“夫君！我……”顾依刚开口，王药就招呼人来，两个人跑来顾依左右，他们是王家庄的家丁，是负责粗活的壮汉，两人架着顾依腋下，并不粗暴，搀扶那样把顾依带到凳子边。

“还记得我说过什么吗？你再有一次不遵家规，我就要你在全家人面前受罚。”王药看看院子周围，除了他爹娘不想多看，弟弟们还有弟妹都很听话，即使一个个面有难色，还是按他的嘱咐，硬着头皮围观他们大哥挨打。

“夫君，我只是……我……”顾依辨无可辨，他苦恼地抓头，一旁家丁轻声劝他别回嘴，勿要惹少爷更生气。

顾尔忽地站出来，可还没开口，王药就抢先说：“谁敢要求代替受罚，我就罚我夫人双倍。”

顾尔低下头，田宛竟也跳出来，跪下地恳求王药：“大少爷，大哥刚回家，一定很累了，求您别罚大哥。”

“我们家顾大公子全身没有一点小伤，他又哪会累，累的话就不会没事在外闲晃，尔儿，扶宛儿起来。”王药严厉地看向弟弟们，“你们谁要再跪，我就罚你们大哥面壁思过一晚上。”

弟弟们旋即都低下头去，一声不吭。

王药再看顾依，顾依胆怯地回避他的视线。

“夫人，你今日犯的是我们协议的家规中最严重的一条，罚你藤条五百，你服不服？”

“五百？”顾依吓傻，他回头看两个壮汉，还有桶里的藤条，藤条不细。

“不服？那就打到服为止，把大公子架上刑凳！”王药厉声一令，壮汉就上前把顾依往凳子压，两人没有来硬，轮流劝着顾依，顾依无法，只能顺从地趴下。

“绑起来。”王药说。

家丁应声，用柔软的布条把顾依腰部绑在凳子，双脚如是，只没有绑手，他们掀起顾依长衣，拉下外裤，顾依脸一热，幸好家丁没有接着再除，他心想，隔层中衣挨打，五百下应该不难撑过去，便放弃求饶的心思，抬眼望向夫君说：“夫君，依儿不遵家规，该当受罚，依儿知错，依儿认罚，依儿答应夫君，以此为戒，下不为例。”

王药轻叹口气，他的目光不曾离开顾依，明亮的眸虽然严厉，但不冷漠。

“打。”王药下令。

顾依抱紧凳子，低头看地面，他见到人影自身后靠近，感到身后空气被劈开，‘咻’的一响瞬后炸开火辣刺痛。

右边那个家丁再度挥下藤条，声音更响，疼痛何止多一点，而是翻倍，顾依禁不住扭了一下，但腰被绑着，使得他的动作幅度无法太大。

王药没有喊停，藤条便接着打下去，一左接一右，顾依强忍不哼声，藤条打的只是皮外伤，他不至于忍得气血不顺，可皮肉折腾终究只会越发严酷，疼痛如针扎入皮那样传递下去。

静默的院子只回荡无休止的鞭打声，顾依一直默数罚数，每过一百，行刑人就会更换藤条，藤条的韧性是把人打疼的关键，顾依心中叫了一声又一声的苦，终于疼痛打破他的坚持，他把苦楚哼出声，竟听到女孩的啜泣，斜眼看去，是宛儿在哭。

意识到弟妹是被自己吓哭，顾依就咬牙不再出声，尽可能不摆动身子，他的难受因而只能透过热汗发泄，以及手脚难以克制的颤抖。

魏溪和宋河从军营赶来了，他们也都求王药要代替顾依受罚，王药重复那句警告，两人就识相地退下，顾依这回已经数到三百，熬过了半数，他以为后边会开始麻木，可惜没有如意。

顾依额头抵着凳面，努力藏住呻吟，他感到凳子摆动，那都是因为他难以控制地尝试躲避藤条。

四百下了，顾依浑身因汗发冷，两个丫头捧着炭盆过来，摆在凳子边，她们翻动烧红的炭，顾依很快就暖和起来，俩丫头有点哽咽地小声说：“大公子，您再忍忍，很快过去的。”

顾依闭上眼，痛，那是一定痛的，但他却未曾感到半点心寒，这顿惩罚是他咎由自取，王药大庭广众罚他，并非存心要他面子尽失，而是要他体会王家庄上下对他是如此关心，他无论有功还是有过，他的这群家人都不会让他孤单。

最后的一百下顾依不再数，他即诚心认了罚，计较多或少打便无意义，他也的确痛得很了，满脑子就想着快点结束，想要夫君给他安抚。

“大公子，打完了，您别乱动，给您松绑。”

顾依听着这话在耳边，但没力气回应，只是趴着喘气。

“哎……小心，别碰上！”宋河在后边，顾依感到腰给抱起来，接着就是魏溪在他身前把他上身扛起来，和宋河合力将他往旁边移，让他趴在担架。

“二公子，您带夫人和弟弟们去睡吧，先生会照料王爷。”魏溪在前边抬担架，顾依勉力撑开一点眼皮往旁边看，见弟弟们一个个都肿着眼睛，宛儿还梨花带雨地哭。

顾依想安慰，可担架一前行，那难以避免的颠簸带得他伤痛，他咬住嘴唇忍疼，嘴里泛起阵阵腥气，神志已不是那么清晰，一直到发现自己躺卧在床上，才能再次看清眼前物，听见耳边语。

“都给你喂了药，让你可以中途昏过去，怎么就这样倔，非要挨完这顿打？”王药那热水浸过的布给顾依擦汗，见顾依睁眼，他就俯身亲吻顾依面颊。

“睡吧，没事了。”

顾依很想回吻自己最爱的相公，可他再撑不开沉重的眼皮，夫君柔声的安慰是让他放下所有痛苦的坚持，只要夫君说没事，他就可以相信一切都会没事。

“夫君……我好……”爱你，顾依无法确定最后两字他有没有来得及出声。