“公理号人上来了？”科林很是诧异。难怪大佬选择在这里更换机体。

这时大佬又给他共享了其他数据。有机器人目击到常量号船员阻止公理号人登船过程，常量号船员告诉他们，他们没有通过许可不可以登船。但是公理号人对她的话置若罔闻，给这个身着外骨骼但在地球重力下虚弱的船员注射了什么让她镇静下来。随后他们发现了这个机器人，它遭到了激光追击，幸好它及时钻进一个拐角，躲过了激光。

【据我所知，公理号人以保证船员安全名义带人下去，再以安全调查名义直接上来。】大佬用电子语言说，【据30分钟前情报，总共发现四拨人，全都带有武器。其中一批路线非常清晰，径直朝本舰机房奔去，我们由此选择脱离网络。】

“显而易见，常量号被入侵了。”黑暗的储藏室中，科林镜头中的红光闪耀。“维克托中校呢？他在哪里？”

【维克托中校在降落过程中牺牲了。】

“卡尔中尉呢？”科林愈发觉得不妙。

【他本想留舰，但公理号人上来后不久，他就失去了联系。】大佬说。

“操。”科林骂道。“没有网络，我们现在就是处于完全被分割的状态。操。”他在储藏室里踉跄走了几步。即使有之前的训练，他还不能立刻适应这个机体。

【你什么时候准备好？】大佬说。【我们得离开这里。飞船引擎不够稳定，随时都可能出现核泄漏。】

出乎大佬的意料，科林沉默好一阵子。红色光斑停留在储藏室某个角落。它终于移动到大佬身上。他郑重对小机器人开口了。

“恢复链接。”科林对大佬下令。“让所有机器人保持联系。首要任务夺回电脑机房及网络。”

大佬照办了。他开启无线搜索，很快发现附近存在的常量号机器人个体。大佬经由无线直连将信息传达到那些机器人舰员，常量号上线个体终于开始增多。不到十分钟，有24%的机器舰员恢复通讯，将自己的位置及观测信息点在CCNS内。

科林马上要求他们上传目前观测到的人类武器携带情况。有机器人汇报人类主要携带小型能束武器，有击晕人类的武器。有几个机器人汇报目击到有携带对付机器人的干扰源。因降落过程中机器人多数处于舱内，仅观测到试探性的干扰源释放，干扰源半径为3米，抗干扰相位面满负荷可将干扰源影响半径缩短到1.5米。目前有机器人被捕。

科林下令所有恢复通讯的机器舰员立刻装载武器，加载抗干扰相位面。并经由工事通道集结在机房附近，万万不可引起人类注意。在此期间，他同时经由电脑监控“看到”机房附近的情况。地球镇人仍然在破解之前在机房设下的重重屏障，给他们赢得了一点时间。除了争分夺秒的破解员，旁边还有正在放哨的人，随时等待各个角落出现的敌人。

没有机器人。科林仔细观察了这群人。第一批反击队员即将到达机房附近的工程出口，科林给他们开放了机房附近监控画面，供他们自行判断形势。他只要求他们不要击毙这些人类，但必须令这些人类失去反抗力及对外通讯能力。随着上线舰员越来越多，他也通过各个线索及相应的监控视频，逐渐确认了常量号被入侵情况。常量号各舰层地图在他的系统中全面展开，上面标注了密密麻麻的入侵者红点。他决定以机房及常量号通信子站点作为中心，逐渐向外清除入侵者。

常量号机器人在科林领导下，有条不絮地通过隐藏在舱壁内的工事通道取用武器，分批集结到各个阵地。科林把视角转回机房，第一批反击机器人已经全部就位。激光武器已经毫无顾忌地对准那些人类。只要一声令下，死亡之光将会照亮这片区域。

机房外的物理屏障已经被破解，镜头中，他们正在疯狂与常量号计算机防御系统进行对峙。计算机防御系统难以敌过破解机的重重攻击，不可避免败下阵来。就在他们即将掌控常量号信息命脉之时，猛然留意到，在飞速滚动的常量号信息流中，两个鲜红大字一闪而过。

【开火。】

在外面的哨兵依然在警惕等待飞船转角可能出现任何动静，完全没想到天花板上火光一闪。下一秒，剧痛从腿上传来，自己不由自主倒在地上。他们挣扎着拿起携带的干扰武器打算朝火光射去，只收获了被轰掉的手指。白热光线一路通进机房，射中了破解员，他被烧灼得浑身冒烟，痛苦不堪地在机房地面上打滚，留下暗红色的挣扎痕迹。

那些在天花板上的通道突然打开，第一批反击队员中的几个从天而降，相当专业地给每个人后脑来了一下重击，他们立刻瘫软在地上。他们走进通道，将入侵的破解员从机房内揪出来，同样也给了一下重击。红外光源显示机房附近没有隐藏的人类个体，也没有发现独立运作的信息收发源。第一批反击队员将这些昏迷的人上了力场枷锁，集中到一处，毁坏他们身上携带的微型摄像机，只留下存储芯片，回收他们携带的武器。随后小队中的工程员开始进行机房检查。剩下的反击队员继续监视周围情况，随时准备攻击增援的入侵者。整个过程仅花了半分钟。到目前为止，机房附近情况稳定，他们给科林回应反击行动成功。

科林往机房附近增派了维修机器人与医疗机器人，力求他们尽快修复飞船电脑屏障。他在储藏室内调取其他通讯子站点的战况，基本上都与机房阵地类似，极快地被常量号反击队员重新夺回控制权。

反击信息不可避免地泄露了。自他们上船以来，绝大多数人都经由携带的微型摄像机与外界联系。那些微型摄像机中的火光与混乱显然引起了入侵者指挥的注意。科林看到散在各处的红点开始朝交战中心移动，干扰源释放数目骤然增加，部分机器人受到干扰源影响离线。剩下的部分地球镇成员在朝舰外移动。评估过他们携带的武器和现有队员数目，科林决定坚持以保留关键设施及重新完全获得飞船控制权为目的，为减弱干扰源影响，他命令反击队员们扩大清场范围，务必第一时间清除接近交战区的干扰源。剩下的不予打草惊蛇，以免产生不必要的牺牲。

“他还在船上。”格兰德低声说道。他盯着全息屏，混乱与白热的激光时不时闪过。交火区域局限在常量号数个地点，其中一个是他们本想入侵的飞船机房。无人敢接近飞船引擎。但如果对方敢这么对峙，说明飞船核泄漏的可能性比较小。

他望向窗外，穿着外骨骼的瘦高人群不情愿地被搀扶进临近的医院。地球镇人请求他们摘下身上携带的设备及脱下外骨骼，许多仅受轻伤的人断然拒绝。但从海面上抢救而得的重伤昏迷船员则无法左右许多。地球镇人通过他们身上的吊牌读出他们的信息。但在无法接入常量电脑情况下，推测他们的身份并不容易。地球镇派专人持着这些信息询问受轻伤的常量号船员。他们有的茫然摇头，有的直说不认识，剩下一些则在优渥的条件下有些动摇，但只有数个说出部分人的身份。

当看到飞船出来的人均身穿外骨骼时，格兰德就意识到此船人并非如前两个月所想的那样简单。飞船上产生交火更是如此。越来越多的证据证明飞船上的交火全由机器人所为，让他坚定了飞船由机器掌权的判断。

虽然他们早有判断常量号由机器掌权，但降落后头一小时的静默让他们过于大意了。即使携带干扰源，常量号机器人对己方行动的掌握能力及控制速度都远超他们的预想。

敌方全是机器人，己方全是人类肉身，加上侵入行动已经失败，敌方机器人显然对人类具有强烈的攻击性，再度交战恐怕伤亡惨重。重伤员的部分信息到了他手里，格兰德稍稍浏览了他们的身份。随后对南岸接应的指挥官下达了命令。

“撤退。”他说。“全部撤出。尽量带走伤员。”

“收到，完毕。”传话机内传来南岸指挥官的声音。

老迪今晚又不在家。阿莱茜丝看了看表，眼睛亮了。她穿好衣服，把轮椅推到监控室里，那里今天没人。她一眼就看到了覆尘的悬浮板，将它抓到怀里，如同捡到宝贝般抚摸着它。她早就对奥托的悬浮板垂涎了，但一直没有机会拿来用。不知为何，她现在胆子大了很多，经常趁格兰德不留意自己推着轮椅出去，回来被格兰德责备也不再上心。或许是时候到了。她在学校学过相关知识，此时正见证这些变化一个一个相继出现在自己身上。与其他感到难为情，甚至为了掩饰羞愧而大加嘲讽的同学相比，她欣然接受了这些变化。无非在生活中增加了几个步骤而已，有什么好值得大肆宣扬的。她如此想道。

她仿佛做贼般把悬浮板带回自己房间，擦干净，充电后，她忍不住就在房间里试了起来。阿莱茜丝以手代脚，控制浮板更为方便，自己的身体在上面立着也足够稳当。然后她穿上衣服，义无反顾地驾着浮板出了门。

自由！阿莱茜丝狂喜地吸着冰冷的空气，在田野上飞驰。以前那些阻碍她轮椅前进的杂草、土坡、杂物此时通通碾在脚下，悬浮板运作得和最顺的丝绸一般，轮椅在最平坦的路上滚动都远不及浮板平稳的百分之一。但她没有沉溺于新到手的交通工具，一路目标明确地朝那片海芦苇飘去。芦苇过后就是那片承载所有幼时回忆的海滩。那里向来没有什么人，但是视野开阔，她一定能看到刚刚发生了什么事情。前一天她再次感到了超远距信息传输的活动，两小时前她看到了密集的流星雨和暗夜中的明亮火球，流星雨仿佛围绕它向地面倾撒。尔后她看到明亮火光中的飞船降下，照亮了硕大的公理号，然后落在公理号后方海水中。

海滩呈现在她眼前，她驾着悬浮板飞驰下海滩，甚至来到海面上方。北风猛烈地刮着，沙滩上沙土飞扬，她啐了一口沙子，戴上帽子。这时她才看到完整的、那艘新来的飞船。

那个飞船里面还有些许光亮，外面的火已经熄灭得差不多了。灯光仍然照明飞船上的“常量号”字样。和老迪他们说的是一艘船。阿莱茜丝睁大了眼睛。原来，自己听到的有船要来的消息是真的。那些让她头疼心悸的大功率超远距信息并不是单纯的每隔半月规律向外播报，这是他们在交流。

但是，偷听到监控室中的对话却让阿莱茜丝周身一颤。她看到海上漂浮着许多光点。那些人一定正在用南滩进出。她静静地借由悬浮板悬在海水上空，周围静谧不已，连海水都是静悄悄的。只有前面无声的陌生船体映在眼中。

她看着看着，莫名对这艘新船着迷起来。近一点，再近一点。她不知不觉驱动悬浮滑板，朝远方的巨鲸行进。先是在沙滩上飞驰，来到沙滩尽头，她也没有停下。底下海浪的丝丝凉风被悬浮板卷起，掠过她脸庞，带着水汽和盐分的冰冷气息。

她绕过登舰平台及海浪上的人影，黑夜与混乱中，无人注意到几十米开外的海上安静移动黑点。阿莱茜丝绕到船的后面，夜间的海浪正猛烈击打在船体上，冰冷的海水触及高温船体，溅起巨大的水雾。阿莱茜丝惊诧于陌生而千疮百孔的飞船，看到舱壁上嵌着的巨大卫星碎片。她当然不知道那是什么。但知道这艘飞船一定遭遇到了不幸。船尾的火光已经消散，滚滚浓烟仍在升起，带着难闻的气息。她捂住鼻子心生逃离念头，却又不能对自己的胆怯屈服。她盯着舱壁上一个深深的破洞好久好久，一念之下，她驱动悬浮板飞了进去。

从外面往里看，飞船还是灯火通明的。她进入黑暗的破洞中想着。只要安稳通过这段黑暗的道路，她应该是第一个进入新飞船，见到新人类的地球镇孩子。她甚至开始憧憬自己可能可以与飞船里的人交上朋友。

所有进入常量号的地球镇人开始向外撤退，正要向几个交战点增援的红点也改变了路线，开始向登舰口撤离。显然对方指挥官下了命令。科林依然命令突击小队们在工事通道内守着几个交战点，拦截从舰桥撤出的地球镇人及前往交战点，想救回伤员的其他地球镇人。很快地球镇人意识到无法进入交战圈，主动绕开了清场区域。科林后来没有干扰他们离开。

距离登舰平台最远的清场区域完全脱离威胁，他这才让在工事通道内守着的机器人从舱壁门出来，完全解除他们身上的武装及通信设备。剩下的清场区域也随着地球镇人的离开而脱离威胁。舰上再无红点。科林加大了舰内巡视力度，务必查出任何一个藏身常量号的地球镇人。他们对俘获的地球镇人进行简单的伤情处理，将仍处于昏迷的地球镇人送到位于常量号底端的隔离舱中，每隔5个舱室留一名机器船员监视。

科林命令马上研究回收的武装器械及通信设备，并且继续搜寻抢救常量号失踪人员及机器人，争取以最快的速度让他们重新活动。CCNS内机器人的绿标逐渐增多，随后上线率稳定在72.6%。他经过常量号电脑仔细检查了飞船燃料仓及反应堆，确保飞船引擎目前减压及降温过程正处于相对稳定状态，随后让一批机器人谨慎前往常量号引擎区域进行进一步维修。人类舰员因避免可能的核泄漏事故，大多撤离了飞船，能联系上的人类寥寥无几。他立刻要求剩下舰员清点留舰人员，统计失踪人员及信息。

可没想到这么快就把底全部交出去了。科林在查看武器及地球镇人携带设备的信息时想到。地球镇人肯定也会仿效他的做法，摘下人类舰员们的外骨骼及通讯设备，说不定就会发现常量号一人一机的合作机制。念此他开始立刻策划预案。飞船上的作战模拟系统为此帮了大忙。他同时仔细思考前2个月与公理号的交流情况。之前塑造的机器主导局面本想引开公理号人的注意，以便为人类船员行动提供机会。在常量号缺乏人类的情况下，现在却成为了最大的绊脚石。地球镇人将会更加相信这种状况，携带针对机器人的武器只能更多更强大，剩下的机器人处境将会很糟。

失踪舰员统计接近尾声，报告显示卡尔中尉被带离了常量号。科林感受到了极度的威胁。他经由所剩无几的舰外观察设备观察常量号舰周情况，随着地球镇人撤退完毕，舰周恢复了静谧海夜。没有人类特有的红外发射点，也没有侦查的机器人。位于引擎燃料区域的机器人向他报告引擎及反应堆稳定。科林命令他们着手维修受损的舰外力场护盾。一旦护盾重新运作，他需要让常量号保持高度警戒。随后缓慢派人出去寻找并救回流散的舰员。

从目前看来，地球镇人似乎不善于利用他们的机器人。这倒是让科林有点意外。谨慎之下，他决定先从苏醒的俘虏口中获取情报。地球镇人很快一定会为这些俘虏请求与他对话。他决定给地球镇人24小时。在这么短时间内撬开他们的嘴会很难，而且这些入侵者的身份让他难以换回相应数目的舰员。科林思考着，愈发感到形势严峻。他唯一庆幸的是及时保住了常量号计算机系统和通信站点。

船舱某处突然出现一个新的红点。科林立刻警觉起来。他调出相应区域的影像，惊讶地发现是一个小女孩。她一定是从舱壁的破洞摸索进来的，完全没有意识到飞船上发生了什么，正好奇地到处观察。科林同时注意到，这个小女孩不是走路进来的，而是坐在一块悬浮板上。她消失在这个摄像区域的转角，就在一刹那，科林看到她完全没有下半身。

与战俘相比，一个意外进入舰内的土著小孩是绝佳的信息获取源。这么好的机会决不能放过。科林盯着小女孩的摸索行动，派遣两个机器人舰员前往小女孩所在区域，叮嘱他们务必用最善意的态度出现在她面前，获取她的信任。针对小女孩的情况，后续好几步行动都已在他处理器中形成队列。

“你来自哪里，孩子？”常量号机器人出现在阿莱茜丝面前，与女孩保持一段礼貌的距离。他们浮在空中，蓝色的LED眼灯平静而温和。

出乎科林意料，女孩没有被吓一跳。她只抬起头，非常平静地盯着面前两个浮在空中的机器人。“地球镇。”阿莱茜丝说。“我是公理号人后代。因为好奇就在你们周围转悠了一圈。外面有个破洞，我就顺着洞进来了。”

这孩子超乎常人地冷静。科林在思考她是间谍的可能性。“你们船怎么了？”阿莱茜丝主动发问了。“进入大气层的时候发生了什么？”

“我们遭受了卫星攻击。”科林接进那两个机器人的通讯，经由他们的口回答。“但是没关系，现在飞船已经稳定了。你在这里是安全的。”他们默默扫描了女孩，身上没有发现刚才那些地球镇人携带的武器、微型摄像机或高功率发射器。也没有发现信号发射痕迹。

女孩点点头。科林让这两个机器人提供由此到飞船医疗区的最短路线，争取让女孩在不发现常量号更多区域的情况下进行下一步。“你们为什么要回来？”阿莱茜丝继续平静地问。两个机器人引导她跟从他们行进在常量号的幽暗通道内。里面静悄悄的，只有黄色撤离地灯依然在亮。

“地球镇邀请我们回来，我们同意了。”科林借由机器人之口说。他猛然观察到女孩停顿了一下。两个机器人回头，她在用怀疑的眼神看着他们。

“好像不太真诚哦。”她看上去像在半开玩笑。

她怎么知道常量船员在撒谎？科林有点诧异。但他坚持自己的观点。“在外的游子总是想回家见一面。”其中一个机器人回答，抬了下机械肢表示耸肩。“你叫什么？为什么你没有下肢？”

“阿莱茜丝。”女孩说。“我小时候遭遇了坍塌，截肢了。”

“没有人给你做假肢吗？”女孩的回应证实了科林的猜测。他加强了两个机器人的路线标识，确定要把她带到医疗区。“天天使用悬浮板也不太方便吧？”

“没有条件也没有钱做假肢。实话说，这是我第一天用悬浮板。”阿莱茜丝笑了，露出强壮的手臂，“以前都是推轮椅，确实很不方便。不过我习惯了。”

“我们很抱歉。”两个机器人回答。“那么，你们什么时候回到地球的？”

“2805年。”阿莱茜丝毫不掩饰。“当时有个瓦力机器人发现了一棵植物，跟着来这里探测地球环境的EVE型号机器人回到公理号上，触发了我们自动驾驶的A-113指令，然后他被关停，我们回到了地球，一直生活至今。”

公理号人之前对我们撒了谎。科林得出结论。“你们的机器人呢？我们似乎没有看到你们的机器人在活动。是因为自动驾驶关停了吗？”

“不。”阿莱茜丝边跟着两个机器人边说。“公理号机器人都在地上。这么多年来没有他都运作挺好。我们的自动驾驶，奥托，去年才被重启。”

这孩子思路非常清晰。科林开始欣赏阿莱茜丝。“这150年来，地球镇人的生活是什么样的？”

“就主要是农耕嘛。其他的，我也不太清楚。反正大区里面到处都是地。我也要干活。”阿莱茜丝说，“地球镇有另外一个区，叫O区，科技会发达一点，不过关系和大区很差。这边人与那边人不允许自由交流。机器人进不去那边。”

“为什么关系差？”

“那原来是我们地球镇的工业区，但是他们一直在闹独立。”阿莱茜丝毫不掩饰地说。“对我们很不友好，经常送人过来搞破坏，而且经常来拆机器人。”

科林继续借由机器人之口询问阿莱茜丝关于地球镇的情况。阿莱茜丝很从容地把自己知道的情况都说出来了。他要求这条路上不能有任何威胁因素存在。在进入大船舱时，阿莱茜丝左顾右盼好久，突然发问了。“你们飞船上的人类和其他机器人呢？是人类掌权还是机器人掌权？”

“迫降后，人类紧急撤离了飞船，机器人留下处理舰上事务。”一个机器人开口了。随后科林接管了话语权。“大家都集中在损坏严重的区域进行抢救。我们在搜寻生命信号的时候发现了你。至于掌权，现在没有人类，当然是机器在管理。”

阿莱茜丝笑了。“我的意思是在太空中。”她说，“以前公理号就由奥托管理。所以我只是好奇其他船是不是也是一样的。”

“差不多。”科林决定将错就错，保持前后一致。

“哇。”阿莱茜丝回应。“也难怪，机器都比较理性。他们确实善于管理。”停顿了一下，“奥托也是这样的。但……他就是有点固执。这也是一开始他被关停，也是后来送到O区的原因。”

“他为什么会被送到O区？”一个机器人平静问。他们穿行在巨大的船舱之中，周围只有静谧。

“当然是因为公理号的事情。他一直想修复公理号，但是家父不让。背后原因我就不知道了，大概家父和他都有难处吧。”

科林一听就警觉了。这孩子有意无意间暴露了自己的背景，这与其他战俘相比绝对价值很高。他决定开始收网。“与自动驾驶们共同决策的人类通常是舰长或最高领导人。因此无意冒犯，仅是好奇，请问你家父是什么身份？”

阿莱茜丝停住了。她转过身面对机器人。“啊哈，终于问到了。”听此科林愈发警觉。他快速回想一路以来与这孩子的接触过程，扫描现实她身上什么都没有，但少女的身份与坦率让他着实摸不清这孩子卖的什么药。“那我就告诉你们吧。家父是地球镇长，目前主要管理大区事务。我是镇长的养女。”阿莱茜丝说。“我一直都听说了你们的消息。家父一直很迫切地想让你们过来，我猜原因是他想找点帮手去解决O区的问题。”

科林沉默了好一会儿，没有回答。少女的反应让他摸不清情况。他们即将接近医疗区域，科林已经给医疗机器人通了气，要在那里把这孩子的底细彻底摸清。这时，科林才指导另一个机器人说话。

“这么晚独自来我们船上参观，我们由衷佩服你的勇气。”在阿莱茜丝前方飘着的机器人说话了。它转过身，伸出一个机械肢指向医疗区。“阿莱茜丝，我们有先进的机械外骨骼技术，不仅能让正常人毫无压力行走在行星表面，也能帮助肢体残疾的人恢复跳跃能力。因此——”它指向阿莱茜丝的断肢，“阿莱茜丝，这是我们的诚意，请问你想从今以后体验正常人一般走路吗？”

厚礼在面前怎么不收。阿莱茜丝眼里放了光。“当然。”她说。

阿莱茜丝在常量号医疗间内接受了全身扫描。科林盯紧了她的扫描过程和结果。整个检查过程中，她非常配合机器人的引导，完全没有防备。

扫描结果均未发现她身上有潜在的记录设备，连颅中都没有可疑的亮点。科林看着这一切，稍稍降低了警戒，同时不禁好奇这孩子何来的自信与勇气，相信他们完全没有恶意。

是因为她观察到接见她的都是BNL机器人吗？因为这些机器人初始设定都是不可伤害人类，而公理号的机器人恰好都保留了这点？科林不禁回想起几乎被遗忘的曾经的自己，与现在判若两人。

经过刚刚的交火，地球镇人显然表现得不相信机器人，而且有阿莱茜丝关于公理号降落的讲述，说明他们的机器人也具有攻击性，阿莱茜丝理应也不相信。科林倒是很想和她交流交流，但他不能在女孩面前出现。

“你的腿……”医疗区内，有个机器人看着她的血样化验结果与她残肢的形状，蓝色LED眼灯缩成了一条线。

“怎么了？”阿莱茜丝丝毫没有恐惧，“小时候坍塌导致的。”

“你的腿并没有遭受过外伤。”那个医疗机器人正视她，“你天生就是这样的……”它温柔地点了一下残端，“这是先天残疾，叫海豹肢症。血样基因分析也证实了这点。地球镇上还有别的孩子这样吗？”

阿莱茜丝有点愣了。她从未想到自己的父母居然骗了她这么多年，即使是格兰德。

“……好像只有我一个……”猛然间，她想起了什么，“对了，海豹肢症的残端会痛吗？”

“一般不会。”医疗机器人回答。“它只是畸形，很少被外伤留下的疤痕所压迫。”

阿莱茜丝想到那些曾经交流过的残疾人们，她觉得自己竟然在同情他们。同为残疾，她却从未遭受过这种痛苦。

“先天畸形不影响做假肢及控制。”医疗机器人说。“你先休息吧。机械假肢需要拼装并调整。”

阿莱茜丝点点头，同意了。医疗机器人同时告诉她，在刚刚检查的时候发现她有点轻微感染，需要吸入气雾进行呼吸道净化，防止她对舰上环境有所反应。阿莱茜丝没有拒绝。吸入气雾后，她陷入了沉沉睡眠。4小时后她才会醒来。

机器人把沉睡的女孩带到常量号底层，将她安置在一个舒适的房间。

分析确定了万用小体污染。劳伦斯仔细看了分析单，告诉汉污染源多半不是来自外面。在现有条件下，O区没能力全面换新，只能等一段时间看看能不能做的出来。汉问生物学家现在该如何办，瘦高男子歪着头，告诉少年，他能采用的办法非常有限，而且看里面万用小体的状态，他不保证这样做究竟能让这副机体的状态如何。汉不假思索地说只要有一线希望就不能放弃。劳伦斯看着少年，咧开一边嘴角，笑里带着一丝凄凉。

“世事难料啊……”劳伦斯边调试过滤器边说，“谁能想到，我居然……”他先是低头憋着，尔后仰天大笑。“……我居然在给一个机器人做透析……真是魔幻……”

“怎么不全引出来过滤，冲洗管道，再送回去？”汉表情木然地操作设备，说。“反正都是内源污染。”

“过滤那一关其实差不多。”劳伦斯说。“你说的这个，干净是干净，但引入太多变量了，太难预测结果。”他空洞地望着房间墙壁，那里没有窗。“你别以为我对他有多了解，正是由于了解的只有皮毛，下手才保守。”

汉没有吭声。

“嘿。”劳伦斯突然问，“你怎么对奥托感情这么深？这不像是一个人对机器应有的态度。”

汉白了劳伦斯一眼。“大区里的人对机器人都有感情，不像你们。”他说，“你应该早就知道了，他是我的启蒙老师。也是……”他顿了一下，沉默地说。“……相当好的朋友。”

“如同亲人。”劳伦斯少有严肃地看着机器人。少年忍不住看了瘦高男人一眼，随后又转回来。

当夜，汉主动要求留下在这个房间休息。劳伦斯没有勉强。一切仪器都运转良好，房间里只有轻柔的呜呜声。汉通过O区快报得知一艘新船降落在地球镇海域。他有一瞬间冲动地想出去看，但立刻想到在O区内根本看不到海面，更别提降落在公理号西南方向的C级船只，只好作罢。

他沉默地盯着那块只有电源显示的状态板。新船也下来了。如果放在以前，在他还只是在大区里混日子的时候，此时应该已经可以见到一些不一样的面孔了吧……

这次大概是O区没有参与外交，或者他们不急着下船，到现在为止都没有常量号乘客的采访等消息。汉禁不住想那里面的人会是什么样的。会像刚降落的人一样都是肥胖不已的吗？他想象不出来实际上的常量号会是怎样。

不久后，他又发现O区发了有关常量号的消息。这次有了图片。整艘船可观的满目疮痍，海面上飘满了碎片。而人员似乎都撤离了船只，他看到的只有空荡荡的飞船。他迫切想了解这艘船到底发生了什么，而消息只有短短的“尚在调查”四个字。

不知为何，他想起奥托当时坚决反对向外太空发送消息，当时被背叛的气愤感记忆犹新。汉看着了无生息的金属躯体，心情非常复杂。现在奥托最不希望的新船也来了，他不知道到时候怎么去告知奥托。脑中另一个声音则马上跳出来，指责他太过乐观，能不能告知都是二说。

汉摇摇头，驱散这些多如牛毛的杂乱想法。他沉默坐在担架床旁边，呆呆看着还未罩上外壳的左臂，那可能是让万用小体崩溃的最后一根稻草。

等等。他突然观察到什么。他清楚地记得奥托身上之前没有那些纵行条纹。条纹很淡，看上去像是之前在上面粘过什么留下的粘痕。难怪之前总觉得哪里不太对劲。汉忍不住触碰条纹，触感初步证实了他的猜测。到底粘过什么，这之前又发生过什么。他急切地想知道答案，且决不是出自好奇。

即使夜已深，他忍不住询问了劳伦斯和露丝。生物学家没有回答他条纹的问题，只是说明奥托出现这种情况与多次内源损伤有关，但他不知道具体成因。而女机器人学家压根没有回应少年。见此，一种无力感包裹住少年。

汉抓住冰冷的机械手，木然趴在床旁，不知道，也不想知道为什么自己会这么做。终究他抵抗不住倦意，沉沉睡去。不知何时，仪器运转的柔柔声响何时停了。过滤机探测到杂质浓度已经掉入标准内，自动停止了工作。汉被拔管提醒吵醒，无比疲倦地断开管道与机体的连接，很快又陷入梦乡。2小时后，第二个图标出现在了状态板上，但他全然不知。