沈庭燎：“那次故衣会，是特意邀请你的吗？”

荣桓理直气壮道：“小爷我花了那么多钱，自然场场都会邀我。”

沈庭燎打量了一下他房内的博古架：“确实是花了不少冤枉钱。”

荣桓：“……”感觉屁股更疼了。

沈庭燎：“金老五认得吗？”

荣桓：“认得——那画儿是他掮来的？”

沈庭燎：“嗯。”

荣桓：“这孙子，害死我了。”

沈庭燎：“他办事如何？”

荣桓撇嘴：“利索。就是钱要的多。”

沈庭燎：“找他办事的都是些什么人？”

荣桓：“京中贵人多。他嘴巴严的，你有本事自己去撬。”

他这里是问不出什么来了。

沈庭燎回头看一眼正在进行裤子对抗的两个人：“太子妃生辰前，荣桓就在坊间宣扬要寻觅一份奇巧贺礼，他每场故衣会都要参加，若我是幕后之人，不算计他都过意不去。从贵妃和他的反应来看，至少这两人都不知情。”

温越：“但你的问题还没有解决。”

沈庭燎：“不，我想答案很快就会浮出水面了。”

这天深夜，贡院内灯火通明，一个正在加急阅卷的考官将两眼擦了又擦，蓦地手抖了起来，他跌跌撞撞跑到一人面前：“梁主司，有、有两份策论是一模一样的！”

灯花爆裂，兰台令梁鉴望着面前两份内容无二的考卷，神情平静，眸色却深了几分。

沈庭燎挨过午夜那阵疼，睡下没多久，就被宫中通传叫醒。

他穿好朝服，对沈朴道：“先送我师兄入宫。”

沈朴却迟疑起来：“这……”

“怎么了？”

“郎君，少掌门没有车驾，我去马厩挑匹马儿给他？”

沈庭燎奇怪地问：“府上连个像样的马车都没有？”

“有倒是有，可是……”

“拿最好的给他，关起门来不论，出了门别丢了我沈家的脸面。”

梁鉴没等太久，沈庭燎引着他入宫：“形势特殊，令史受累了。”

贡院阅卷通常紧密封锁，梁鉴又是主官，嘉和帝特意命沈庭燎亲自去接人。

紫宸殿内，李麟趾穿一身玄衫，上有不少褶皱，看起来尚未休息。

瀚海关的案子终于告一段落。边防军总司人头落地，以儆效尤，监察司线报支持下，太子与政事堂选出了一批新官员，很快就能走马上任。

温越站在一旁，正在端详墙壁上的一幅大宁疆域图。

内侍进来通报，兰台令到了。

宫人悉数屏退，梁鉴拆开考卷弥封，那两份一模一样的策论旁分别写着两个名字：俞劲节、孙文清。

温越一笑：“师弟，你的答案来了。”

本场会试，有人泄题，还有人准备罪证。从俞劲节拿到桃源忘川图的那一刻起，就踏进了一个天大的陷阱。

天色浓黑如墨，正是夜晚最静谧的时候。

俞劲节想过在金殿之上面见天颜、风光无限的样子，但没想过这场面圣会来得如此之快。

大宁天子坐在紫宸殿正中，旁边有数人在侧，皆是朝中分量极重之辈。眼下这些人视线都落在他身上，令他在早春二月的寒夜里蒙了一头热汗。

陈英也跪在他身边，但他不敢看此人一眼。

沈庭燎问话了，问的却不是他。

“陈侯，永安门外一位叫金老五的掮客供述说，你派他去找孙文清，强迫孙文清为俞劲节代笔此次春闱的试题。此事真否？”

陈英伏倒在地，磕了两个响头：“圣上明鉴，老臣与两淮转运使俞伯廉一向君子之交，关系虽近，却万万做不出祸乱科考的事来。金老五这人狡诈得很，他从前与老臣有过冲突，这次定是伺机报复！”

“是吗？”沈庭燎拍拍手，左谦自暗处拖出一个人来。

不知是在监察司地牢里遭遇了什么，金老五面如金纸，浑身瘫软，看见沈庭燎那张脸时更是惊恐交加，恨不得瞎了才好。

沈庭燎看到金老五的惨状，很是满意地笑了，他俯身凑近，问：“孙文清的模样好看吗？”

金老五发癫似的抖起来。

沈庭燎叹气：“好歹他供养你那么久，为了成全你做一回孝子，我叫你替他守灵，怎么，一个晚上都坚持不下来？”

“是陈侯，是陈侯让我干的，饶了我……”金老五神经质地盯着陈英，“侯爷，小的为你当差，从没出过差错，你可不能见死不救！”

这等人物，凶恶与懦弱不过瞬间变化，陈英眉头一皱，冷冷道：“你又不是给我一个人办事，过去我可没亏待过你，你竟反咬一口，你怎么敢！”

黑市里交易见不得光，也就很少留痕，金老五拿不出与陈英交易的证据，陈英自然不惧。

“陈侯果然是清正之人。”沈庭燎站起身，“就连俞大公子也在供词中为侯爷洗清冤屈，那日他被太子殿下训斥后，曾试图走你的关系窃取考题，结果你断然拒绝，不愿与之同流合污，真是令人感佩不已。”

陈英扯出一个笑：“沈大人过誉了，我——”

“因此，”沈庭燎打断了他，“俞劲节便在供述时说道，为了能顺利高中，他又去找了一位不如侯爷清正之人，那就是本次会试的主考官，兰台令梁鉴梁大人。”

金老五还没完全失智，他混迹市井多年，该有的心眼丝毫不缺，听了这话浑身一个激灵，难以置信地看向了陈英。