“绘凜，关于我们的约定——一场真正的网球，全力以赴吧！”
电话来得突然。
这是手冢国光几个月以内第一次主动打电话给她，从前他都固执地发送信件。
热风裹挟少年的话冲击清醒冷静的人，余音尚在脑中回旋。时枝绘凜边走边琢磨手冢国光那番话的深意。
“前面就……我们……艾琳小姐？”
“……”
——真正的网球。
手冢国光的语调是一贯自然无波动，时枝绘凜却从中听出点强调意味。
何为“真正”？
“……艾琳小姐？”
“……”
这么多年，他们约定的对决不是因意外耽搁就是有意忽略。既是手冢国光不松口，隐瞒他的伤势，也是她不想如他所愿。
可这一次，他们两人都默契地觉得对方一定会答应。
“艾琳小姐——”
又一句含笑的呼唤将她扯出思绪漩涡，时枝绘凜眨了眨眼：“抱歉，刚刚在想一些事情，可以再说一遍么？”
“既然是小姐你，没问题——前面就是商业街，有不少口碑好的餐馆，我们要不要试试？”
越前龙雅边走边转动手中的伞，伞像一朵绽开的黑莲迎接烈日的烧灼。
天气热，没什么胃口，短时间内想不到好提议，时枝绘凜抛回决定权：“我都行，你看着办，但在这之前可以先陪我买护腕吗？”
“我的荣幸，正好我也需要更换手胶。”
因与赞助商签订了相关合同，比赛期间，美国队队员都得优先选择特定的品牌。但时枝绘凜严格意义上讲并不是主力队员，她的选择不受强力约束，而越前龙雅纯属是懒得向队里申请物资，打算跟着她顺路买了。
显而易见，商业街有商业街的优势，仅体育器材店就扎堆地开门营业。
“你就不好奇我怎么突然想买护腕了吗？”
时枝绘凜进入新尝试的品牌店，不忘问撑住推拉门的少年。
“当然好奇，可我也等来了艾琳小姐的主动。”越前龙雅学着她眨了眨眼，“伞给我吧，你先试试护腕。”
“原来这对于你来说就是‘主动’？”
时枝绘凜有一瞬间的迟疑，越前龙雅先一步拿走她的伞。
“不，是对于你而言呢。艾琳小姐能以它作为话题，实属我的荣幸。”
望着他挂着浅笑的脸，时枝绘凜突然没有了挑选护腕的心思。
越前龙雅不止一次提到“荣幸”这个词了，像是不断提醒她那一晚的对话——她避重就轻，除了感谢便不敢有过多的言语表示。再仔细想想，他们两人间第一次提及“荣幸”的就是越前龙雅。
真狡猾。
“我将与手冢国光打一场真正的网球，得花点精力准备。”说是买护腕，时枝绘凜并没有直奔目标商品，绕着货架看了一圈后取下一副银边球拍掂量着，“刚刚只顾着回想电话交谈的内容，却忽——”
刚进门就尾随着的导购员打断她：“小姐好眼光，这是我们店里主推的新品。它选用了时下最轻——”
“谢谢，我自有判断。我们想自行安静地挑选商品。”
时枝绘凜难得没在陌生人面前戴上友善的社交面具，刻意面无表情地强调着后半句话。
导购员噤声，讪讪缩回探出的脑袋，但仍不甘心地瞄着他们俩，生怕错失一笔可观的提成。
越前龙雅怀抱伞，无声地盯着导购员，成功止住他跟随的脚步。
“并不是足够轻就一定合适。”时枝绘凜知道越前龙雅能明白她的歉意，跳过刚才被打断的话题，“球拍轻重各有优劣，对于现在的我而言，较轻的球拍不利于我锻炼力量……借用你的也可行……”
越前龙雅迅速跟上节奏，压低音量：“那位导购员没有了解顾客的情况就推销产品，这不足以动摇聪明而有主见的艾琳小姐的意志。”他抖了抖肩上的球包，笑眯眯道，“但我的球拍足够荣幸地迎合了你的喜好。”
“……”
真是没完没了。
时枝绘凜放下新款球拍，目光落到少年的球包上：“那我出双倍的价钱买下它，你愿意吗？”
越前龙雅噎住：“艾琳小姐是认真的？”
“双倍不够可以三倍、四倍，或者你报个价。”她爽快道。
“我知道你不差钱。”少年叹道，“可这种程度的‘挥霍’让我有种莫名的猜测——艾琳小姐对金钱并不敏感。”
“不好说。”时枝绘凜转了转试用的网球，好心情地反驳，“只是在特定的情境下，金钱没有起到决定性的作用，比如我的喜好是无价的。”
“喜好无价——我喜欢这句话，看来我们又达成共识。”
“不熟。并非共识而是人之常情。”她热衷泼冷水。
“这副球拍已经陪伴我多年，有非常特别的意义，再加上它实在很重……”越前龙雅竟蹙眉思考起可行性，“我无法送你一模一样的球拍，但能为你量身定制同品牌的球拍。艾琳小姐的生日是哪天？就当作生日礼物了。”
“都说了我不过生日，我更不会接受生日礼物。”
“没关系，艾琳小姐想要，我就着手准备，挑一个平常普通的日子送出去。不过生日，也要天天快乐。”
深知言语浮华，梦幻如蜜糖陷阱，但她仍捕捉到内心极细微的波动。
时枝绘凜已决定买下这副一见钟情的球拍，越前龙雅挑了一对和球拍同色的护腕给她。
“银色的，试试？”
“符合我的审美。”
少女没扭捏，直接应下，顺手选了两卷蓝橙异色的手胶作为交换。
“意外之喜。”少年嘴角上翘，“有了艾琳小姐挑选的手胶，每场比赛我都得竭尽全力才行，可不能辜负了幸运加成。”
“……”
时枝绘凜后悔了，再以旁观者的角度看待一系列行为举动，顿感她和越前龙雅暧昧不清。此时此刻，他们二人结伴在店里购物，相互为对方挑选合适的用品——同为球手，这些网球用品甚至可以说是极为重要的“武器”……
可是他们都很熟悉对方的喜好，挑选的用品都很合适……
“今晚空出点时间陪我打球吧，不用拼尽全力，不耽误你的正式比赛。”
没用询问的口吻，并非不尊重他的意愿，只是明了他必定会答应。时枝绘凜甚至觉得是她开口提的事情，越前龙雅都会一口应下。
没有任何理由，非常不讲道理。
像是验证她的猜想，他踩着话尾接上：“当然可以，我的荣幸。”
“这句话得我说了，能邀请到美国队的主力队员陪我练球，尤其是临近大赛、限制球员私下对决的特别日子里，是我的荣幸。”
“能陪着美国队的主教练，我也是独一家的。”
时枝绘凜竖起食指晃了晃：“明面上的。”
“老爸又不在，主教练让你当当怎么了。”越前龙雅插科打诨够了，一本正经道，“艾琳小姐真不适合转移话题——当时我确实在演情绪低落的模样，成功骗过了所有人，但并不足以引出‘真正的主教练’。”
他果然什么都知道。
时枝绘凜抿唇不语。
少年没执着她的反应：“但我也震惊于他们怎么说服大赛负责人的……就这样把你的名字报上去了……啧，太精彩了。”
“足码的利益交换，并且有宣传噱头。”时枝绘凜淡漠地接话，生硬取回了午餐决定权，“待会儿试试中餐吧，我想你会喜欢的。”
“好啊，这次无论如何都得我来买单。”
“不错的觉悟。手胶我来付钱——可不要推脱。”
他们一起走向收银台。
“喔，我待会儿好好看看菜单，多点些贵的食物。”
最终，时枝绘凜拦下了越前龙雅铺张浪费的行为——他真打算一口气点满一桌精品菜肴，美名其曰“都尝一口”。
“点这么多的话……”时枝绘凜掏出手机，“我只能试着邀请小柱子他们一起来尝尝。”
“……不必。”越前龙雅轻扯嘴角，“唰唰”划掉一整列，只保留时枝绘凜最初敲定的三道菜，“以后我能和艾琳小姐一起尝尝这次没点的菜品吗？”他将菜单交给服务生，不忘提醒特殊的烹饪方法。
——以后。
时枝绘凜眼神微动：“可以。”
“嗯……容许我再过分点怎么样……”越前龙雅摩挲着玻璃杯，轻声道，“比如……容许我再深入了解真实的你，那份报告还差不少。”
时枝绘凜没立刻回答。
少年有一下没一下地敲着杯身，久到似乎又是只有他在场撑着独角戏。
“……我不阻拦。”良久，她轻叹。
敲击声蓦地终止。
越前龙雅略错愕地直视时枝绘凜，但活跃的大脑很快就使他的脸上堆满笑容。
“怎么办，高兴得我很想继续多点几道菜。”
“那你负责吃光吧，吃不完别想走。”
“不行呢，一人享用美食多没意思。”
三道菜陆续被端上桌——半份滤油且去皮的北京烤鸭、芹菜香菇水饺、无辣偏酸甜口的宫保鸡丁，都是常年霸占这家中餐馆榜单前列的菜肴，再配上附赠的香蕉和随身携带的橙子，这顿午饭营养均衡，利于他们减脂。
结完账出了门，两人都有些意犹未尽。
“时间允许的话，以后我们每天都来吃吧。”
时枝绘凜嘴角一弯：“我最近倒是没问题，但你不行，今晚开始就得吃配备的营养餐。”
越前龙雅僵住，叹气：“现在退出比赛还来得及么？”眼神瞄到对面，“哎——等等？！小不点儿他们——”
身着星条旗队服的一行人浩浩荡荡进入快餐店。
慢一步抬头的时枝绘凜迟疑：“……KFC？没看错？”
“那可是小不点儿。”越前龙雅晃晃脑袋，“当然，现在的我也能一眼认出人群中的你。”
“……进去看看？”她自动忽略后半句话。
“好啊，虽然现在挺不想闻到快餐的味道。”
时枝绘凜难得认同地点了点头。
两人刚入店就听到奇柯点单：“一块热狗、两份汉堡、三杯可乐！麻烦了！”
过快的语速难掩对食物的渴望。
越前龙雅摸了摸鼻子，试探道：“这么一对比，我们还挺健康，今晚再试试中餐馆其他菜？”
“想输给德国队就请随意。”
少年干笑两声，不再触碰雷区。
拉尔夫早其他人一步发现推门而入的两人，他没急着入座，温和地打着招呼。
“好巧，时枝、龙雅。”
杜杜和龙马对视一眼，一致甩锅给守在前台的奇柯。后知后觉的奇柯兀地僵直脊背，没敢回头，只觉得刚催到手的快餐烫手。他们能软磨硬泡征得拉尔夫的同意，可谁都没想到会偶遇主教练。
“今晚进行加量练习——平板支撑和多拍对拉。”
时枝绘凜没多废话，专挑核心和耐力训练。
谁吃谁就得练。意识到这点的杜杜、龙马、奇柯很想退单。
拉尔夫顺势约束纪律，强调这一餐过后会更严格看管饮食。
杜杜笑嘻嘻地用肩撞了下奇柯：“听清楚了吗？”
“奇柯前辈，加油，坚持住。”龙马咬了口热狗。
奇柯心痛，吸溜一大口可乐解闷，苦着的脸瞬间舒展。
“呵。”时枝绘凜冷哼。
“没想到本次大赛竟加了表演赛，主办方还挺闲。”杜杜也喝了口可乐，“唔，真爽！”
奇柯咽下食物残渣：“这样更利于宣传造势吧，听说还差一笔费用，不知道会不会影响到我们的奖金。”
杜杜瞥了眼安静食用热狗的龙马：“没想到日本队竟对上德国队。”
时枝绘凜在一旁和拉尔夫交流训练计划，闻言心不在焉地用余光观察越前龙马。
越前龙雅顺势摸了一把自家弟弟的发顶：“小不点儿，你会舍不得日本队吗？”
一时间，所有人的注意力都专注到临时加入美国队的新成员身上。
在场与日本队有关联的可不止一位。
越前龙马没回应，似有所感地对上时枝绘凜的目光。
“学姐呢？”
众人的目光一瞬转移。
“我喜欢美国队的氛围。”
“我也是。现在的我是美国队队员。”
两人默契地避开正面回答，同时不失诚意地表明态度。
“别担心，我们没有别的意思啦。只是……龙马，一上午你都没什么精神，真的没关系吗？”奇柯担忧地皱眉。
时枝绘凜接触到越前龙雅询问的眼神，只轻轻摇了摇头。她和拉尔夫都没透露在会场时发生的事情。
“没问题，我很好。”
明眼人都瞧出点古怪，见当事人不愿坦白，便贴心地打着哈哈跳过这个话题。
“即使是表演赛，我们也要全力以赴。”拉尔夫宣布参赛名单，“本次表演赛要求一高中生和一初中生组队双打，那第一场——龙雅、龙马，就拜托你们了。”
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下午的表演赛如约而至。
首场——美国队对战夏之管共和国。
本该风平浪静快速出结果的比赛竟有了段小插曲——有集体冲凉习惯的美国队被夏之管的队员反锁在浴室里！
时枝绘凜是被大赛工作人员以“核实本场比赛选手身份”这个理由支走的，留下没参与集体冲凉的越前龙马。没走多远，谨慎如她，摸出手机想询问队员们是否做好准备。
“哎——请、请先别联系，时间比较紧迫，我们赶快去主席台确认签字吧。”
工作人员慌乱拦截的举动进一步加深她的疑虑。
时枝绘凜闪身躲开他的触碰：“撒谎。”她握紧手机，冷声道，“你们考虑过恶意阻拦比赛正常进行的后果么？”
小伙子感受到前所未有的压力，脸“唰”得惨白，连连鞠躬道歉，声称自己并不知道具体计划，只被要求“想尽办法拖住美国队主教练”。
时枝绘凜没有一刻迟疑，转身返回休息室，途中联系上越前龙雅。
“请参赛选手即刻入场——”
广播里的提示声令她加紧步伐。
“不用担心，小不点儿已经拜托志愿者去拿备用钥匙了，我们很快就能出去。”