仪华宫内，暖帘被掀开一角，红色的身影雀跃着进入，冷风随之灌进来，激得徐贵妃一连打了几个喷嚏。

她抬眼看向门口处，只见来人身着红色狐裘，脚蹬红香羊皮靴，脸上挂着掩饰不住的喜色，清清脆脆喊了声：“姑母。”

徐贵妃脸色一沉：“今天怎么穿得这般艳丽？”

徐佩鸾并未察觉徐贵妃的不满，快步走到徐贵妃面前落座，喜气洋洋道：“姑母，大喜！如今沈家自乱阵脚，陆倩芸又出身低微，太子妃之位必是咱们囊中之物。”

因她走得太快，侍女落后了十步之遥，只能急急地跟过来，又急急地向徐贵妃行礼。徐贵妃并不叫起，冷眼看着她们。

徐佩鸾这才觉察不对，试探着问：“姑母？”

徐贵妃眉头微蹙，冷声呵斥道：“事情尚未尘埃落定，怎可如此得意忘形？嫂嫂素日是这样教导你的吗？”

徐佩鸾一时愣住，半是疑惑半是娇嗔着问：“姑母，你不开心吗？”

徐贵妃见她无所适从的模样，终究不忍心再说重话，耐着性子解释：“越是关键处越要小心行事，莫忘了沈姝前车之鉴。”

徐佩鸾听到“沈姝”二字，忿忿道：“沈姝不能如愿嫁给太子，便勾结前朝余孽刺杀太子，这是最毒妇人心。”

徐贵妃冷着脸问：“你都听谁说的？”

“京中都这么传。还说沈熙对苏筠华做了……”说到此处，徐佩鸾脸色微红，很快又恢复如常道：“做了那事，所以太子殿下才会杀红了眼，定国公才会自请平定西北军叛乱，为的就是夺回兵权、替苏筠华报仇。要说苏筠华也是倒霉，惹上他们兄妹两个……”

徐佩鸾还在喋喋不休地感慨，徐贵妃厉声打断道：“闭嘴!”

徐佩鸾把要说出口的话生生截断。

徐贵妃接着道：“出门在外，你代表的是徐家，是本宫。这样道听途说、子虚乌有的话，以后莫要说了，别人说了也不要附和。”

徐佩鸾不明所以，但还是低头称是。

徐贵妃见她一脸懵懂的样子，又耐心嘱咐道：“事关谋逆大事，只有圣上有权阖棺定论，在这之前，所有妄议都是授人以柄，都是日后别人攻击你的武器。”

徐佩鸾抬眸，眼睛亮亮地看向徐贵妃：“佩鸾明白了，谢谢姑母教诲。”

徐贵妃微微叹一口气：“你性子爽直，本不适合入宫，但徐家现今适龄的女子只有你，为了徐家，只能委屈你了……”

徐贵妃话音未落，徐佩鸾抢着回道：“能够嫁给太子，是多少女人梦寐以求的事，佩鸾不委屈。”

徐贵妃摇摇头，继续道：“这深宫大院，行错一步就会万劫不复。就比如你刚刚说的那番话，若是传出去了，别人会说你嫉妒污蔑，会说你妄议政事，这些都是后宫女子的大忌。再比如你今天穿的衣服，圣上正在忧心西北军哗变之事，全宫上下都小心翼翼、唯恐触怒圣颜，你穿这般艳丽，要戳谁眼眶呢？”

徐佩鸾本能地反驳：“我不是，我没有……”

徐贵妃继续道：“我知道你没有，但其他人不知道，或者说其他人不想知道，莫要被别人作了筏子。”

徐佩鸾忽然觉得脖颈处凉凉的，伸手一摸，全是汗珠，连忙把狐裘脱了，露出里边半新的藕荷色绫袄，低声应道：“佩鸾晓得了。”

徐贵妃点点头，亲自给徐佩鸾斟了一杯茶水，叹道：“沈家这么一闹，自己寸功未得，反而让苏家、冯家重新出山了。回去跟你爹说，朝中格局要变，务必谨慎行事。还有，圣上取消了太子殿下的婚事，不会下发明旨，咱们要心中有数，莫让圣上难堪。”

徐佩鸾越听越落寞，沉默半晌，鼓起勇气问：“那我还能嫁给太子殿下吗？”

徐贵妃疑惑地看向她：“你喜欢太子殿下？”

徐佩鸾摇摇头，又目光坚定地看向徐贵妃：“父亲从小教导我们，徐家的孩子，要做就做最好，所以我想当太子妃，想当皇后，想做天下最尊贵的女人！姑母，你也说过，自助者天助之，不到最后一刻，我不会放弃的。你会帮我的，对吗？”

徐贵妃望着眼前的少女，忽然想起自己也曾有凌云志。那时顾家刚刚倾覆，圣上选了一批新人入宫，她很快脱颖而出、独得圣宠，满以为会很快诞下子女、登上皇后之位，没想到一等就是十几年。