尽管被吓得不轻，楚秀才夫妻还是礼数周全地沏了茶，茶水一般，看来两人私奔出门，生活并不富裕。

沈庭燎捧着热茶，坐看温越面色严肃地为秀娘号脉。

说来也怪，这女子身体孱弱，被人推搡在地后，除了脸色差了些外，并未出其他异常。

楚秀才担心得紧：“小道长，秀娘不会有事吧？”

“不会的。”沈庭燎回答。托那位师兄的福，他如今也被迫成了一个假道士。

他见温越不发言语，便问楚秀才：“那些傀儡，之前见过吗？”

提起这个，楚秀才嗓音微颤：“他们，长得和我家的家丁一模一样！”

“家中可有会法术之人？”

“没有。”

那就只是意外。如果他们没插手，傀儡就会兢兢业业扮演家丁角色，直到哄骗得两个吴家弟子入戏。

沈庭燎：“方才听了只言片语，两位一路坎坷，是有什么苦衷？”

楚秀才苦笑：“实不相瞒，我与秀娘相识，就是在这戴桥镇中。”

“哦？”

“那日我奉命办事，来到戴桥镇，在小石桥上与秀娘相会。”楚秀才赧然，“我们那样认识后，打定主意要一辈子在一起。”

“后来呢？”

“秀娘是莺花楼出身，我父亲低看她，始终不准她进我家门。”

“原来如此。”

秀娘轻声细语道：“相公为我与家人闹翻，我们在外漂泊了一阵子，结果他家人一路逼迫，便又回到了戴桥镇。”

楚秀才：“虽然日子清简了些，但我与秀娘在这里安顿，已经很知足了。”

“看得出来。”沈庭燎点头。

小夫妻家不大，胜在温馨精致，屋内琴台、书架、笔帘一应俱全，当中还有个工艺精湛的锦屏，用江南最好的丝线织绣而成，小荷初绽，于风中亭亭摇曳。

楚秀才像是找到知音，语气热切几分：“你可知，佛经中有这样一个故事，佛陀弟子化身石桥，千年等待，才等到心上人从桥上走过。我曾想，我与秀娘相遇，一见钟情，说不准是痴心感动上苍，让我由石桥化身为人，全了这份念想。”

沈庭燎：“……”

楚秀才兴致不减：“你们出家人，不也讲究前世今生吗？”

“我修的道，与常人不同。”沈庭燎道，“我只修今生，不问前尘，不求来世。”

温越闻言看了他一眼：“巧得很，我也是。”

楚秀才纳闷：“道长，这是什么说法？”

温越：“倘若化身石桥，生生世世能相见，本身是很深的缘分，但相见不相识，这却是天道无情之处。如果因此就感动那一世为人的恩赐，不如从一开始就苦修成人，成全一世的相守，也好过千年痛苦的等待。”

楚秀才沉默不语。

温越一笑：“说些野狐禅罢了，公子不必着相。天下道途万千，人人各不相同，你自有你的道。”

“嗯。”楚秀才答应着，注意力回转，“我娘子怎么样？”

“不太好，但还有救。”温越敛了笑意，一脸仙风道骨，“我与师弟出门置办些作法的用具，烦请稍待。”

“好的，多谢！”楚秀才不疑有他。

两个人拐出门，沈庭燎开口：“无中生有。”

温越：“她那个‘孩子’，恐怕不是什么吉兆。”

沈庭燎：“脉象如何？”

温越：“滑脉，珠胎已结了。但，是个天生的死相。”

幻境中一切如梦，既已隔绝尘世，就没有自己生出魂魄的道理。

沈庭燎亦想通这一层：“倘若十月之后呢？”

温越：“总归她已沉沦其中，想生出什么，那就是什么。”

沈庭燎：“那也许，是一个心魔。”

温越：“知道我们现在要去哪里吗？”

沈庭燎：“莺花楼。”

花娘们对二人的折返表达了极大的热情。

“公子一夜未归，可让奴家好等。”

“哼，男人总是花言巧语，姐姐别被他骗了。”

温越含笑抽出衣袖：“实在是有一桩要紧事，想请教各位姑娘。”

“咦？能有什么事？”

如此这般地说了。

花娘们面面相觑。

还是那个胆大的小花娘开口：“她们怕得很，不敢说，我是新来的，没见过，我来讲！”

她飞了沈庭燎一眼，双眸脉脉含情。

温越笑容揶揄，耳语道：“情意壮人胆，师弟好生厉害。”

沈庭燎闭着嘴不肯理他。

“秀娘的孩子，其实不知是谁的。”小花娘声音脆生生的，但说话的内容着实诡异，“她先前也是新来这儿的，比我早不了多少，卖艺不卖身。结果没经过男人，却忽然有了身孕，她一心盼着孩子，可十个月过去，肚皮还是平的！”

在场的女人们浑身发冷地挤作一团。

且听小花娘又道：“平的便也罢了，但她肚皮上，还时不时能看出孩子手脚扑腾的样子！”

有胆小的女人捂住了耳朵。

“后来，她遇到了楚秀才。”小花娘瞪大眼，“两人在一起后，秀娘的肚子就一天天大了起来，他们离开镇子，可过了几个月，又都回来了！我们不敢去看她，她也没来找过我们。”

温越：“楚秀才以为那是他的孩子？”

小花娘点点头，又有些害怕道：“不知道那是他的孩子，还是秀娘肚子里早就有的那个……东西。”

“幻境会篡改人的感官和记忆，而真相始终存在，只不过被以一种荒诞的形式呈现出来。”沈庭燎走出莺花楼，望着东沉的太阳，“如此颠倒的镜像，所有人活在最真实的虚幻中，殊不知最虚幻的才是最真实。”

话音方落，戴桥镇的物景有一瞬模糊，像是遭遇了一次碰撞。