“是。”

“孤离京后，东宫上下全部由你打点。守德，公主府那边要时刻盯着，一有问题即刻来报。”

“是。”

“殿下，您也不要过于忧心了。上京到底在陛下脚下，他们不敢明目张胆着来。倒是您，此去南疆危机重重，千万要小心啊。”守德看着这个自己照顾了二十多年的年轻太子，眼神忧虑，忍不住多言了几句，“南疆偏远，遍地都是毒草毒虫，您的身体……”

“好了。”太子合上折子，睨他一眼，“研磨。”

“哎，是，老奴多嘴了。”守德叹了口气。

东宫院中，雪渐渐停了。

雪花飘落，无声无息，遮住一切暗流。

“雪停了，这怎么还越来越冷了呢。”谢明棠抱着手炉，一目十行看着话本。

看完一页，她勉为其难地移开搭在手炉上的手，迅速翻过下一页。

“嘶，好冷好冷。”她嘟嘟囔囔，吩咐椿榕让炭火再大点，“那奴隶呢，怎么还不来？慢吞吞的。”

她轻声埋怨。

“公主，罩房在府里最西边，暖阁在最东边，他走过来也需要时间嘛。”椿榕又添了好几把炭火，擦掉额上的汗，“太子殿下给您送的荔枝，殿下尝尝。”

谢明棠嘟了嘟唇，咬下一颗荔枝，“皇兄也真是的，离京也不跟我说一声，还美其名曰怕我生气，我是那么小心眼的人嘛。”

“现在走，也不知道年前能不能回来……”

“府里嚼舌根的下人可都安排出去了？平日里他们争些鸡毛蒜皮的小事也就罢了，现在是什么时候。”小公主吐出荔枝果核，若有若无地瞥了眼椿榕，“前段时日，皇兄遇刺，我不希望公主府惹出事端连累太子。你私下里去排查一番，来路不正的找个理由打发出府吧。”

椿榕睫毛颤了颤，轻声应是。

“公主，他到了。”下人前来通传，打断了谢明棠的思绪。

她眼眸一亮，连忙让人进来。

“奴见过公主。”

奴隶穿着一身侍卫装，干净整洁，进门时还肃着脸，一看到她整个人都柔和下来。

谢明棠打量他一圈，别别扭扭地问，“咳咳、膝盖……”

“无碍。”奴隶摇头。

谢明棠终于放下心来。她眉眼带笑，装模做样地问，“这几日适应的怎么样？”

“每日晨练，晨练后跟着其他侍卫一起巡逻、站岗。”奴隶迅速回到。

“嗯，说话也越来越流利了，”谢明棠眼尾一扬，“本公主再锻炼锻炼你说话，帮你更快适应。”

“过来，我先考考你。”她矜着脖颈，命令。

奴隶一怔，顺从地跪坐到她对面。

谢明棠软绵绵地窝在软榻上，胡乱翻了一通，忽地双眼一亮，“有了！”

说着，她把书卷铺在桌上，笑起来像只小狐狸，“念这个。”

奴隶低头看去，木着脸，皱眉。

“念这个念这个，快呀。”小公主两只手都捧着手炉，握在暖融融的狐裘中，笑得狡猾。

奴隶肉眼可见地划过一丝无奈，他端起书卷，又慢又缓地吐出一句绕口令，恨不得一个字一个字地往外蹦。

“说快点说快点，你跟人说话就这样说呀。”小公主不依不饶，杏眸又大又亮地盯着他。

奴隶闷闷地嗯了声，闭眼，一口气叽里呱啦念了出来。

暖阁内静悄悄的，奴隶念完，没有听到本应到来的笑声。他一怔，连忙睁眼，却见小公主一手捂着嘴，娇小的身子不停颤抖。

“噗哈哈哈哈哈哈。”谢明棠终于忍不住了，笑声悦耳轻快。

奴隶看着她，神色怔忪。

恍然忆起初见那晚，湖边一脸漠然、心存死意的少女。

“咳咳咳，”谢明棠笑够了，擦了擦眼泪，“念、念得不错。”

“哈哈咳咳咳，念得很好听。嗯嗯，你通过考试了。”

她眼中仍含着浓浓的笑意，“现在，可以给本公主念话本了。”

说完，她递过来方才正在艰难阅读的话本子，抬眼示意他几下，“喏，念吧。”

奴隶接过话本，又抬眸看向公主。

她已经熟练地窝进软榻中，雪白的狐裘盖在她身上，柔软的绒毛贴着她的脸颊。她双手捧着一个手炉，两手交叠互换，汲取暖意。

她似乎极其畏寒。

明明暖阁内已经温暖如春天，他现在已有汗意，但公主身上仍裹着昂贵保暖的狐裘，捧着手炉。

他又闻到了熟悉的甜腻的香气。

奴隶深吸一口气，任由鼻尖萦绕。

他翻开话本，一句句念出声。

嗓音低沉平缓，被刻意放柔，是专门讲故事的语气。

谢明棠听得舒服，有些昏昏欲睡。

睡意朦胧之时，她想起什么，拿起几颗荔枝，抛给对面跪坐的男人。

她软声嘟囔，“赏你，听话。”

说完，小公主彻底沉入香甜的梦乡。

荔枝从衣袍上滚落下来，滑到地上。

他冷眼凝视片刻，终于捡起来，嗤笑一声。