戌时的梆子声撞碎最后一丝暮色时，飖都街道淌成灯河。潼眠放慢脚步随着周明棠穿过人潮，见她眸中映着万千灯火，似幼鹿初涉林泉。

“那是糖画张的绝活。”她折扇指向琉璃灯下的老叟，金勺流转间糖丝凝成振翅的蝶，“要试试吗？”

周明棠才触到温热的麦芽糖，突然窜出个总角小儿。潼眠伸手抓住她衣袖旋身避让，衫袖扫翻青瓷盏，泼出的荷露酒正巧浇灭暗处射来的磷火箭。

“公子的玉佩……”周明棠忽然指着地上碎裂的玉佩。

原来是方才避让时，腰间玉佩滑落：“不碍事，姑娘不必在意。”

耳力极好的潼眠听到暗巷传来铁器相撞的细响。

潼眠余光瞥见糖画摊后的鬼祟人影，故意引着周明棠停在面具摊前：“姑娘看这青面獠牙的，可像太子殿下发怒时的模样？”

周明棠掩唇轻笑，苍白的脸颊染上绯色：“公子莫要打趣……”话音刚落，头顶灯笼忽地爆出靛蓝火星，惊得她踉跄后退。

潼眠折扇轻展，挡住坠落的火团：“当心！”扇骨银针悄然没入暗处刺客的咽喉，“前头有家玉雕铺子，姑娘可愿……”

“那有卖海棠簪的！”周明棠突然跑开，朝着不远处摊位直直而去，身影没入人潮的刹那，三道黑影自屋顶倒悬而下。

楼容璟的冷笑混在叫卖声里：“夫人再不追，到嘴的饵可要飞了。”

他银发束成商贾模样，正将淬毒的琉璃盏递给跟踪的暗卫：“尝尝，鹤顶红兑梨花白。”

潼眠拂袖震飞扑来的刺客，假意踉跄着追上周明棠。周明棠正对镜试簪，琉璃镜面映出她身后寒光——

“姑娘簪花，该配这支玉棠。”

潼眠徒手攥住刺客的剑锋，血珠顺着剑尖滴入妆匣。周明棠转身的刹那，潼眠已将尸体踹进暗渠，染血的掌心稳稳托住坠落的玉簪。

周明棠浑然不觉杀机，看着潼眠掌心，眼眶泛红：“公子怎么受伤了？”

“不碍事，被簪子不小心刺到了。”她收起染血的掌心，收于身后，暼了一眼摊上的绢花，拾起递过去：“这个倒是挺衬姑娘。”

黑影阴魂不散，周明棠只顾低头端详着绢花，浑然不觉身旁杀机四伏。潼眠折扇横扫，扇骨银针尽出，却在触及刺客咽喉时卸了七分力道。为首的黑衣人眼中闪过惊诧，剑锋本能偏转三寸。

血花溅在首饰摊上。

潼眠闷哼一声任剑锋刺入右臂，顺势将周明棠推开：“快走！”潼眠假意推翻灯笼架，火焰遇磷粉轰然爆开。

“伍公子！”周明棠撕心裂肺的哭喊惊动巡夜卫队。

潼眠以扇骨抵住第二剑，唇色惨白如纸：“在下……撑得住……”血色浸透青衫。

司马炿月红色身影掠过屋脊，剑锋削断刺客脚筋：“要活的。”

楼容璟的入世剑却抢先洞穿那人咽喉：“死人最听话。”他低头，银发扫过潼眠染血的右臂，带着咬牙切齿的怒意，“这苦肉计，夫人打算演到几时？”