霍弘掀开门帘时，营帐里的油灯正被穿堂风扯得摇晃，灯芯噼啪炸出星子，落在陈二狗摊开的绢帛上。
那小子正蹲在草垫上搓手，破褂子前襟的灶灰蹭得满膝都是；张猛则半跪在案边，用粗粝的拇指反复碾过草纸上的炭痕，碎末簌簌落进他布靴的裂缝里——那道口子还是上个月修城墙时被碎石划的，至今没补上。
"都凑过来。"霍弘把瓦罐轻轻搁在案头，指节叩了叩罐身。
油松脂的气味混着旧布幔的霉味钻进鼻腔，他想起方才藏证据时，系统在识海翻涌的那道金光。
藏锋录新增的"穿云枪（残）"解析功能还热着，像块烧红的铁烙在灵台——这或许能帮张猛从枪杆磨损里抠出亲卫们偷换装备的破绽。
陈二狗立刻凑过来，鼻尖几乎要碰到瓦罐："大哥，营册里的假战死名单我抄了三份，可那卢胖子的亲卫里还有六个名字对不上号。"他喉结滚动两下，声音压得像老鼠啃木梁，"方才我去账房，看见刘典史往密匣里塞黄纸——许是新改的假军饷册子？"
张猛把草纸往案上一摊，炭笔勾勒的甲胄纹路在灯影里忽明忽暗："亲卫们的锁子甲片薄了两成，枪杆用的是榆木芯不是精铁。"他粗糙的食指戳在草纸右下角，那里画着枚马蹄铁，"马厩老李头说，卢胖子的西域马这半月总在半夜出营，马蹄铁缝里的红曲米，和上个月被偷的军粮一个颜色。"
霍弘伸手按住两张草纸，指腹擦过张猛留在纸上的炭灰。
系统突然轻鸣，识海里浮起一行小字："检测到武器特征数据，藏锋录解析进度+5%。"他喉间发紧——这些被兄弟用破布靴、旧绢帛攒起来的"破绽"，哪是纸墨？
分明是两把磨了半宿的刀，就等扎进卢方的软肚子。
"不够。"他声音沉得像压了块城砖，"卢胖子能在云州混十年营头，手脚早洗得干净。
咱们要的不是他的账本，是让全营的兵都看见——"他突然掀翻案上的茶碗，瓷片哗啦落进铜盆，"他吃的每口粮，喝的每口酒，都是拿咱们兄弟的命填的！"
陈二狗的眼睛亮了，破褂子下的胸脯剧烈起伏："我再去账房！
刘典史那老东西爱抽叶子烟，我在他烟杆里塞半张浸了蜜的纸，等他点烟时——"他做了个撕纸的动作，"烟丝粘住密匣锁簧，能拖他半柱香。"
张猛的拳头砸在案上，震得草纸簌簌发抖："我去马厩守夜！
那西域马认生，我学老李头咳嗽，它准得踢蹄子——"他突然咧嘴笑了，露出两颗缺了角的门牙，"踢翻草料槽，红曲米撒一地，看卢胖子拿什么擦！"
霍弘望着两张被油灯映得发亮的脸。
陈二狗眉骨上的疤是去年挡马匪时留的，张猛后颈的刀印还泛着白——他们本不该蹲在这漏风的营帐里，本应该在庆功宴上啃羊腿、灌烈酒，可卢胖子的丹蔻指甲扣了军粮，塞了假死名单，连庆功宴的酒坛里，都掺了三成水。
"记着。"他伸手，先拍了拍陈二狗沾着灶灰的肩膀，又拍了拍张猛落满炭屑的后背，"咱们不偷不抢，只把他藏在泥里的东西扒拉出来。"系统在识海翻涌，像有双手托着那些零碎的证据——李老卒咽气前攥着的半块炊饼，城墙上哑火的火药桶，马厩里被红曲米染脏的草料。
陈二狗突然从怀里摸出个油纸包，塞到霍弘手里："方才路过伙房，偷摸揣了块糖饼。"油纸上还沾着灶灰，"你总说要把证据封进琥珀，等事成了...咱们用糖稀封，甜的。"
霍弘捏着油纸包，糖饼的甜香混着油松脂的腥，在鼻尖漫开。
他望着陈二狗冻得通红的耳尖，张猛裂了口的布靴，突然想起系统第一次激活时的场景——那是他第一次护着老卒挡马刀，鲜血溅在刀鞘上的瞬间，系统的金光劈开了他混沌的灵台。
原来所谓"守护"，从来不是什么大道理，不过是兄弟冻得发抖时递件旧棉袍，是老卒咽气前塞块热炊饼，是看着卢胖子的丹蔻指甲，偏要把被他踩进泥里的光，重新捡起来。
"去罢。"他松开手，油纸包在陈二狗掌心折出细碎的响，"子时三刻，城角老槐树下碰头。"
陈二狗掀开门帘的刹那，冷风卷着雪粒子灌进来，吹得张猛的草纸哗哗翻页。
霍弘望着两人的背影消失在夜色里，低头摸向腰间的刀。
刀鞘上的血渍早硬了，像块冻住的疤，可系统传来的热意却顺着刀镡往掌心钻——藏锋录的界面上，"穿云枪（残）"的解析进度已经跳到了27%。
他摸出怀里半块炊饼，饼边还是硬的，却被体温焐出了麦香。
远处传来更夫的梆子声，"咚——"，"咚——"，敲得营帐外的旗杆直晃。
霍弘望着天际渐沉的月，把炊饼重新揣进衣襟。
今夜的庆功宴该要开始了罢？
卢胖子的丹蔻指甲大概正捏着酒盏，在小校脸上摸来摸去。
可他不知道，云州左营的泥里，早埋了三把刀——一把在陈二狗的绢帛里，一把在张猛的草纸中，还有一把，正随着系统的轻鸣，在霍弘的识海里，慢慢抽了刃。
更夫的梆子又响了。
霍弘系紧腰带，转身走出营帐。
风卷着雪粒子打在脸上，他望着远处城墙的轮廓，那里有盏灯还亮着——是李老卒生前守的哨位。
他摸了摸腰间的刀，刀刃贴着掌纹的凉，混着系统传来的热。
今夜，该去城墙边看看了。
霍弘的牛皮靴底碾过积雪时，发出细碎的咯吱声。
城墙根的灯笼被风扯得晃，橙红的光晕里，亲卫队的营帐像堆黑黢黢的土包，最前排那顶镶着金线的帐篷下，有个身影正舞枪。
是赵虎。