戚隐横和应观槿走在街道上，看着左右两侧的人家门窗紧闭，元平哀叹道：“现在大家都不敢出门了。”

“瘟疫爆发几天了？”戚隐横问道。

“今日是第十天，刚开始的时候大家以为只是简单的风寒发热，没想到第二日传染的人便越来越多，下官立马觉得事情不太对，因为我小时候也经历过一次。所以一边着手组织城内的大夫研究克制瘟疫的法子，一边上书朝廷请求援助。”

“你处理得很好。”戚隐横想起梦中的可怖场景，真心实意地佩服元平的处理速度，想起前世的时候期凉城久攻不破，看来也和这位县令大人的领导有方密切相关。

“唉——可惜还是没找出解决办法，我已经让大夫们日夜研究，但还是只能暂时缓解痛苦，延续性命，但始终治标不治本。”元平一说到这个就倍加忧虑，不过转瞬又打起精神来，“还好你们已经到了，戚大少爷夫妇的盛名我也是听过的，他们一定能研究出治好瘟疫的法子，对不对？”

“没错。”戚隐横坚信，应观槿也跟着点头认同。

“现在有多少人被传染了？”应观槿又问道。

“算上今日刚送去封闭的三人，已经二十七人了。这瘟疫有个最气人的地方，就是它有潜伏期，所以一直控制不住，每日的人数都在增加。”

“带我们去封闭的地方看看。”

“好，大人这边请。”

一群人去的路上，戚隐横和应观槿又问起这次瘟疫感染的第一个人，元平道：“不是第一个人，最开始的时候便是四个人，是四个五岁左右的小孩子。他们住在城西，这四个孩子经常在一起玩，十日前那天晚上下学回到家便突起高热，他们爹娘忙带去医馆看了，也开了药。但最开始给他们看病的大夫只以为是风寒，谁知第二日他们家人，附近的邻居，以及医馆的人都忽然浑身发热，和那几个小孩子刚开始的症状一模一样，所以下官才反应过来不对劲。”

“那有没有查那四个小孩子当日接触过什么？”

“都查过了，下官派人把他们四个上学走过的路、学堂经历的一切，下学走过的路全都走了好几遍，下官也亲自走了好几遍，但一切都非常正常，并未发现他们接触过什么可以传播瘟疫的东西。”

“这就奇怪了。”应观槿和戚隐横边走边梳理元平所说的一切，忽然灵光一闪，戚隐横感觉抓到了一点线索，“元大人，你说那些孩童当日还去了学堂，那第二日学堂的其他孩童可有发热的情况？”

“让我想想，应该是没有。”元平说着朝身后差役拿出名单，上面清楚地记录了这十日里百姓传染的情况，“两位大人请看，这是第二日被传染的百姓，他们确实只有那四个孩童的家人、个别邻居以及医馆人员。”

“啊！下官明白了。”元平恍然大悟，激动道，“那就说明是那四个孩童下学以及到家之后接触了什么，可以排除他们上学已经学堂的时间了。”

“没错。”戚隐横点头，元平大人果然一点就通。

“那我们去见那四个孩童，看能不能问出什么？”

“没用的，他们四个自从病了之后，一直浑身发热迷迷糊糊，连话都说不了，现在都靠大夫的汤药拼命吊着一口气，下官派人日日看守着，也指望他们可以清醒过来，哪怕清醒个一时半会也好。唉，那么小的孩子，他们是最早的一批，也是病得最严重的。”

“那其他人呢？”应观槿问道，“他们的家人或许知道什么吗？”

元平还是摇头，“那四家都是贫苦百姓，他们的爹娘起早贪黑地忙，每日都是孩子先到家在周围玩耍，他们天黑后才忙完回来照顾孩子。那日他们一回来就发现孩子已经病倒了，根本也没时间知道发生了什么。”

听完元平的话，一时间陷入沉默，老天总是好像还嫌平头百姓不够苦命一样，偏要再给他们加一层厄运。

“我们去见完他们，再去他们下学的路上，玩耍的地方走一遍。”

“好。”

戚隐横和应观槿跟着元平来到暂时收留已经感染瘟疫的百姓的地方，还有一段距离的时候，元平递过来两件衣服和两个物品示意他们穿好戴上。

那是两件官府制作的防疫衣裳，密不透风；还有两个拿白布制作的隔绝气息之物，戴在口鼻处可以防止被传染。

看守的人也都是这种打扮，看到他们过来眼睛一亮，“大人，可以有治愈的药了？”

“还没有。”元平忧心忡忡，复又安慰道，“不过京城的诸位大人都到了，药很快就会有的。”

“嗯！”看守的差役眼睛亮亮地坚定点头。

“去把最开始生病的四个孩子还有他们的父母叫过来，我们问点事情。”

“是。”

没过一会儿，刚那位差役领着七八个百姓走了过来，其中还有两个人怀里抱着睁不开眼的孩子，这七八个百姓也是精神萎靡，面色不正常的暗红，不过他们穿着的衣裳虽然不贵，但也看得出干净崭新，看来元平确实将他们照顾得不错。