陆霄一个人在街上游逛。走到华林道的时候，居然看到浓烟下面，石棚架子底下有头死牛，呆呆地堆作一滩肉在地上，没有腐烂。他甩开腿脚就奔过去，撕开身上的布片去兜那肉。

咧开嘴巴笑，心里感叹，还好身上带着陆鹤留给他的鱼鳞白月宝刀：半条手臂长的一柄，平时带在身上光彩照人，脱了鞘更加威风——削铁如泥。

饥饿了两天一夜，终于有肉送上门来。陆霄整个人扑在死牛身上，剐动红白条肉，像个摩拳擦掌的大动物。红头胀脸，正在大喜当中，刀忽绞在了一排骨头当间。转动胳膊，沾沾黏黏，像是戳进了一团破絮。

陆霄兜头打了个寒噤。他机灵极了，赶忙停下动作，把鼻子往前一凑。

一股极浓烈的臭气直钻入鼻腔。

心中大惊。陆霄瞪圆了眼睛一屁股向后坐下去，一串黑蝇轰然散开，就看见那牛腹的骨头架子底下有东西涌动，唔噜唔噜的，几乎探出一排柔软的白头。牛自己也有话说，眼珠子翻出来，白白地盯着他看。

男孩摇了摇脑袋，心中恍然大悟，原来牛和人的命运有所不同：人的身体是从外往里烂的，牛却是从里往外烂。

他头也不回起身走了，预备还是去有人家的房子讨点谷物来吃。

*

陆霄的爹有一个穿一条裤子的同僚：本朝的羽林郎将相云结。

鬼侯人攻陷长安那天，三更半夜，陆鹤同这个同僚正在一起吃饭。“胡人正在宫里杀人！”忽然一个冒失的小兵跑进来嚷道。

杯盘一摔，两个人心思立即火热起来，你看着我我看着你。陆鹤率先攥起拳头，相云结上前一把攥住，汗津津手心。转瞬之间，两个人就拿了个大主意。

“我去。”

“不，我去。我惯使刀。”

陆鹤揣了一把银刀，默不作声地出去，默不作声地上了马，默不作声地穿过夜色，默不作声地破门而入，捅死了开城投降的龙骧将军方奭。相云结则拿了令牌，接引出陆鹤的六千军，并号召万余百姓，出城向南退守。

浩浩汤汤渡过了河。数日之内，陆家和相家更做得大。

日出东山，陆鹤与相云结骑着高头大马两相会和，意气风发，一个是长安的英雄、一个是百姓的救星。军民人等都远远磕头，知道自己有幸跟着陆将军逃脱，比之城内十万草芥，更是生路宽广，前程光明。

相云结忙前忙后，张罗着喝一盏酒。军中人人喜气洋洋，只有一个地方透出惨淡空气。——是陆将军自己的营帐。

消息是几个百姓传来的。听见的人都吓坏了，嗡嗡围绕着陆氏军帐，直着脖子，提心吊胆。隔着厚帐子也看得清，屋里升起一团火。女人高声哭喊，各种器具、兵械依次投掷在陆将军身上。

“谁能够比得上将军您，如此公义！”

砰砰磅磅，声势浩大。相云结慌忙从妻子身上爬下来，胡乱穿戴，踩着一只靴子快步赶去。他先上前驱散了围观的人，才隔着帘子问：

“怎么了？”

“是我对不起他……”帐里传来含糊的一声。良久之后，陆鹤掀了帘子出来，脸上是是眼泪、伤口和颓败的神色。

“陆霄不见了。我们走的时候太急，没有照看好他。”

相云结相当同情地屏住了呼吸。

回营帐披了衣服出来，相云结含了一口酒，再也没有离开。只是坐在后面看着，看陆鹤在河边坐了一夜，听着水声。

*

距离陆鹤和陶章把他丢在乾坤道上已经四十三天了。陆霄白天夜里饿得发慌，只好吃动物尚未腐烂的边角、虫子和树皮，略略果腹。

他的心里堵得难过，每天掰着指头算日子，盼着爹娘哪一天想起来儿子还滞留在长安城，赶一队人马来接他回去。

照理，黄沙蔽日，血气蒸天，好人家的子弟哪一个也不会形单影只上街走动。只是陆霄仗着自己与众不同——他比同龄的孩子长得高大，四肢又瘦又长；腰际又有好兵器，所以格外把自己高看几分。

他紧紧腰上三圈布带，从石棚架子里钻出来，甩开步子继续往前迈进。

更何况也没有别的办法。陆霄是这样的人：虽然怕长毛胡子明火执仗，更怕肚子饿瘪了。

*

从晌午行至天擦黑，陆霄靠一双脚走到了长安郊。一路十室九空，一粒蒸豆也未讨得。他甩掉一头汗珠，只按着肚子闹饿。

抬起眼睛向前眺望，已经到了东北界白鹭山。

前日午后，陆霄正在在乾坤道上捡土渣。听一老伯说起，这世道坏了！一群汉军在古兰城里囤积劳力。他的一儿一媳并孙子、侄孙，已全部给掳进去，自此音信全无——连女人和半大孩子也要！听说因为女人的手指头纤细，能在皮毛上做个精细活。

骨肉分离，最勾出人心痛。话音未落，黄叶潇潇下，巧得掉出一柄，落于老头的花白顶心。在场各位无不丢了土渣，拊掌怒目，至于涕零。

陆霄挨得老伯最近，见状只得把手从满满的嘴巴里掏出来，轻声抚慰，并给老伯顺气。一面拍一面思索：

近来天愈冷。活物见少，大家又个顶个能吃。地里拇指大的老鼠都见不到了。他若不想真给饿成一张干皮，恐怕也有出逃这一条路。

长安东西四门都是胡人看守，只有古兰城纠集的是汉军。仿佛听那话，这么一伙人，只是干活、挨打，没有性命之虞。

还给发饼吃。

陆霄横了心。不过是做活，能够多么艰难？那古兰城里他极熟，待到活不下去哪一日，上山就逃了。大雪封山以后谁也找不见谁，山上的野物又抓不尽，总不至于饿死。

更何况——他暗暗地想，既是汉人主事，未必有胡人凶残吧！

*

前面就到关隘。野山下堆了个土崖，四个铁帽武士在此巡逻，团茸茸的胡须从盔甲缝里探出来。陆霄躲在黑鸦鸦的树林里，长出一口气。

天子行猎的古兰城就隐没在那道关门后头。

对于古兰城，他自然是极熟悉。当时陆鹤正做虎贲郎，奉命镇守东北门。中郎将名叫戴函，待属下亲如兄弟，愿意把他们一群小孩子招来玩耍。陆鹤心疼陶章操持家务辛苦，遂常把陆霄日日带到任上来，放他到古兰城里打发日光。

本来这是很好的安排——可偏偏陆霄天生话语迟，年纪又小，终不能得其他孩子喜欢。他又自小有些古怪气性，一来二去，谁冷落他他都记得，再不肯上去讪脸了。

自从陆霄下定决心以后，谁再叫他、戏耍他、他也不应。只是一到此地便自躲出去，一个人石猴般东游西窜。自此三年五载，星移斗转，把上山的每一条偏狭小道都摸清了。

*

去年下过雪后，陆霄一次也没有到过古兰城。他远远地看着关隘后的白鹭山，突然想起——约莫四五年前，曾在那里见到过一个不知天高地厚的小子。比自己小一二岁的模样，口齿还不利索，却给一圈白衣子弟环住，梗着一个脑袋发表高论。