众人落座后，苏筠华发现，东侧第一桌只有孟夫人。

几乎同时，萧念锦也发现了，向孟夫人问道：“桢宁没有来？”

孟夫人起身告罪：“回殿下的话，小女突染恶疾，担心过了病气给娘娘、公主和各位贵人，是以告假了。”

突染恶疾？苏筠华心中一紧，转念又想，不对啊，今天早上她还来府上递信，哪有什么恶疾！想来不愿意参加宴会吧。

苏筠华了解她，明明生于文臣之家，偏偏最讨厌繁文缛节，对宫里罗里吧嗦的规矩素来敬而远之，恐怕这次又是称病逃避，一如当年她不想上课就告病假。

萧念锦也了解她，故意道：“上次本宫设赏花宴，她就说病了，这次又病了，看来你们府上请不到好大夫。罢了，改天本宫带着太医去看她。”

孟夫人诚惶诚恐地道谢，萧念锦摆摆手，转向苏筠华：“筠华，你同我一起去。”

苏筠华只得称“是”。

主殿响起山呼声，苏筠华知道，主角登场，宫宴马上开始了。照例是几句贺词，君臣同贺，宴会开始热闹起来。

苏筠华看向主殿西侧首位，那个原本属于父亲的位置，如今已经换成忠勇侯沈熙。远处的东偏殿，萧朗已经坐在主位，隔得太远，看不清面容，只能看到频频举杯。

苏筠华担心他的身体，除了偶尔和旁边攀谈两句，其他时候总游离于热闹之外，依稀听见圣上问：“沈爱卿可要什么赏赐？”

眼前划过一道鲜亮的红色，越过东侧宴桌，直奔主殿中央。

“臣女冒昧，想替哥哥讨个赏赐。”沈姝一袭红衣，与地毯几乎融为一体，更显得明眸皓齿。

原本觥筹交错、热热闹闹的宴会霎时寂静无声。

沈姝字字铿锵：“臣女恳请圣上，为太子殿下和臣女赐婚。”

满座哗然。

苏筠华感受到千万目光如利箭般向自己刺来，原本举着酒樽的手顿了一下，些许清酒洒出，于桌上荡出一圈圈涟漪。

她以为她不在意的，她高估了自己。

苏筠华听到对面传来一声嗤笑。几乎是同时，呵斥声传来：“沈姝！不得胡闹。”

沈熙一个箭步跨到殿前，紧挨着沈姝跪下，连连叩首：“沈熙教妹无方，冲撞了圣上，请圣上降罪！”

苏筠华看向主殿方向。萧元达眼里闪过一丝微不可见的寒光，爽朗地笑道：“小姑娘有股子豪气！”

沈熙的宴桌微斜，酒樽倾倒，美味佳肴洒落一桌。

对桌的孟闻道泰然自若，仿佛一切与自己无关。

孟闻道下首是英国公徐演，脸色阴沉得要挤出水来，眉头的川字纹格外显眼。

再远处，萧朗将酒倒进嘴里，又斟满一杯，踉踉跄跄地站起身来。

苏筠华突然觉得，自己曾经实在可笑。太子妃之位，无数贵女盯着，自己怎么会觉得唾手可得？就凭圣上几句玩笑话吗？又感慨沈姝如同自己曾经那般单纯。所谓赏赐，需得圣上主动给予，开口索要，便成了挟恩图报。挟君恩者，能得几时好？

萧朗步入正殿。萧元达睥了他一眼，不待他开口，沉声问沈熙：“沈爱卿，朕记得你今年二十有六了吧？”

沈熙不明所以，如实答道：“回圣上，转了年刚好二十六。”

“二十六，正是建功立业的好时候，朕像你这么大的时候，还带着明德他们四处打仗呢。”

苏筠华骤然听到父亲的名讳，心中咯噔一下。萧元达是大晋开国之君，父亲当年追随他起兵，称得上开国功臣。当然，开国功臣，如今所剩无几了。

苏筠华不知圣上何意，静静地等待下文。

只听萧元达道：“太子也是那一年出生的，襁褓之中跟着朕南征北战，很吃了一番苦头。朕知道，仗打起来，根本顾不上家里。这些年你为国舍家，朕得谢谢你。来，忠勇侯，朕敬你一杯！”

跪在大殿中央的沈熙连连叩首，冷汗顺着脖颈往下淌。圣上一般称他“沈爱卿”，生气了直呼“沈熙”，称呼官讳“忠勇侯”还是头一次。他手中无酒，但圣上没有叫起，他跪在原地不敢妄动，只能连声道：“微臣惶恐。”

萧元达不理会他，举杯一饮而尽。众臣赶忙斟酒举杯，起身陪着饮了一杯。萧朗望望手中的酒杯，只得跟着饮下。

萧元达又斟满一杯：“诸位爱卿，你们有的开疆拓土，有的治国安邦，都是我大晋的肱股之臣。朕替天下百姓敬你们！”

大殿上呼啦啦跪了一片，“微臣惶恐”的声音迭起。

苏筠华跟着人群跪下，听到圣上继续道：“太子已经等候多时了。第三杯，就让太子替朕敬诸位爱卿吧。”

苏筠华微微抬头，余光看到萧朗把满腹言语吞进肚子里，举杯面向群臣：“儿臣舔居太子之位，鲜为父皇分忧，今日便替父皇敬诸位叔伯兄弟。愿诸位保我大晋海晏清河，愿我大晋国祚绵延、百姓安居乐业，愿父皇万寿无疆。”