雪粒子裹着北风灌进领口，霍弘的皮靴碾过半融的积雪，咯吱声混着越来越近的号角，在耳膜上敲出闷响。

他走在最前面，后颈金鳞的灼烧感顺着血脉爬进心脏——那是系统在示警，也是某种沉睡的东西在苏醒。

"大哥？"陈二狗缩着脖子凑近，呼出的白气在眉梢凝成霜花，"李伯说的...镇北王遗孤，是真的？"他怀里的纸团被攥得窸窣响，这小子向来机警，可此刻眼尾泛红，倒像被踩了尾巴的松鼠。

张猛没说话，铁塔似的身子往左边一挡，替霍弘拦住灌过来的风。

短刀在他掌心转了个花，刀背蹭过霍弘手背时带着体温："管他是不是遗孤，你是咱云州营的兄弟。"他声音粗哑，可握刀的指节泛白，霍弘知道这汉子在压着脾气——上回马匪砍了张猛养的老黄狗，他也是这么捏着刀背，最后一人掀翻三个马贼。

霍弘摸了摸怀里的虎符，银锁上的"霍"字硌得胸口发疼。

李老卒刚才的话还在耳边炸响："当年镇北王霍震霄被奸人所害，满门血溅云州城，唯独襁褓里的小公子被奶娘塞进灶膛...那半块炊饼，是奶娘塞给老卒的信物。"他喉结动了动，想起李老卒枯瘦的手抚过虎符时的颤抖，想起那半块硬邦邦的炊饼上还沾着陈年的血渍——原来他从小到大揣着的银锁，不是养父捡来的旧物，是镇北王府的烙痕。

"去李伯那儿。"霍弘突然开口，靴底碾碎一块冰碴，"他知道的不止这些。"

陈二狗的纸团"啪"地掉在雪地上。

他蹲身去捡时，霍弘看见他耳尖通红——这小子总说自己天不怕地不怕，可每次撒谎都会耳朵红。"我就说前儿翻营册时，镇北军旧部的名录少了三页！"他把纸团塞进怀里，搓着冻僵的手指，"李伯腿断那天，我偷摸给他送过药，他当时攥着块布角喊'小公子'..."

张猛的短刀突然出鞘三寸，刀光映得雪色发寒："走。"

李老卒的篱笆门没闩，寒风卷着灶膛的余烬扑出来。

霍弘掀开门帘时，正看见老人蜷缩在炕角，那半块炊饼被他捂在胸口，像护着什么稀世珍宝。"小霍..."李老卒浑浊的眼睛亮起来，枯枝似的手往炕席下探，摸出个油布包，"周铁那小子临死前塞给我的，说'要是小霍来了，就把这个给他'。"

油布展开，是块染血的碎布，上面用刀刻着歪歪扭扭的字："镇北军虎符，见符如见帅。"霍弘怀里的虎符突然发烫，两块虎符的断口严丝合缝——原来他一直当护身符的虎符，是镇北军的帅印残片！

系统界面在识海炸开，"藏锋录"三个鎏金大字浮现在红光里。

霍弘听见系统提示音："检测到宿主主动守护云州百姓，触发隐藏功能。

已解析李老卒《庖丁解牛劲》（残缺），张猛《□□诀》（入门），陈二狗《神偷百解》（初窥），融合中..."他后颈金鳞灼得发烫，眼前闪过无数刀光剑影，像有人在他识海里刻下一本无字天书。

"当年守城战..."李老卒的声音突然哽咽，"镇北王站在城楼上喊'守不住云州，我霍震霄无颜见百姓'，他怀里还抱着刚满周岁的小公子...后来城破了，血把护城河都染红了，老卒背着小公子往伙房跑，奶娘塞给我半块炊饼，说'要是走散了，就拿这个认亲'..."他颤抖着摸霍弘的后颈，"你这儿有片金鳞，和小公子一模一样！"

霍弘只觉喉头腥甜。

他想起从小到大被人骂"野种"时养父红着眼眶护着他，想起周铁临死前攥着他手腕说"活着比什么都重要"，想起李老卒用断腿给马匪当肉盾换他活命——原来那些他以为的巧合，都是有人用命给他铺的路。

"金帐的号角..."张猛突然打断，他贴着窗纸的耳朵猛地一缩，"比刚才密了十倍，怕是前锋已经到北关了。"

陈二狗"噌"地窜到窗边，扒开结霜的纸："营头卢方的亲兵往校场跑了！

他那胖身子平时走两步都喘，这会儿跑起来跟被狼撵的兔子似的！"他突然压低声音，"大哥，我前儿翻营册看见...卢方上个月往金帐送了二十车粮草！"

霍弘的虎符在掌心烙出红印。

他看向李老卒，老人正把油布包重新塞回炕席下，朝他用力点头。

又看向张猛，那汉子把短刀往腰里一插，指节捏得咔咔响。

陈二狗已经把巡防图掏出来，用冻红的手指点着城北："北关只有三百老弱，卢方把精锐全调去城南了——他在给金帐腾道！"

"走。"霍弘把虎符塞进怀里，银锁贴着心口，烫得他眼眶发酸，"去北关。"

三人掀开门帘时，北风卷着雪粒子劈头盖脸砸下来。

霍弘踩在雪地上，听见身后李老卒的咳嗽声，听见城外越来越近的马蹄声，更听见系统在识海轰鸣："藏锋录已激活，当前融合战技：破阵（入门）、解牛（初阶）、偷天（小成）。

宿主守护范围：云州城。"

远处突然传来铜锣响，是卢方的亲兵在敲紧急集合。

陈二狗扒着门框回头看，突然拽了拽霍弘衣角："大哥，卢方的帐篷灯还亮着，他那胖手正拍桌子，脸涨得跟煮熟的猪肝似的..."

霍弘眯起眼。

月光下，卢方的营帐里映出个圆滚滚的影子，拳头砸在桌案上，震得烛火直晃。

他听见模糊的骂声飘过来："这个霍弘...敢坏老子的好事..."

雪粒子落进领口，霍弘却觉得浑身发烫。

他摸了摸后颈的金鳞，藏锋录在识海翻涌，像有千军万马在等着他号令。