秋日的骄阳将洹水烤得滚烫，水面蒸腾着氤氲热气。

姬旦踩着满靴泥浆爬上堤岸，麻布衣摆早已被汗水浸透。远远望去，玄鸟旗已出现在三里外的官道上，旌旗猎猎作响。

"快！把测水尺摆正！"他踹开两个偷懒的役夫，青铜矩尺敲得石料"铛铛"作响。前些日子塌方的东段刚用青膏泥补上，在烈日下泛着潮湿的土腥气。

"王驾至——" 监工皮鞭"啪"地抽在青石上，激起一蓬尘土："跪！"

黑压压的人群如麦浪般矮下去，奴隶的额头深深磕进泥浆，民夫的膝盖陷在碎石堆里，发出细碎的摩擦声。

八辆鎏金马车碾过晒裂的土路，车辕铜铃叮铃乱晃。姬旦抹了把糊住眼睛的汗碱，突然愣住了——为首王车的御者竟是伯邑考。兄长一袭雪色葛袍纤尘不染，骨笛斜插腰间，缰绳松松挽在腕上，宛若画中仙人。

帝辛踩着奴隶的脊背跃下马车，却在落地瞬间转身朝车内伸手。鎏金护腕上搭着一截素白广袖，白发青年弯腰钻出车帘时，阳光为他镀上一层朦胧的光晕。

"先生当心碎石。"帝王双手虚扶，语气是前所未有的温和。

众人陆续下车。箕子提着织锦衣摆小心跨过车辕，比干的龟甲木杖在石板上叩出沉闷的声响，宗亲们的缎靴接连踩进泥地，溅起浑浊的水花。

姬旦死死盯着老师和帝王交握的双手。一滴汗珠滑进眼眶，刺得他太阳穴突突直跳。不知是烈日还是别的什么，胸腔里烧灼般的疼痛让他几乎喘不过气。

伯邑考卸了马具走来，骨笛轻点他肩头："阿丹脸色这般差，可是昨夜没睡好？"顺着他的视线望去，又压低声音道："星官昨夜观星着了凉。大王特许同乘，还亲自喂了汤药。"

热浪在堤岸上扭曲着远处的景象，姬旦却感到刺骨的寒意。他看见帝辛的指尖摩挲着老师雪白的衣袖，看见老师低头时，银发如瀑般垂落，轻轻扫过帝王的手背。更让他心头一紧的是——当所有臣子都躬身行礼时，唯有他的老师，始终站在帝王身侧。

姬旦喉头微动，刚要开口，前方突然传来帝辛低沉的询问："此渠可灌溉多少良田？"

他立即抄起矩尺快步上前，指向新砌的石岸："回禀大王，待水渠贯通，南北两岸七千亩旱地皆可化为沃土。南岸设有十二道闸口，汛期可分洪入旧河道。从此洄水湾一带......"

声音渐渐被灼热的风声吞没。

帝辛踩着坚实的渠堤微微颔首。队伍后方传来比干的一声冷哼，玄色衣袖甩得啪啪作响；箕子则俯身凑近渠壁，手指轻刮石缝："这糯米浆填得甚是密实。"随行官员们三三两两聚在一起，对着水渠指指点点，议论声如蚊蝇般嗡嗡作响。

"全仗大王圣明。"宫亭突然出声打断，"若非大王力排众议，又调来鬼方战俘，这水渠三年也难完工。"他转向姬旦笑道，"更难得大王慧眼，任用姬司工为监工。"

四周顿时响起一片"圣明"的附和声。

姬旦怔怔望着老师手腕上未消的红痕，直到工头在后腰轻捅提醒："该你回话了！"

"臣不敢居功！"姬旦慌忙抱拳行礼，汗水顺着眉骨滑落，"全赖大王信任，星官举荐......"

"咚！"比干的龟甲杖重重砸在夯土上，激起一片尘土。"三千战俘已折损过半！这渠底铺的是青膏泥？"他枯瘦的手指颤抖着指向浑浊的渠水，"分明是浸透了人血的尸油！耗费国库钱粮无数，动摇国本根基，此乃亡国之兆！"

“ 铛" ！宫亭的玉衡尺"地敲在分水石上："王叔此言差矣。先王修鹿台时，征调民夫五万，耗时五载，那时您可是赞颂'壮我国威'。"尺尖轻转，"这些鬼方俘虏本该血祭社稷，如今却能以工代刑——"他忽然压低声音，"听说您上月才用三十羌人祭了河伯……可惜族中祭田还是枯了？"

比干踉跄后退："黄口小儿！你......"

宫亭转向帝辛，广袖翻飞如鹤翼："大王明鉴，此渠功在当下，利在千秋。所用钱粮皆出自大王私库，未动国库分毫。"

帝辛突然放声大笑："说得好！洹北渠监工姬旦听令——赏金贝百朋，玉璧三对！擢升为司空，总领王畿水利！"

姬旦单膝跪地，额头上的汗珠在夯土上洇出深色痕迹："臣谢大王恩典！"

一位白发老者颤巍巍走出人群，指着宫亭怒斥："欺人太甚！就算你师父歆辰在世，也不敢如此目无尊长！"

帝辛眼尾微挑，手指轻抚腰间玉钺："仲公此言差矣。宫亭承袭的不仅是歆辰的衣钵——更是先王钦赐的祭司传承。莫非在仲公眼中，先王的旨意还当不得您一句'尊长'？"

老者顿时语塞，脸色涨红。身旁的年轻人连忙搀住他摇晃的身躯："叔祖息怒，这暑气伤人......"话音未落，一阵刺耳的铜铃声突然响起。

箕子拨开人群，鸠杖上的铜铃哗啦作响："说起水利之事——"他故意拖长音调，浑浊的老眼斜睨比干，"先王时洹水改道，有人主持的工程可是淹了三个村落，尸骨都冲进了东海。"转向帝辛时立刻换上谄媚笑容，"老臣建议铸九尺青铜鼎记此功业，就用...某些人当年收缴的农具重铸如何？"