大晋以瘦为美，上京更是如此。

男子应穿长至脚踝的圆领袍服，这种袍服衣袖宽大，衣摆长，更能勾勒出纤瘦身姿。

不仅如此，名门贵族的公子们出席正式场合应着淡妆，抚琴作画，视为风雅。

因此，画册上贵公子们的扮相亦是如此。

她粗粗看去，不是很感兴趣。翻到后面，谢明棠忽然一顿，这个人有点眼熟。她曾在什么地方见过……

“赵炀，户部尚书赵家嫡长子，现在在青州任职，明年就调回京啦。”淑妃见她停下翻页的手，凑近看，一眼认出画上的男子，“满满好眼光。”

是赵筠的兄长。

谢明棠眼前忽然浮现出在静安寺，赵筠正妻苍白孱弱的模样，她看起来过得并不好。

“赵家的小儿子不行，到处拈花惹草。”淑妃揉了揉眉心，看来对赵筠的作风有所了解，接着话音一转，“但是这个赵炀，还不错，为人清正，人也聪慧，还是前年的状元呢！”

谢明棠深深地看了眼淑妃，甜甜地笑了笑，“这些画册，儿臣带回去看看。”

淑妃垂下温温柔柔的一双眼，温婉地点了点头。

从淑妃宫中出来，谢明棠终于舒了口气。

她心中憋闷，临时起意，拒了软轿，步行前往宫门。

在她走后，清和宫佛堂内。

淑妃一一将瓷碗杯盏规整好，她唤嬷嬷过来，一双如水的眸子雾蒙蒙的，“去跟陛下说，公主看中了赵家赵炀。”

“太子是不是要回京了？”

“大将军传信，太子已经到青州了，不出两日就能抵达上京。”嬷嬷回。

淑妃捻了捻佛珠，静默片刻，“去告诉二皇子。”

-

一路走到宫门口，深红的宫门旁停着她的马车。

哑奴背对着她，笔直站着摸马头。他换上了侍卫长的衣服，衬得他高大健壮，和一旁守门的武士相比亦不遑多让。

“公主。”哑奴举起小臂，撑在身前。

谢明棠耷拉着眉眼，踩上小杌子，扶着哑奴的手臂闷头钻进马车，一句话都没吭声。

哑奴怔了怔，盯着马车帘子迟疑片刻，坐进马车。

上车前，公主手里拿着一个卷轴。

现在，这卷轴被抛到犄角旮旯，不受待见。

哑奴垂下眼皮，遮住眸中暗色，并未多问。

车内十分安静，明明来时公主叽叽喳喳说了一路，念叨着她的小猫、她的小鸟、还有她的小雪人。说完了，安静不了片刻，又开始说下一个。

如今……哑奴抿唇，竟觉得有些不适。

“公主，给小鸟喂的粟米不够了，顺路买些？”他掀开车帘，目光掠过喧哗的闹市。

谢明棠恍惚回神，恹恹地嗯了声。

马车已经停了许久，谢明棠终于发现哑奴还没有回来。

她蹙了蹙眉，从车帘内向外望，左左右右看了一圈才找到他。

哑奴手里提着粟米，正在甜水铺子前站着。

原来他也会嘴馋偷吃甜水，谢明棠忽然笑了笑。

不多时，他提着大大小小十几个袋子上来了。

“你也偷……怎么买了这么多？”谢明棠满脸愕然，往马车里面缩了缩，给他腾地方。

“甜糕。”他并未多言，把一直提在手里的糕点放到她面前。

谢明棠哇了一声，原来是给她买的呀。

她好久没吃甜糕了，顿时两眼泛光，熟练拆开裹在外面的一层油纸，拿在手里大口啃了一嘴。

甜糕又甜又软，她吃得眯起眼睛，圆溜溜的眼眸弯成月牙。

情绪来得快去的也快，看着桌案上堆成小山的零嘴，谢明棠转眼高兴起来，哼哧哼哧地开始扒拉，尽情挑出好看的。

哑奴扫了眼，轻易看出她挑选的标准。

他无可奈何地勾了勾唇，选出几个自认为模样好看的，推到她面前。

公主扫了一眼，不感兴趣地移开目光，径直忽略过去。

哑奴：“……”

他轻呵一声，双臂抱胸，斜靠在车厢旁。

他买得实在太多，各种各样的零嘴满满当当压在小桌上，挑着挑着就容易混在一起。

谢明棠蹙了蹙眉，一把抱住丑兮兮的零嘴，左看右看想寻个地方塞。

然而一侧堆着她喜欢的话本，另一侧……

谢明棠和哑奴黑漆漆的眼对上。

顶着他微冷的目光，她歪头，露出一口洁白的牙齿。

哑奴：“……”

他面无表情的摊开手，从公主怀中接过零嘴，抱在怀里。

他宽肩窄腰，胳臂结实，冷着脸圈抱住一大堆花花绿绿的零嘴，还时不时防备马车颠簸零嘴出逃。

见他眉头紧锁，谢明棠眨眼轻笑，像只捣乱得逞的猫，“哑奴，你越来越贴心了。”

哑奴盯着怀里被公主嫌弃的零嘴，低叹一声。

马车摇摇晃晃，谢明棠也摇摇晃晃，珠花发钗叮当作响。不知是不是甜糕太甜，她说话的腔调愈发黏糊甜软，“哑奴，你给我讲讲南疆呗。我很小的时候去过一次，可惜现在都忘干净啦，你跟我说说你们那有什么好玩的？”

谢明棠又啃了口甜糕，好奇地眨巴眨巴眼，目不转睛地看他。

哑奴沉默片刻，“公主怎么忽然问起南疆？”

谢明棠嘴上沾着糕点碎渣，眼睛又大又亮，“母后说，南疆风景秀丽，四季如春，特别美，我好奇嘛。可惜长大后，我从未离开过京城，也不曾见过此等风光，不知道这辈子还能不能去一趟……”

说着，她眸光黯淡下来。

淑妃今日给她画册，想来是父皇的意思。父皇虽宠爱她，但为父之前，先是皇帝。

她享受了十几年的公主之尊，也到了报答皇室的时候。

近年来，父皇鲜少治理朝政，皇室式微，世家大族的势力愈发庞大。

公主下嫁，笼络大族，是她出生起便注定的命运。

一旦嫁人，她便不再是一朝公主，只能是某家的夫人，冠上夫君的姓氏。

别说离开上京了，到时恐怕出府都是件难事。

“算了。”见哑奴始终沉默，谢明棠吸了吸鼻子，“我忘了，南疆对你来说不是个好地方。”

“南疆多雨，艳阳天极少。多山，走上片刻就累了。多虫，毒虫更多。不如上京。”他哑着嗓子，有些生疏的说。

谢明棠怔了怔，接着扑哧一声笑开，“你干嘛，怎么全说不好的。”

她喜欢晴天，喜欢乘轿子，害怕虫子。被他这么说，南疆之于她真是个坏地方。

“公主想去，就一定能去。”他忽然开口，认真道。

谢明棠撇撇嘴，静了一会儿，忍着鼻音嘴硬道，“不想去了。”

说完，她掀开车帘，趴在帘子后面，挡住不受控制落下的泪，“本来也没那么想去。”