等顺完气，妇人便扯着嗓门儿上前吼道：“你跑来找她做甚，快跟我回去，这好不容易回家一趟，不将你爷娘兄妹守着，还有闲功夫管别家的人！”

见贺良杵在原地不动，芳枝都忍不住开口提醒他了，“举人老爷，桂婶她在叫您呢。”

这被称作“桂婶”的妇人是贺良亲母，名唤王兰桂。

听见女娘的声音，王兰桂心中一哧：啧啧，这不识璞玉的姚家幺娘，如今晓得她家阿良已是举人了。

前些天听见噼里啪啦鞭的炮声，她当是哪家有了好事，一番打听才知是姚家嫁女了，这七里村还有哪个姚家，不就是去岁拒了她家亲事的姚家嘛！

想着姚家有三女，前头那两个也老大不小了，她便问嫁的大女还是二女，直到听见嫁幺女的那一瞬，她当头一棒，心头骂骂咧咧斥着姚老汉心黑，定是嫌她那时给的礼金不够，就偷偷摸摸将小的给嫁了！

幸得姚家幺娘只嫁了个秀才，她如今瞧着那后生也就是相貌生得好了些，其余的通通比不上她家阿良。

闻言，贺良转头向妇人说道：“阿娘你先回，我还有事要同姚家妹妹说道几句。”

因先前被拒婚的事丢了脸面，王兰桂便不想让自家儿子再与那姚家幺娘有上牵扯，她凑近身小声呼道：“我的儿嘞，你跟她一成了亲的妇人有何可说的！他两口子忙着赶路，你快跟娘回罢！”

被一声“两口子”刺了耳膜，贺良不再理会，平静说道：“既然阿娘不听儿言，那便留在此处听吧。”

见母子俩言语间似没谈妥，芳枝摸了摸鼻尖，忍不住开口道：“我瞧桂婶应当是有急事寻您，举人老爷若有事要找我说道，那便快些吧，这日头晒，别叫桂婶等久了。”

贺良道：“姚家妹妹有心了。”

说着，他从怀中掏出一方交叠的雪青色兰花绣帕，“此次返家匆忙，早间从家母口中听闻姚家妹妹新喜，所以挑了只白玉点翠簪作礼，以贺姚家妹妹新婚。”

所以他叫住自己就是为了送礼的？

看着帕上那只精巧华贵的白玉簪，芳枝摇了摇头，“让举人老爷破费了，您的心意我领下了，只是这簪子太过贵重，我受不得，您还是拿回去吧……”

“受得，贵与不贵凭在心意，初瞧这簪时，我便觉它与姚家妹妹极为相配。”

“不不不……”

二人言语推拒间，本站在一旁的妇人忽地闻声而来，见到簪子眼睛冒了精光，一把夺去后破口道：“阿良你疯了不成，她非亲非故的你将这么好的簪子送给她做甚！”

王兰桂气不打一处来，只觉她这儿子被那姚家幺娘迷了心窍，当了举人兜里有几个子儿不知孝敬老娘，竟疯魔了一般随手赠给外人！当真是苍蝇跌进浆糊里，不光糊了脑，还被蒙了心！

我的糊涂儿，你可要气死娘咯！

见他要来夺簪，王兰桂说什么也不肯，紧紧捏在手上迈开腿便往回路跑了。

贺良不好去追，只得强颜一笑道：“家母性急，让你二人见笑了……”

贺礼无了踪迹，贺良也只好作罢，拱手道：“在下已耽搁兄台与姚家妹妹归程良久，便不作叨扰了，祝二位路途顺遂。”

……

烈日当头，担心女娘遭了晒，邵明廷便取了只草帽替她戴上。

驶了没一会儿，芳枝就听耳旁传来一声询问：

“小枝，你的举人阿兄为你赠礼时，似都不曾祝福我二人永结同心，亦不曾祝百年好合。”

芳枝一乐，心道：还祝福呢，我看他巴不得我俩快些分开才是。

“什么举人阿兄，我阿娘只为我阿爷生了阿姊阿弟，不曾生过阿兄，要说阿兄么，哦，我前些日子倒是认了一个外姓哥哥。”

芳枝眨了眨眼，歪头问道：“你说是不是，阿廷哥哥～”

邵明廷见她似在打趣自己，抬手压了压那吹斜的草帽，“嗯”了一声。

“阿廷哥哥你没瞧出来？”芳枝试探道。

邵明廷目视前方，眼睫不觉间轻轻扑扇着。

没瞧出来，他怎会没瞧出来，那人匆匆返家竟能未卜先知备下他二人的新婚贺礼，怕是早已将簪子买下有了赠人心思，却偶然得知了她成婚的消息，急急寻来随口编了套说辞糊弄人。

那厮委实心思不纯。

见他不语，芳枝老实道：“贺良…他应是喜欢我，还想娶我来着，去岁便已上我家提过亲了……”

芳枝又偏头瞄了男人一眼，快速补充道：“但你放心，我是果断叫阿爷拒了的！”

“为何？”

芳枝懒懒回道：“贺良他…确实是合适的成亲人选，但我不喜欢……”

那同我成婚，是因喜欢么？