沈府的回廊边住了一窝燕子。

一夜风雨过后旭日东升，万物明净，草叶青翠欲滴，监察司白马营统领兼一部校尉左谦缓步行走，打量着回廊旁侧的园景，品出了一些年久无人的寂然，但随后又被一从天而降的不明物惊扰了注意力。

到底是身手了不得的将官，左谦猛然侧身让开那飞来“暗器”，再定睛一看，原来是只还在学飞的小燕。

梁上燕子窝里啁啁啾啾的，探出几颗毛茸茸的脑袋，神色似有好奇。

左谦失笑，拱拱手与这几位小友告别，待走过一道水浮桥，才看见翠竹环绕的院落。

他要找的人穿一身薄衫，手里提着剑立在院子中央，眉目沉静，不知在想些什么，看到他进来，冲他点点头：“仲礼，你来了。”

左谦走到他身边：“大人猜得不错，陈侯一大早匆匆入宫告罪，情真意切地很，还说俞劲节见献宝不成，很是消沉了几日，那画的下落，后来他也不知道了。”

沈庭燎：“画不在陈英手中，即便他为俞劲节行了方便，也没有贿买的证据。只不过，他这礼部尚书的位置，未必能坐得安稳了。”

左谦：“此次科考由兰台主导，礼部配合，倘若陈侯有问题，未必不会波及兰台。”

“不错。”沈庭燎颔首，“仲礼，我朝自开国以来，一向是不怎么在‘国运’二字上做文章的，江湖传言，桃源忘川图有翻天覆地之能，你如何看？”

左谦：“听起来，的确教人不寒而栗。”

沈庭燎看他一眼：“你好像并不在意。”

左谦笑道：“我是行伍中人，真到那时，生死也在度外，不是自己能左右的。”

沈庭燎：“有理。”

“对了，还有一事。”左谦从怀中取出一物，“我在来的路上碰到了温少掌门，他叫我将此物转交给你。”

沈庭燎接过，那张薄薄的纸券上印着“天禄商行”的字样。

“黄金万两。这是荣桓拍下桃源忘川图的价钱？”

“正是。”左谦的表情突然一言难尽，“少掌门说，他见大人昨夜身体不适，便自作主张去找了花魁娘子。花魁娘子对大人一片痴心，当下就命人将浮玉楼存档的飞钱副券取了过来。如果拿着副券去天禄商行问，兴许能找到线索。只不过……他初来乍到，人生地不熟，胆子小得很，可能得劳烦大人你随他走一趟。”

人生地不熟？胆子小？

沈庭燎：“你见到的那个姓温的，大约是妖精变的吧。”

左谦：“……”

天禄商行是大宁最有名的商行之一，大宁重商贾，贸易通达，诸多商人游走四境做买卖，轻便的飞钱就备受青睐。商贾在外地卖出货物，收货的人将飞钱分作两半，一半给商贾，一半发给提钱地的商行，届时商贾回来，将两半飞钱一合，若分好不差地对上，即可取走现钱。

沈庭燎一走进商行大门，就看见某位胆小的师兄正从容坐在雅间喝茶，他一举一动受谢峙亲传，学的是扶风郡谢家高门子弟的风雅仪态，很是能唬住人。

沈庭燎还没来得及走过去，就被满脸堆笑的商行掌柜迎上了：“哎哟，沈郎君怎么得空光临小店？快快，雅间请！”

温越看着二人走近，对那掌柜扬唇一笑：“你瞧，我没骗你，是不是？”

掌柜马屁拍得上天：“公子风度翩翩，一看就不是等闲人物，咱们也是谨慎起见，见谅，见谅啊！”

沈庭燎将飞钱横在掌柜眼前：“查查这笔黄金是谁取走的。”

掌柜拿去一瞧：“嚯，这么多黄金，这两天来提的也就一个人。”

沈庭燎：“谁？”

掌柜压低了声音：“金老五。”

温越：“那是谁？”

“永安门外的掮客，”沈庭燎冷冷道，“是个赌徒。”

温越在天禄商行喝了一下午茶，终于等到了处理完公务的师弟。

“我入关后，在各大要塞都发现了玄关法阵的踪迹，看样子朝廷和道门合作得不错。”

“大宁疆域广阔，难免有邪秽出没，寻常官府处理不了的邪异事件都会转给监察司，由监察司联合道门处理，并支付相应的酬劳。”沈庭燎顿了顿，道，“但监察司接收到的此类事件正逐年增加。”

温越侧目。

“大地邪秽蠢蠢欲动，桃源忘川图的背后也不尽是流言。”沈庭燎视线落在他指间，“师兄，你那枚戒指冰冷如斯，引渡了多少饱受折磨的亡灵？”

“师弟果然五感不凡，恐怕世上也只有天子能跟你一样发现个中玄机了。”

“那亡灵徘徊于生死之间，日夜挣扎哭嚎不休，你会消耗几分心神安抚？你那……无上剑道，如何了？”

温越眸中笑意闪烁：“无上剑道，你在关外不是见识过了？想必过不了多久，江湖道就要找上我了。趁着这段时间清净，容我歇一歇吧，监察使。”

沿着御河道向西，到了永安门外的兴善坊，天一堂两个伙计正爬在木头架子上，小心翼翼地拆门廊上那块厚重大匾。

天下道术，从来多重，江湖中多能人异士，譬如“鉴古”一道，在望都城中，除天一堂的老板冯润生外无人能出其右。

沈庭燎站在门口，问小伙计：“拆匾做什么？”

伙计答：“老板说，趁着天气好，拿下来擦干净，刷层新漆。”