既然人家看上自己，只要自己好好表现一番，老牛翻身也不是不可能。刘二自以为潇洒地靠在土墙边，抛了个媚眼。
“小娘子这么关心我，不如你我二人屋中细聊？”
说是屋子，其实就是个破旧的土屋，常年失修，房顶都塌了几个洞。他父母早些年就跟他断绝关系，这处屋子，还是他抢哥嫂的。
“好啊。”南芝仍是带着笑意，她身旁男子没反应，她抬步刚要上前，才发现他紧紧抓住自己的手。
“没事，你就在外面侯着，不会有事的。”
“浪费时间。”
南芝笑着凑近他耳边，低声道：“这样才够长教训。”
见她一副势在必得的模样，东方潜再没阻拦，他松开手，双手环胸，静看二人一前一后进了土墙里。
不过片刻，屋里便传来男人惊呼声。
“大人，进来吧。”
东方潜抬步进去，便见南芝将人踩于脚下，她故作气恼道：“大人，属下好意关心，这人竟还想强行……”
南芝还未说完，便被人一把拉过。
刘二艰难仰起头，看向站在自己跟前的高大身形，他……他一定是被打出幻觉了吧，大人？
那些原本就在自家院中悄悄观察二人的村民也在这时走出来，围在身后议论纷纷。
“……”东方潜没有出声，他面无表情站在那儿，便足够镇住在场数人。
有好事者已去请了里正，里正见过新县令，当即软了双腿，正要跪下行礼时被东方潜抬手拦下。
他淡声道：“此僚对我无礼，态度恶劣，里正觉得当如何处置？”
里正觉得自己双腿仍是软的跟面条一样，他靠在身旁乡民身上，抖着声，道：“打三十板，逐出大河乡。”
顾不上还在喊冤的刘二，南芝好奇看向县令大人，他竟然不用自己的法子，这种时候暴露身份，他不像是个喜欢麻烦的人。
还未多想，人已经被人拉开。
路上，东方潜问：“本官为何不愿那孩子当捕快，你可知道？”
“太小，心性不成熟。”说罢，他举起二人握着的手，道，“你也是。”
“大人你也不比我大多少！”她反驳。
“本官是男子。”
南芝愣了一瞬，当即了然，县衙多是从京城来的年轻男子，心性不成熟的小姑娘，容易被撩动春心，是有点道理。
她懊恼地就要收回手，却被那人用力握紧。
“近日相处，本官觉得你为人清醒，处事不惊，皇姐最喜你这般女子。”
他平静地像是在自言自语，南芝想起那个烫手金章，心中微微吃惊。
他口中这位皇姐，莫不就是当今陛下。
“就这般吧。”他放开一直握着的手，走在前面，“本官约莫年后回京，京中不比怀南，你且好好考虑清楚。”
“大人，你我二人之间……”
“本官说的是要举荐你入京当官，你在想什么。”他回眸，眼底罕见地带了笑意，一副‘本官说的没错吧’的得意样。
“哦。”心虚地垂下头，南芝方才也是认真想过，他命不久矣，她也没两年时间，其实……也不是不可以！
抬眸，入目是他俊朗无暇的侧颜，任他牵着在这村中穿行。
暖风吹过，南芝也清醒了些，想起他方才的话，她问到：“大人，不是说还要去南山寺，为何还在这村中闲逛？”
马匹还停留在李春生家门，他们这走的路，可是一直往村子另一个边缘。
“这村中有习武之人，你不好奇？”
他说的隐晦，南芝一下听明白了。当年那些杳无音信的人，或许就藏在这村中？这些消息应该是他在门外，同那个带路的好心汉子交谈许久问来的。
村中土道很窄，难以同时通过两人，他们一前一后，从石墙土墙之间挤过去。
到了村尾，这儿的房屋连接着农田，一眼看去，多的是在田中劳作的农人。
大河乡外地势平坦，无风无波，入目是遥远地方的连绵青山。青山脚下，便是一片片绿意盎然的天地。
南芝也不知道怎样区分习武之人，一眼看过去，田地里耕作的人大差不差。
忽然，有一人引起她的注意，那人大热天的，大伙在田地里都穿着短打，就他裹得严严实实。
他生的高大健壮，一张周正的四方脸，只是可惜面上有几道细碎的伤口，像是被什么动物啃咬抓挠留下，让人不敢细看。
“大人说的是他？”南芝小声问。
“嗯。”
男子在田地里劳作，田边有一女子，背着孩子，带着食盒，笑着招呼他上岸吃饭食。
东方潜一直盯着那男人看，南芝也看过去，她低声问：“大人认得这人？”
“走吧，回去后让林景来一趟。”
他没有作答，只拉着她的手往来时路走去。
……
一路无言，南芝犹豫着，将这几日的发现说出：“大人，我发现同段副手联络的一直是同一人，他是什么来历？”
“此番来的，除了王府之人，便是皇姐指派。”他声音微冷，“那人属于前者，跟随本官数载。”
“所以段副手才会信他？”
因为熟悉，所以段从星会轻信，那人与段太傅有所来往。
如今他们手中已有段从星出卖懿王的罪证，只是不知道这顶帽子会戴多高。这个蠢货，别人说是段太傅的人他就信了。
刀子已经悬在段副手以及整个段家头顶，就是不知道何时落下，又会伤及多少无辜。
东方潜轻轻颔首，那伙人的目的无非就是要断他臂膀。
“大人为何不与段副手言明，让他配合好诱骗出幕后之人？”南芝提议。
“他没那脑子，装不住。”
说话间，二人已经回到村中央。刘阿婆家的门依旧掩着，有人热心邻里正在院子里，同她们说起刘二被处置的事。