赵嬷嬷的屋子里点着一盏青瓷灯，火苗跳动间映得墙上影子摇曳。

沈知夏进了门，脸上笑意温婉，手里却捏着那封“小心身边人”的信。

她坐下后没急着说话，先端起茶盏嗅了嗅：“这茶香倒是新换了？”

赵嬷嬷坐在炕沿上，眼角皱纹里藏着岁月打磨出的老练。

她看了沈知夏一眼，淡淡道：“云南那边刚送来的普洱，年头不长，但胜在醇厚。”顿了顿，又问，“你今儿来，不是为喝茶吧？”

沈知夏轻轻放下茶盏，指尖摩挲着杯沿，语气若有所思：“前些日子我不过多看了林姑娘两眼，多送了几回药膳汤水，倒惹得不少人闲话。连薛姨妈都亲自赏了个香囊……说是宝钗亲手缝的。”

赵嬷嬷眉梢微挑，目光沉了下来。

沈知夏抬眼看向她，似笑非笑：“您说，这府上，到底是谁在背后嚼舌头根子？”

赵嬷嬷沉默片刻，缓缓开口：“你最近风头太盛，难免有人眼红。”她这话看似轻描淡写，实则已点明——有眼睛盯上了你，别太张扬。

沈知夏心头微震，面上却不动声色地点头，仿佛只是个被闲言碎语困扰的普通管事媳妇。

她低头喝了口茶，顺势掩去眼底一闪而过的冷意。

从赵嬷嬷屋里出来时，天已经暗了。

她没有直接回房，而是绕到赖大家的住处。

赖大家的是贾府中出了名的消息灵通之人，嘴快心活，只要给点甜头，便能撬开她的嘴。

“赖嫂子，听说园子里最近要添几个洒扫小厮？”沈知夏笑着进门，一边递上一小包银钱，“我家侄儿年纪不小了，想谋个差事，好歹能混口饭吃。”

赖大家的一听这话，立刻眉开眼笑：“哎哟，这不是小事一桩嘛！我明天就去跟大厨房那边打声招呼，准叫你家孩子进园子做事。”

沈知夏顺势落座，装作不经意问道：“倒是听人说，薛姨妈这些日子频繁召见几个嬷嬷，像是有什么要紧事要办？”

赖大家的压低声音，神神秘秘地道：“可不是嘛！这几日她接连找了周瑞家的、王善保家的、还有金钏儿娘，说什么‘林丫头身子弱’‘老太太偏心’之类的话。我看啊，八成是在布局呢。”

沈知夏心中一凛，面上却依旧从容。

她谢过赖大家的，临走时留下一句：“嫂子可真是我的贵人，改日一定登门道谢。”

夜色渐深，沈知夏回到自己屋中，将今日所得一一梳理。

赵嬷嬷的提醒、赖大家的透露，再加上那封无名信，一切都指向一个事实：她已被盯上，而且不止一人。

她必须尽快布设自己的情报网，才能在这场暗流涌动的棋局中站稳脚跟。

次日清晨，她在贾母面前主动提起鸳鸯的表妹：“老太太，听说鸳鸯有个表妹，年纪不大，手脚麻利，又懂规矩。不如也请进来当个粗使丫鬟，贴身伺候老太太日常。”

贾母听了笑道：“你倒是个细心的，这事交给你办便是。”

沈知夏顺势送上一对金镯子：“这是我自己攒下的体己，送给鸳鸯妹妹，算是替老太太打点一下。”

鸳鸯看着她，神色复杂了一瞬，最终还是推辞了：“妈妈好意我心领了，但这份礼我不能收。”

沈知夏也不恼，只笑笑：“你是个明白人，我不图别的，只愿咱们老太太身边的人，都是贴心可靠的。”

她转身离去，留下鸳鸯站在原地，眼神渐渐柔和了些。

到了傍晚，她借着巡园的机会，在假山旁偶遇了赵嬷嬷。

两人并肩走在鹅卵石路上，脚步缓慢。

沈知夏忽然低声开口：“嬷嬷，您说，若是有人想插手咱们的事，该如何应对？”

赵嬷嬷脚步一顿，看了她一眼：“你是说，薛家？”

“不止。”沈知夏轻声道，“还有那些墙头草，看谁得势就跟谁的人。”

赵嬷嬷沉吟片刻，低声道：“那你打算怎么做？”

沈知夏嘴角微微勾起，眼中掠过一丝锐利：“先让她们知道，我不是软柿子。”