“依臣妾看，该给太子殿下议亲了。”这是徐贵妃回到寝宫后跟萧元达说的第一句话。

“哦？说来听听。”萧元达伸着胳膊，任凭徐贵妃给他宽衣解带，手指划过胸膛时，他一把握住，将她带到怀里。

“圣上！”徐贵妃娇嗔道：“沈家那丫头今儿这番胡闹，已经把心思说在了明面上。今天她说出来了，还有没说出来的呢？她们的父兄非将即相，若因为争夺太子妃之位，彼此存了怨怼之心，又或者与太子殿下甚至圣上生了嫌隙，可如何是好？”

“哦？”皇上带着几分玩味看向徐贵妃，“朕记得你有个娘家侄女，叫佩什么？”

“佩鸾。难为圣上还记得这丫头。”徐贵妃开始解萧元达胸襟的衣带。

“不知她会不会存了同样心思？你哥哥有没有生出怨怼之心？”

“圣上！”徐贵妃在众多嫔妃中杀出一条血路，独得萧元达欢心，靠的是识趣。听见这话，她不似其他人那般诚惶诚恐、告罪求饶，反而作出一副不被信任的恼怒状，把衣服扔到架子上，赌咒发誓道：“臣妾和哥哥待圣上之心，天地为证，日月可鉴！”

腰带与衣架碰撞，一时间环佩叮当。

“瞧瞧你，这就恼了？”萧元达对这一套十分受用，立马屏退宫娥，亲自替她更衣。

徐贵妃这才缓和脸色，依旧嗔怪道：“臣妾为圣上着想，圣上还打趣臣妾！”

萧元达将她拦腰抱起，引得她一声惊呼，萧元达不以为意：“继续说。”

徐贵妃道：“圣上操心忠勇侯的亲事，可曾想过，太子殿下也要及冠了。殿下迟迟不完婚，没办法绵延国祚不说，苏家丫头成日往东宫跑，流言蜚语也忒多了！臣妾有心整治，却堵不住悠悠之口，到时候，圣上可别怪罪臣妾治理无方。”

“都有什么流言蜚语，说来听听。”

语气波澜不惊，但徐贵妃知道，这是压着火的表现，故意调着胃口说：“倒也没什么大不了的，都是嫔妃命妇们闲着没事，乱嚼舌根的话。”

萧元达把她扔到榻上，重复道：“说来听听。”

徐贵妃哎呦一声，剜了萧元达两眼道：“她们有的说，苏丫头仗着父母庇荫、圣上垂怜，侥幸在宫里长大，这已经是圣上格外恩典，怎么敢生出非分之想？还有的人说，圣上一直不下发明旨，肯定对苏丫头不满意，只是碍着定国公的情分，不好明说。”

她说完垂下眼睑，眼珠却滴溜溜地瞧向萧元达——这些话本是她想说的，假借他人之口说出来，无非试探萧元达心意。

萧元达欺身压上去：“那你怎么说？”

“臣妾？”徐贵妃没有子女，为了巩固地位，早就生出让侄女嫁给太子的心思，见话都说到这份上，便不再顾忌：“臣妾以为，太子殿下一日不完婚，流言蜚语就一日不会肃清。既然沈丫头当众提出来，不如趁机把太子妃人选定下来。”

萧元达俯视着徐贵妃，喘息间鼻息吹到她脸上：“也就是说，你也觉得筠华那丫头不合适？”

“是。”徐贵妃回视萧元达，目光交汇，仍面不改色：“臣妾以为，太子妃不仅仅是太子的妻子，更应该是太子的助手，其背后站着的，要么是满营兵士，要么是世家大族。苏姑娘现今能带给太子殿下什么呢？”

萧元达手指抚过她的秀发，缓缓道：“你说的是其一，还有其二。朝堂上有太多身不由己，太子的妻妾，本是用来平衡朝臣的，岂容他喜欢谁就是谁？还差点当着群臣的面说出来，这么多年的帝王术白学了！”

这话其实把徐贵妃也说进去了——若说太子的妻妾用来平衡朝臣，那他的妃嫔岂非更是用来平衡朝臣？

但徐贵妃不以为意，知晓萧元达不喜被感情冲昏头脑之人，假意替萧朗找补：“太子殿下重情义是好事。总归来日方长，圣上慢慢教。”

“重情义？”萧元达果然冷哼一声，“最近多置办两场宫宴，喊那些世家女孩进宫走走，你好好看看。”又道，“别忘了也替沈熙看看，他那个家里，连个老实持重的嬷嬷都没有，像什么样子！”

“是是是，”徐贵妃知他恼火沈姝鲁莽无状，一迭声应了：“圣上交代的事情，臣妾什么时候出过岔子？”

一晌贪欢，深夜重归寂静。

苏筠华从宫宴回来后，又开始反反复复发热，连去青砖下取消息的精力都没有，索性两耳不闻窗外事，安安稳稳养身体。

正月十一，短暂的平静被打破，萧念锦大清早带着太医来探病。

孟桢宁跟过来，盯着苏筠华上下左右仔细瞧，见她气色尚可，略微放下心来，急切地问：“你怎么回事？最近我来了五趟，趟趟你都闭门谢客，给你传消息你也不看，我以为你要……”她说着说着眼眶红了，忙转过身去掩饰。

苏筠华并不知道孟桢宁拜访之事，推测可能父亲从中阻拦，不好明说，只得道：“前段时间病得厉害，这两日才好些。”

“让太医瞧瞧吧，别落下病根。”萧念锦向门外招手示意，很快有太医进来问安请脉。

萧念锦道：“先前咱俩说带着太医探望桢宁，没成想是我俩带太医来探望你。你呀，总是看着不声不响，背地里搞大动静。”

苏筠华道：“劳殿下担心了。”