刚刚踏进院子，椿榕迫不及待地迎上来。

“公主，您救的小鸟可以飞啦！”

“真的？！”

椿榕用力点了点头，伸手比划，“奴婢方才用根细绳拴着它的跗跖，它扑棱两下翅膀就飞起来了，有这么高呢！”

谢明棠高兴起来，提起裙子就往游廊跑，“我去看看！”

哑奴双臂抱着已经堆到他下巴的零嘴，眼睁睁看着她们主仆二人远去的背影，面无表情。

“你好厉害呀，一晚上就好啦，都会飞啦！”谢明棠特意搬出一个小杌子到院中坐着，一手牵着细绳，不停夸小鸟。在她旁边，放着新买的半斤粟米，小鸟蹦起来飞一下，她就抓一把米亲手喂它。

鸟喙偶尔啄到她的手心，她也不恼，满脸宠溺地叫它笨小鸟。

哑奴坐在她对面，离飞来飞去的小鸟很远，桌前摊着今日要练的字。

公主让他每日写十张，他才刚写了第一张的一半。

他冷着脸，听女人吵吵嚷嚷的夸奖愈发心烦，动笔也越来越慢。

他抬头，不期然看到廊上被关在笼中的狸奴。

黑煤球炸着毛，绒绒的尾巴烦躁地垂在地上，朝地上的小鸟哈气。

哑奴啧了声，心情莫名好了许多。

他埋首，认真练起字来。

日头从云后探出脑袋，阳光出来了。

谢明棠擦了擦额上的汗，玩得有些累，遂把细绳递给椿榕，“再给它抹点药，如果无碍，就放飞吧。”

“是。”

她歇了会儿，又觉得无聊，有些坐不住。

谢明棠转了转眼珠，搬起小杌子，哒哒哒挪到哑奴身边，“学得这么认真呀，本夫子瞧瞧。”

哑奴瞥她一眼，递给她刚写好的字。

字迹工整流畅，狂放不羁，挑不出任何差错。这还怎么捉弄他……

谢明棠来来回回看了好几遍，甚至对照着帖子比对了一番，仍然挑不出什么毛病。

她不可思议地瞪他一眼，“你之前鬼画符一样的字不会是装的吧？你真没学过字？”

字体遒劲有力，自成一派，绝非初学者能写出来的。除非他是个天才……

哑奴沉吟片刻，随着他的沉默，公主一脸“我就知道你不可能学得这么快”的得意模样，他终于淡淡开口，“这幅字帖仅能在上京买到。”

谢明棠脸上的笑骤然凝固。

她怀疑地瞥他几眼，怀疑他故意说得这么迟，看她笑话。然而哑奴脸上没有任何表情，她盯得眼睛都酸了，仍看不出任何破绽。

她鼓了鼓腮帮子，自然地转移话题，“你怎么不照顾小鸟？它还是你救下来的呢。”

哑奴由着她换话题，板着脸认真练字，不再理她。

“喂，本公主问你话呢。”谢明棠不满，伸手压住他的练字纸，随口胡诌，“你不会害怕它吧？”

哑奴执笔的手一僵。

谢明棠一呆，乐了，“那你还一脸镇定地把鸟救下来逞英雄？！你害怕小鸟啊！”

她双眸弯成月牙，大声笑他。

哑奴放下笔，看向公主，颇为认真地表示，“公主想救下它，奴便会救。”

谢明棠怔住，笑声戛然而止。

这时，椿榕捧着小鸟过来，“公主，奴婢抹完药了，是要现在放飞？”

小鸟被捧到公主面前，啾啾啾叫得欢快，扑棱着翅膀飞到字帖上。

哑奴一僵，脸上的镇静骤然消失了，随手抓了几张纸挡住脸，往后面躲。

谢明棠扑哧一声，双手捧着小鸟往哑奴脸上晃，笑得眉飞色舞。椿榕站在一旁，也明白过来，掩嘴轻笑。

“它还没有你手大呢，你真不摸摸它？它不咬人，我看着呢。”

哑奴僵着脸，一脸抗拒。

“好了好了，不吓你了。”捉弄够了，谢明棠终于放过他。

她脸上犹挂着笑，把小鸟递给椿榕，“放飞吧。”

小鸟扑棱几下翅膀，晃晃悠悠地飞起来。

它忽高忽低，尚有些不适应。但很快，它流畅地舞着翅膀，在半空中盘旋，时不时回望院中仰头看着它的人。

“飞吧，别回来了。”

谢明棠朝小鸟挥了挥手，大喊。

渺小的鸟儿啾了一声，飞出高门大院，飞向一碧如洗的天空，渐渐没了踪影。

谢明棠蹭掉眼角的泪，笑眯眯地开始吃哑奴抱回来的零嘴。

“人啊，有害怕的东西是正常的嘛，不要害羞。你虽然高大健壮，怕鸟嘛，也正常！”她嘴上不停地吃，还不停地说，“哑奴，你怕鸟的话，是不是也怕鸡啊鸭啊的，它们挺像的。”

哑奴无动于衷地练字，眉毛都没动一下。

“我还真认识一个少年也怕鸟，真的！”谢明棠咬着甜糕，盯着他，“他也高高大大的，比我整整高一个头呢，还会爬树！当时树上有只鸟，他被吓得直接摔到地上了。你看，怕鸟很正常嘛。”

说完，她小声嘀咕，“虽然我也就见过你们两个人怕鸟……没听过其他男子会怕小鸟……”

哑奴叹了口气，无奈地翻开一页生僻字极多的帖子。

他轻轻推到公主面前，端出一副请教夫子的恭敬模样，“公主，这个字念什么？”

“我教你！”谢明棠住嘴，忙凑过头。

要知道当年在太学，只有她请教别人的份，还从未教过人呢。

“你这都不会——”呀真笨。

她看向哑奴指着的字，话音急转，硬生生咳了咳。

哑奴求知若渴，真诚请教，“奴愚笨，未曾见过这个字。”

谢明棠支支吾吾，前看后看，怎么也推导不出究竟念什么。编也编不出来，她一脸丧气地说，“这个暂时用不上，你先学其他的。”

说完，她一溜烟跑了出去，声音远远传来，“本公主问问椿榕，午膳准备好了没！”

见公主跑远，哑奴失笑，这下终于可以安静写字了。

一直被捣乱，他今日还需要临完八张纸。

片刻，轻快的脚步声从游廊另一侧响起，珠串碰撞，清脆响叮当。

谢明棠嘴里重复着发音，蹦蹦跳跳地穿过游廊。

她忽然停下，一手抱住门前的柱子，因着惯性侧头探出半边身子，气喘吁吁地朝哑奴大喊，“本公主想起来了，它念‘霅’，意思是耀眼、明亮。”

她歪着头，发钗倾斜，浓黑的发落到胸前，垂在海棠红的襦裙上。

金灿灿的阳光打在她身上，她眯起眼，得意洋洋的模样像只狡黠的猫。

哑奴怔忪，手指一松，刚写完的纸打着旋飘到地上。

霅霅前溪白，苍苍後岭巍。

他过目不忘，这个字怎么念、怎么用、有什么意思，他早已清楚。

只是这一刻，他似乎才真正领悟到它的含义。

耀眼、明亮。

-

晌午，吃饱喝足，还美美睡了个午觉。

谢明棠看着院中明媚的阳光，有些坐不住。忽然听不到小鸟叽叽喳喳的叫声了，她心里空落落的。

“公主可要出去逛逛？”椿榕一边清理猫窝，看公主闲得在床上扭成麻花，直直发笑，“奴婢听说京郊马场的雪都化了，这两天很多公子小姐都在那里玩呢。”

“当真？！”谢明棠眼一亮，扭头看向一旁安静练字的哑奴，“你会不会骑马？”

男人手中笔不停，一边写字一边点头。

谢明棠蹙眉，上前一把抽走他的毛笔，叉腰命令，“你跟本公主一起去！”