前往东宫的路，苏筠华走过很多很多遍，只是这一次，脚步格外沉重。大概因为这次之后，后会无期吧？所以她想走得慢些、再慢些，把这儿的一草一木都刻在脑海里。

朱红色大门紧闭，缝隙里依稀传来草药的苦涩味。守门的内监听到脚步声，微微探出头，又惊又喜道：“苏姑娘？”

门被瞬间打开，内监引着她向里走去，另有小太监一迭小碎步跑去报信：“苏姑娘来了！”

行至中院，苏筠华看到了熟悉的身影。那人穿着中衣、趿着靴子跑出来，单薄的衣角随寒风摆动，显得十分憔悴。

高内监抱住棉衣急匆匆追出来。苏筠华顺手接过，披到他身上：“外头风大，先回屋。”

指尖碰触时，是刺骨寒凉。萧朗满脸委屈地看过来：“我以为再也见不到你了。”

“我是这样想的，咱们一别两宽、各生欢喜。可是你为什么非要把我拽回这个旋涡呢？”苏筠华一边推着他回屋一边问。

萧朗苦笑，沙哑着嗓子问：“我什么时候成了狼豺虎豹，让你避之不及？”

“你不是，但太子是。”苏筠华长叹一声：“我以为上次已经说得很清楚了，我想要的，太子殿下给不了。既然如此，还请殿下看在往日情分上，放我离开。”

“原来你还记得往日情分，我以为你都忘了。”萧朗苦涩道：“筠华，正因为看在往日情分上，我才不能放你离开。”

室内烧着火龙，温暖如春，在巨大的温差刺激下，萧朗接连打了几个喷嚏，回头吩咐高内监：“高琳，去看看药好了没。”

高琳领命去了，其余几位小太监相互使个眼神，乖巧地跟出去，顺手把门关上。

萧朗这才继续道：“筠华，那天我说话急躁了，先跟你道歉。那天之后，我想了很久，理解了你的担忧。你放心，我见过母妃孤寂无助的样子，不会让你落到那般境地的。”

苏筠华摇摇头：“你在那个位置上，很多事情没得选。如果真不想让我步入贵妃娘娘后尘，就应该放我离开。”

“可是筠华，你有没有想过离开以后呢？”萧朗问道：“冯姑娘前车之鉴犹在，你想步入她后尘嘛？何况你与她不一样，她有兄弟可以仰仗，你呢，苏伯父能护你到几时？”

苏筠华刚想说话，萧朗止住她：“莫说你还有湖州老家的叔伯兄弟，他们是怎样的人，父皇不了解、世人不了解，咱俩心中肚明。也别说你可以孤身立足于世，失去了权力庇护，你赖以寄身的钱财珠宝，只会成为怀璧其罪的祸源。”

刹那间，苏筠华突然理解了圣上让她二选一的行为——原来不仅仅是施恩，也是为了让她日后有个仰仗。她苦涩道：“好在我还有个荣安县主的名头。”

“荣安县主？”萧朗恍了下神，问道：“父皇找你了？是他让你来看我的？”

苏筠华默认。

萧朗紧挨着她坐到榻边，从碟子里挑了块如意糕递给她：“你的县主之名只是册封，说不好听点，用之即来、挥之即去。你忘了当年顾家，又是大将军又是皇后……还不是顷刻间灰飞烟灭？筠华，我不是非要把你拘在我身边，只是我觉得，对你而言，我总算还有几分利用价值吧？”

“所以，如果我不在你身边，倘若有一日落难了，你便不会帮我？”苏筠华狡黠地看向萧朗。

“你可真是贪婪的人呐。”萧朗宠溺地瞧向她，叹道：“我会帮你，前提是不妨碍我身边人的利益。”

苏筠华咬了一点如意糕，舌尖传来软糯香甜的感觉，但心里却是苦涩的：“咱们这算在谈判嘛？”

“当然不算，咱们这是推演将来。”萧朗也给自己拈了一块如意糕：“筠华，我不忍心让你将来孤军奋战，你呢，忍心让我孤军奋战嘛？”

苏筠华不说话，只是一点一点抿着糕点。

萧朗继续道：“母妃的事让我知道，消极避世，只会越来越被动。如果选择躬身入局，总得有并肩作战的伙伴，那么咱俩，与世间其他人相比，是不是更心意相通一点？”

苏筠华反问：“你怎么就这么自信，觉得我会与你并肩作战？”

“因为我们有共同的遭遇和困境，能够更加理解彼此。退一步讲，就算你想选择其他人，他们能接受嘛？我们的过往，会不会成为他心中的一颗刺？”

苏筠华哀叹：“你也学会威胁我了。”

“我没有……”

萧朗刚要辩白，被门外通传声打断：“殿下，徐姑娘求见。”

苏筠华见状，苦笑着向室外走去：“殿下与我不一样，很多人争着抢着与殿下并肩作战，我就不叨扰了。”