最鼎盛的时期，红灯伴倩影，夜夜笙歌，丝弦管乐日夜奏鸣，三月不歇，贵人们赏的胭脂香粉由马车装载，在街巷中排成长龙，一箱一箱从车上卸下来，经过一双双健壮的手运进乐坊。

那一年，薄秋云六岁，她还没有正式的名字，沿了姐姐的名字，叫作栖烟，是乐坊的童仆，为客官端茶倒水，伺候伶人的起居。

她躲在柱子后面探出张小脸，谁家贵公子送的宝马头戴金络脑，踏着马蹄神气得像要飞到天上去。

真好啊，四只马蹄子一定跑得飞快，脱了缰绳谁也追不上，想跑到哪去就跑到哪去，不用做拉货的重活，不会被鞭子抽打，自由极了。

小栖烟看得呆了，就偷懒一会儿的功夫，被班主捉到，耳朵揪得生疼：“好你个栖烟，我说怎地到处找不见你，原来跑到这儿偷懒来了！”

班主折磨人的法子高超，疼得栖烟叫苦不迭。

“班主，栖烟已经把事都忙完了，是我让她出来玩会的，你就不要罚她了。”

钳子手终于松开，栖烟逃脱惩罚抬头一看：“曲姐姐！”

眼前这位冰肌玉骨，生得国色天姿的美人儿，正是年初从江南来的新乐伶，现已成了乐坊的台柱，艺名有几分故国神韵——曲池柳。

栖烟连忙躲到曲池柳身后，听她温言温语和班主讲着道理，语调是软软的，言辞也不犀利，说话跟唱曲儿一般好听。

听得忘了神，没发现班主被曲姐姐劝走，也没注意迎面走来一位尊贵瘦削的公子。

曲池柳伸手在她眼前晃了晃，栖烟才回过神来，听到这人娇笑着说：

“你呀，以后可得躲远了玩，再不要被班主捉住啦。”

接着曲池柳又让贵公子低下头，伏在耳边悄悄说了什么，只见那公子笑着从袖中取出沉甸甸的钱袋子，抛到栖烟怀里。

两人郎情妾意，骑上金络宝马，在车水马龙的街道中扬长而去。

曲姐姐这样娇柔的人儿，竟爱好骑马。

栖烟羡慕地看着他们纵马驰骋，也羡慕地看着那位公子为曲池柳赎身，由衷地祝愿曲姐姐所遇为良人，幸福一生。

曲池柳脱离苦海，仍记挂乐坊里的姐妹们，有时趁乐坊来往客人少，头戴面纱回来同姐妹们团聚。

临别前，她把带来的钱财都分给姐妹，帮她们攒钱赎身。

偶尔会将她的女儿带来和姨姨们玩耍，只是那孩子包裹严实，和曲姐姐一样，戴着帷帽遮住了脸，乐坊里无人见过她真颜。

每次曲池柳姐妹们聊天时，她都一个人安静地坐在椅子上，小短腿一晃一晃的，不哭也不闹，抱着盒桃酥，小口小口地吃着。

曲池柳最后一次来到乐坊，是她赎身的第五年，九曲乐坊将要迁到凉州城。

她把全身的家当都送给了乐坊的姐妹，又从袖中取出一张香方。

这张香方，是九曲乐坊伶人们共同死守的秘密。

乐坊成立之初，前辈的花魁料想到，乐坊姐妹若只凭卖唱，几世几年都难以脱身，不如自制香方做起来香粉生意，有了持续的财源，才能开出生路。

香方由历代花魁保留，不断改进、任任相传，到曲池柳这一任，原始香方大大改良，能使香粉留香三日不散。

曲池柳嘱咐说：“我这些年存下的钱财，不足以为所有人赎身。你们将这方子拿去，再添最后一味香，至少可留香数月，你们赎身后要继续改进，卖出牟利，解救乐坊其余姐妹。”

靠着曲姐姐的资助和平日攒下来的钱财，包括栖烟在内的七位姐妹，为自己赎了身，更多的伶人则随乐坊一同迁去了凉州城。

七位姐妹各自有志，带着香方去往四方寻找最后一味香料，也寻找能安身立命的落脚之处。

可最终的香方还未制出，她们就得到曲池柳被害身亡的消息。

多方打探，只能知道赎走曲池柳的公子家世神秘，似乎是修仙世家，并非凡人能攀惹得起。

她们并不死心，即使不能为曲姐姐复仇，也要将她的女儿从水深火热之中解救——乐伶的女儿，在豪门大家怎会受到待见。

姐妹七个重聚一堂，凑了钱财，栖烟更是把全部身家都搭进去，找了江湖上的探子，调查事情真相。

然而那位贵公子家族实在强大，探子的耳朵还没打听到有用的信息，脑袋就掉了下去，姐妹们的钱财也打了水漂。

失了钱财，连吃饭都成问题，栖烟重新回到九曲乐坊，以薄秋云为新名，改头换面，再度入了这吃人的乐坊。

靠着数年的曲艺积累，薄秋云成为乐坊头牌，被马凡赎身，进入马府当他的侍妾。

她以为自己遇到真情，像曲姐姐一样，诞下可爱的女儿。

可是笼中鸟的命运，或许从出生那一刻就被谱写好了，短暂的自由不过昙花一现，逃到哪里去，枷锁与囚笼都永远不会缺席。

看似和蔼的马凡，书生白面之下是禽兽般的内心，他在床上无能，便把拳头挥向无辜的女人。

妾室一房一房抬进门，哀嚎每夜每夜从不同房间传到薄秋云耳中。

偌大的马府里，日子像秋天的雨，滴答滴答，苦闷凄清绵绵不尽，人像绣在团扇上的败花，没有化泥重开的机会。