沈庭燎御风而行，东风误轻捷飘逸，一路行至戴桥镇东南角，不远处立着座破庙，他停下脚步，转过身来：“别问。”

温越：“为什么？”

“我不修行无上剑道，难免七情六欲在身，但并非心头有不干净的东西，从不曾辱没过巫山传承。”沈庭燎抿了下嘴唇，“望师兄体谅。”

温越一怔：“我当是什么，世人都传我派剑法清净绝俗，但倘若真的断绝尘俗，停云太师祖当年何必出山？”

他看着沈庭燎略带僵硬的神色，不禁柔软了眉目：“我只是想问，你是否对那位太子妃……求而不得？”

“不是。”沈庭燎飞快地否认，“我与小灯是同窗之谊，绝无半点男女之情。”

温越：“既无男女之情，为何当初生辰宴为她折花，与众不同？”

沈庭燎：“……我为她折花，与师兄过去为我折花，怀的是相同的心意。”

温越略一沉吟，微微笑道：“好吧，我明白了。你不想说，我便不问。”

沈庭燎：“嗯。”

“红尘中百转千回，于修道者都是磋磨，所谓清净，并不等于虚无。”温越揽了把他的肩，带他向庙中走去，“不必苛责自己，好或不好，我都是你师兄。”

他一面说，一面感叹：“像我这样体贴又出色的师兄，真是世间罕见，与其钻牛角尖，不如少中点毒让我放心。”

沈庭燎刚刚涌起的一点感动瞬间没了：“那恐怕太迟了。”

“是啊，所以做师兄的只能多操点心。”温越在他肩上不轻不重地拍了一下，“你看。”

破庙不大，庙中放着几张破旧草席，每张席子上都躺着人。

温越踱步过去：“这里有那么多人，却只有三道气息，除去你我，只剩一个活人——鹤发童颜，打扮斯文，该是陆溪桥。”

“是他。”沈庭燎环顾一番，开口唤道，“淬妃。”

微光乍现，一抹小小影子自陆溪桥手边冒出，是个梳着圆圆双鬟、面色苍白的女童，女童全身衣衫五彩斑斓，腰间悬挂却不是寻常饰物，而是方精巧绝伦的砚台。

“竟是死物成形的精魅。”温越惊讶地摸了摸女童脑袋，精魅畏惧他身上凛冽剑意，又贪恋他精纯修为，那圆脑袋乖巧地在他手心蹭了蹭，就不敢再冒犯一步。

“造这方砚台的工匠是个痴人，砚台成形之时，就是工匠心血耗尽之时，因此其中天然含有一缕执念。”沈庭燎检查过陆溪桥身体无恙，“我将淬妃安置在老师身边，这次落难，应是她帮老师挡了一劫。”

他以真气灌注指间，自女童额头向心口画下符咒，女童脸色逐渐红润，向他咧嘴一笑，高高兴兴地趴回陆溪桥手边，身形渐渐隐去。

“岑家的药只够你支撑一成修为，这样真的不要紧吗？”

“无妨。”

沈庭燎坐下闭目调息片刻，又睁开眼：“师兄，你在看的人，是赵子安？”

“是。”温越伸手，合上死去之人不肯闭上的眼睛。

“请节哀。”

“江湖之大，生死不由人。像赵子安这样侠义心肠的人，多少都做好了这样的准备。”

温越走回他身边，双掌抵在他背后，为他调理正在承受百花杀的经脉。恶鬼说的没错，百花杀毒性只会越来越猛烈，若非岑家倾力相助，御前监察使此时恐怕也是个躺着的人。

尘沙一刻不停流逝，光阴无论快慢，向来无情。

沈庭燎闷声咳嗽，抬头见天光破晓。

昨夜破了魇妖第一重迷障，二人不费吹灰之力就找到了七桥早市。

七桥巧妙相连，桥上桥下有小贩张罗着摊位，间或有挎着篮子的年轻姑娘从二人身边经过，投来含情脉脉的一瞥。

为了更贴合过路游人的身份，温越不知从哪又变出一柄折扇，多此一举地扇着清晨凉风招摇过市。

御前监察使相貌出众，站在满地鸡鸭白菜中格外扎眼，温越以扇掩面，凑在他耳边低笑：“沈大人，再这么绷着脸，还让不让人专心做生意了？”

沈庭燎挑开他扇面，呼吸全洒在扇底桃花下：“他们专不专心，和我有什么干系。这桥上都是虚像，该专心一点的是你。”

“啧。”温越拿折扇一指桥下某户人家，“闹剧将至，那便是了。”

楚秀才说的一字不错，他家正在七桥中的某道小石桥下，一座方方的小院子，外头围圈矮矮的篱笆院墙，院门关着，门口却聚了一群人，将门板拍得哐哐响。

“这些人是家丁打扮，衣着华丽，难道他们得罪了镇上的富户？”沈庭燎看了片刻，“不对，是游魂。”